“A miniature industrial revolution”
First 3D print shop opens in the Heights
Story, photos and video by Sherry Mazzocchi
Jerry Castaños spent hours watching sci-fi TV shows when he was a kid.
The Replicator captured his imagination. An advanced piece of fictional technology, it created objects by re-arranging random subatomic particles. The Replicator made the crew on starships like Enterprise on Star Trek any meal they wanted—as long as its program was on file.
Two decades later, Castaños has his own Replicators in the form of 3D printers. He’s the founder and owner of 3D Heights, a Washington Heights business that offers 3D printing services, scanning, classes in 3D technology and much more.
This is essentially the first generation of the Replicator, he said. “You tell it, ‘Make something,’; it takes digital information and it’s going to make it. You could see how it’s going to change a lot of things.”
His gleaming white store, located on Broadway and 173rd Street, is filled with high tech printers, scanners, high def TVs and an assortment of brightly colored plastic objects all printed out in the store.
Orange bears, small Eiffel Towers and even a set of teeth are just some of the printed results and items that adorn the shop. One of Castaños’ favorites is an oversized nut and bolt that screw together perfectly.
He enthusiastically talks of 3D printers’ uses—particularly in military environments and disaster relief efforts. “You could send a 3D printer to those locations and they could physically print out what they need,” he said. “That’s more valuable than sending nuts and bolts that might be the wrong size. Stuff like this could save a life.”
Castaños, 29, should know. A Washington Heights native, he attended Incarnation School and then Cardinal Hayes High School in the Bronx. After graduation he joined the Army with a friend.
For three years, he was a paratrooper attached to a Special Forces unit in Okinawa. After that, he was a military contractor in the Middle East for nine years, mostly in Iraq, Kuwait, Dubai and Qatar. He spent the last two years in Afghanistan.
When he returned home last October, he didn’t lose any time in starting his own business. His father told him about the empty storefront on Broadway and within a few weeks, they had transformed the space and opened the doors.
Many customers are working on personal projects—including a few doctors involved in medical technology.
One of the large television screens in the store features a TED Talk about the first kidney made by a 3D printer. “They should have a functioning liver by the end of the year,” he said, though it will be awhile before the Food and Drug Administration (FDA) approves printed organs for use in humans, Castaños thinks within his lifetime the idea of people waiting for available body parts will be a thing of the past.
“You could have people’s lives extended for another 50 years,” he said.
While 3D Heights doesn’t print organs, Castaños hopes entrepreneurial types will start creating their own objects and selling them. Castaños believes even selling customized iPhone cases would be a lucrative opportunity for local businesses.
“We’d like to start a miniature industrial revolution,” he said.
The cost of printing out small objects is relatively inexpensive, he said, often a lot less than a dollar per object. Free toy design software is available on line, too. Printed plastic objects can be designed with movement in mind, he said. They can be coated with a rubberized substance to make them flexible. He even has a material that looks, feels and smells like wood.
3D Heights works with third parties to print out materials like glass and metals that the team does not have in house.
“We want to bring technology to the community,” Castaños said. “Once the community grows, we grow.”
3D Heights will be exhibiting from Feb. 12th through Feb. 15th at the 2014 New York 3D Print Show. For more information, please visit www.3dprintshow.com/newyork2014.
“Una revolución industrial en miniatura”
Primera tienda 3D abre en the Heights
Historia, fotos y video por Sherry Mazzocchi
Jerry Castaños pasaba horas viendo programas de televisión de ciencia ficción cuando era niño.
The Replicator capturó su imaginación. Era una pieza de tecnología avanzada de ficción que creaba objetos reorganizando partículas subatómicas al azar. The Replicator preparaba para la tripulación de naves espaciales -como la Enterprise- cualquier comida que quisieran, siempre y cuando su programa estuviera archivado.
Dos décadas más tarde, Castaños tiene su propio Replicator en la forma de impresoras 3D. Él es el fundador y propietario de 3D Heights, un negocio de Washington Heights que ofrece servicios de impresión 3D, escaneo, clases de tecnología 3D y mucho más.
Esto es como la primera generación del Replicator dijo. “Usted le pide que haga algo, él toma la información digital y lo hará. Podrá ver cómo va a cambiar muchas cosas”.
Su tienda blanca reluciente, ubicada en Broadway y la calle 173, está llena de impresoras de alta tecnología, escáneres, televisores de alta definición y un surtido de objetos de plástico de colores brillantes todos impresos en la tienda.
Osos anaranjados, pequeñas torres Eiffel e incluso un conjunto de dientes son sólo algunos de los elementos que adornan la tienda. Uno de los favoritos Castaños es una tuerca de gran tamaño y el perno que se atornillan a la perfección.
Con entusiasmo habla de los usos de las impresoras 3D, particularmente en ambientes militares y esfuerzos de alivio de desastres. “Usted puede enviar una impresora 3D a esos lugares e imprimir físicamente lo que se necesite”, dijo. “Eso es más valioso que el envío de tuercas y tornillos que podrían ser del tamaño equivocado. Cosas como estas podrían salvar una vida”.
Castaños, de 29 años, debería saberlo. Es nativo de Washington Heights, asistió a la escuela Incarnation y luego la Escuela Secundaria Cardinal Hayes en el Bronx. Después de graduarse, se unió al ejército con un amigo. Durante tres años, fue un paracaidista conectado a una unidad de fuerzas especiales en Okinawa. Después de eso, fue contratista militar en el Medio Oriente durante nueve años, sobre todo en Irak, Kuwait, Dubai y Qatar. Pasó los últimos dos años en Afganistán.
Cuando regresó a casa en octubre pasado, no perdió tiempo en comenzar su propio negocio. Su padre le habló de la tienda vacía en Broadway y en unas pocas semanas, transformaron el espacio y abrieron las puertas.
Muchos clientes están trabajando en proyectos personales, incluyendo algunos médicos involucrados en tecnología médica. Una de las grandes pantallas de televisión presenta una plática TED sobre el primer riñón hecho por una impresora 3D. “Deben tener un hígado funcionando a finales de año”, dijo, aunque pasará un tiempo antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) apruebe órganos impresos para su uso en seres humanos, Castaños piensa que la idea de gente esperando piezas de cuerpo disponibles será una cosa del pasado. “Esto podría extender la vida de las personas por otros 50 años”, dijo.
Aunque 3D Heights no imprime órganos, Castaños espera que los comercios comiencen a crear sus propios objetos y venderlos. Castaños cree incluso que vender fundas para iPhone personalizadas sería una oportunidad lucrativa para los negocios locales. “Nos gustaría empezar una revolución industrial en miniatura”, dijo. El costo de imprimir objetos pequeños es relativamente barato, dijo, a menudo mucho menos de un dólar por cada objeto. Programas gratis de diseño de juguetes están disponibles en línea, también. Objetos de plástico impresos pueden ser diseñados con el movimiento en la mente, dijo, y pueden recubrirse con una sustancia de goma para hacerlos más flexibles. Él incluso tiene un material que se ve, se siente y huele a madera.
3D Heights trabaja con otros para imprimir materiales como vidrio y metales que no tienen en casa.
“Queremos llevar la tecnología a la comunidad”, dijo Castaños. “Una vez que la comunidad crece, nosotros crecemos”.
3D Heights estará presente desde el 12 hasta el 15 de febrero en el 3D Print Show 2014 de Nueva York. Para obtener más información, por favor visite www.3dprintshow.com/newyork2014.
