Christmas in July for Cornerstone
Navidad en Julio para Cornerstone
Christmas in July for Cornerstone
A new computer laboratory is inaugurated
Story and photos by Sandra E. García
It was Christmas in July for the Dyckman Cornerstone Community Center this past Mon., July 16th.
The community center, located at 3782 Tenth Avenue, received 20 Dell desktop computers for use by after-school, summer camp participants, and parents.
The donation by Susan Margules Steinhardt, founder and president of the non-profit organization Homework Helpers, made for a joyous morning celebration by the center’s children, administrative staff and community leaders who took little notice of the heat wave outside.
The Cornerstone Community Center, located at the foot of a housing project building, has long served as a touchstone for community activity for residents of all ages.
“This is incredible,” said Eddie Silverio Director of Youth Programs at Alianza Dominicana. “If [the kids] don’t have a computer at home, they can come downstairs and utilize these computers. These computers are also meant for parents to be able to utilize computers for what they are: a true resource.”
Homework Helpers is dedicated to providing computers to organizations where youth receive computer instruction and homework help.
To date, Homework Helpers has created, including the Cornerstone Center, 18 computer labs in underserved communities throughout New York City.
“These kids motivate us to continue to do what we’ve been doing,” said Steinhardt, whose organization is in its 10th year of service. “Children need to be given a quiet space, computer instruction and homework assistance.”
Approximately 25 children, enrolled in the Center’s summer camp, animatedly explained to Steinhardt that the roster of activities they typically use computers for include video-playing and art-making.
That they would now enjoy a dedicated space to further their hobbies and conduct research and project work made many giddy.
The children, dressed in dark green t-shirts, presented Steinhardt with typed thank you notes, and a small presentation – complete with a thank you cake – was made.
New York City Councilmembers Robert Jackson and Ydanis Rodriguez also attended the laboratory’s inauguration.
“When I see you, I see my five year old daughter, but I also see the next Barack Obama, the next Sonia Sotomayor,” said Councilmember Rodriguez to the students. “It is important to continue bringing more resources into our communities.
We are still very far from where we should be, but we are doing it one day at a time.”
Councilmember Robert Jackson said the event was a welcome change from the struggles faced during the recent budget talks, during which child care and after school programs were threatened.
“This is a good feeling, after such a long summer fighting for youth services,” said Councilmember Jackson. “If we only depend on city agencies to make sure that our city is developing properly then we are in trouble.”
One of the principal themes of the morning celebration was the importance of giving back, and it was underscored by Beatriz Diaz Taveras, Executive Director at Catholic Charities.
Taveras, who was raised at 3782 10th Avenue and who had helped make Cornerstone’s need known to Homework Helpers, recalled a childhood in the community center.
“This lab used to be our showroom, and we would come in here to put on shows for our parents,” said Taveras fondly, as she looked around the room. “I can’t really say I’ve ever left. I still have family and friends here. It feels great to come and give back. The Dyckman Community Center is the neighborhood’s place.”
And the work continues.
Homework Helpers’ Steinhardt is currently actively searching for the next community center to which to donate.
“This,” she said, “is one of the most important things that my sons and I have ever done in our lives.”
Navidad en Julio para Cornerstone
Se inaugura nuevo laboratorio de informática
Historia y fotos por Sandra E. García
Este pasado lunes 16 de julio, fue como Navidad en Julio para el Dyckman Cornerstone Community Center.
El centro comunitario, localizado en el 3782 de la Décima Avenida, recibió 20 computadoras Dell para el uso de los participantes del programa después de la escuela, del campamento de verano, y por los padres.
El donativo por parte de Susan Margules Steinhardt, fundadora presidenta la organización sin-fines-de-lucro Homework Helpers, constituyó una alegre celebración mañanera para el centro infantil, el personal administrativo y para líderes comunitarios quienes poco se percataron de la ola de calor existente afuera.
El Cornerstone Community Center, localizado al pie de un edificio de proyecto de vivienda, ha servido durante largo tiempo como una actividad de punto de referencia para residentes de todas las edades.
“Esto es increíble”, dijo Eddie Silverio, Director de Programas Juveniles de Alianza Dominicana. “Si [los niños] no tienen computadora en la casa, pueden bajar aquí y utilizar estas computadoras. Estas computadoras están también destinadas para que los padres puedan utilizarlas como lo que son: un verdadero recurso”.
Homework Helpers está dedicado a proporcionar computadoras a organizaciones donde la juventud recibe instrucción sobre información y ayuda con la tarea escolar.
A la fecha, Homework Helpers, ha creado, incluyendo el Cornerstone Center, 18 laboratorios de información en comunidades marginadas por toda la Ciudad de Nueva York.
“Estos chicos nos motivan a continuar haciendo lo que hemos estado haciendo”, dijo Steinhardt, cuya organización está en su 10mo año de servicio. “Los niños necesitan que se les ofrezca un espacio tranquilo, instrucción sobre informática y asistencia con la tarea escolar”.
Aproximadamente unos 25 niños, matriculados en el campamento de verano del Centro, explicaron a Steinhardt de manera animada que el enumerado de actividades para las cuales ellos utilizan las computadoras, incluye juego de video y dibujo.
El hecho de que ahora disfrutan de un espacio dedicado para proseguir con sus pasatiempos y llevar a cabo investigación y tareas de proyecto, ha hecho que unos cuantos se sientan aturdidos.
Los niños, luciendo franelas de color amarillo brillante, presentaron a Steinhardt una nota de agradecimiento impresa, y una pequeña presentación—completa con un pastel de agradecimiento—fue llevada a cabo.
Los Concejales de la Ciudad de Nueva York Robert Jackson e Ydanis Rodríquez asistieron también a la inauguración del laboratorio.
“Al mirarles, veo a mi hija de cinco años, pero veo también al próximo Barack Obama, a la próxima Sonia Sotomayor”, dijo a los estudiantes el Concejal Ydanis Rodríguez. “Es importante continuar trayendo más recursos a nuestras comunidades. Estamos aun muy distantes de donde deberíamos estar, pero lo estamos haciendo día a día”.
El Concejal Robert Jackson dijo que el evento era un esperado cambio de las luchas confrontadas durante las recientes conversaciones sobre el presupuesto, durante las cuales los programas del cuidado infantil y para después de la escuela se vieron amenazados.
“Esta es una buena sensación, luego de un largo verano luchando por los servicios juveniles”, dijo el Concejal Jackson. “Si dependemos únicamente de las agencias de la ciudad para garantizar que nuestra ciudad se desarrolla de manera adecuada, entonces estamos en problemas”.
Uno de los temas principales de la matutina celebración, lo fue la importancia de devolver, y fue subrayado por Beatriz Diaz Taveras, Directora Ejecutiva de Caridades Católicas.
Taveras, quien creció en el 3782 de la 10ma Avenida, y quien ayudó a que Cornerstone fuese conocido por Homework Helpers, evocó una infancia en el centro comunitario.
“Este laboratorio era una sala de exhibiciones, y veníamos aquí a realizar espectáculos para nuestros padres”, dijo Taveras con cariño, mientras daba una ojeada al salón. “No puedo decir que realmente me haya ido. Aún tengo aquí familia y amistades. Se siente bien el regresar y devolver. El Dyckman Community Center es el lugar para el vecindario”.
Y la labor continúa.
En la actualidad, Steinhardt de Homework Helpers está en búsqueda del próximo centro comunitario al cual hacer una donación.
“Esto”, dijo ella, “es una de las cosas más importantes que mis hijos y yo hemos hecho en nuestras vidas”.
