Filing and focused: Ami the Artist
Story and photos by Sandra Evangelina García
What a difference a year makes.
What started out as a personal love of art as expressed in the “El Salonsito” blog where Amilka Vega could display her latest nail designs has, some 52 weeks later, grown into a full-fledged business that has taken off- and even touched off on other continents.
“The nail art industry is growing. It’s not just a few people; it’s all over the world,” said Vega who recently received an email from a devout fan in South Africa.
Vega now also pens a column in renowned UK nail magazine Scratch, where she supplies readers with step-by-step instructions on her unique designs.
The Washington Heights-based nail artist appreciates the support she gets from all over the world.
She is still, however, taken aback when renowned beauty brands endorse her.
“It’s shocking to sit across from Essie Weingarten herself and hear her views on nail art and nail care,” said Vega about her meeting with the founder of top shelf nail polish brand Essie.
In the past year, Vega has worked on campaigns for Revlon and Maybelline as well, learning more about the billion-dollar nail industry with each call sheet.
“The photo shoot El Salonsito did for Maybelline was very diverse. We did different looks, and it allowed me to see what major companies are looking for,” said Vega, who was also a part of Maybelline’s Fashion Week 2012 campaign.
El Salonsito earned its clout with each appointment, and has used social media, naturally, to complement the cutting edge art it places on clients’ fingertips.
Devotees know to book time with Washington Height’s own nail guru via Twitter, Tumblr, phone or email to make certain those personal canvases are picture-perfect.
Despite her success to date, Vega continues to hone her skills.
She enrolled in school to perfect her craft and earn her license, and is looking forward to a Dec. 17th graduation.
“I can do manicures really well now,” smiled Vega. “I can also do acrylics, extensions. I learned a lot, even how to prepare my station, how to properly hold a nail file, how to cut, where not to cut.”
The growth of El Salonsito has changed the minds of many that did not quite share Vega’s vision from the start.
“I am very proud of my daughter,” said Vega’s mother Confessora who was recently visiting from the Dominican Republic.
“As mothers, we want the best for our children,” she explained about initial concerns about the viability of the profession for her daughter. “I always knew her talent was great; I just wanted the best for her.”
There is more in the works.
“We see ourselves being the name behind a lot of fashion venues as well as being the go-to-nail artist for fashion brands,” said Gabriel Vega, Manager of El Salonsito.
While no longer taking as many one-on-one appointments in order to spend more time raising her charismatic two-year-old Kennedy, and tending to her schooling, Vega still reaches the masses via social media, the world-wide press and trunk shows.
And she never knows an idle moment in which she is not working on a new design, thinking up a new color palette or how to bring a new inspiration to vivid life.
Vega admits to feeling some pressure as a result of the plaudits she’s earned, but said she keeps focused on the next goal.
“A lot of people become complacent with success, and there are a lot of new people coming up with that same drive that can easily take your spot,” she noted. “You can’t lose your desire to get to the top – and then you have to work even harder to stay there.”
For more on Amilka Vega and her work, please visit www.elsalonsito.com.
Presente y enfocada: Ami, el artista
Historia y fotos por Sandra Evangelina García
Que diferencia hace un año.
Lo que comenzó como un amor personal al arte como expresado en el blog “El Salonsito” donde Amilka Vega podría enseñar sus últimos diseños de uñas, hace algunas 52 semanas atrás, creció en un negocio completo que ha despegado y hasta ha tocado otros continentes.
“La industria del arte de uñas está creciendo. No son solo algunas personas; es en todo el mundo”, dijo Vega quien recientemente recibió un correo electrónico de una fanática devota del Sur de Africa.
Vega ahora también escribe una columna en la renombrada revista de uñas en UK, Scratch, donde ella le brinda a los lectores instrucciones paso a paso en una variedad de únicos diseños.
La artista de uñas con sede en Washington Heights aprecia el apoyo que recibe de todo el mundo.
Sin embargo, todavía se sorprende cuando marcas de belleza de renombre la respaldan.
“Es impactante sentarse al otro lado de la misma Essie Weingarten y escuchar sus puntos de vista del arte de las uñas y el cuidado de la uña”, dijo Vega acerca de su reunión con la fundadora de la marca de esmalte Essie.
En el pasado año, Vega ha trabajado en campañas para Revlon y también para Maybelline, aprendiendo más acerca de la industria de uña de millones de dólares con cada hoja de llamada.
“La sesión de fotos que El Salonsito hizo para Maybelline fue bien diversa. Hicimos diferentes tiradas y me permitió ver que es lo que buscan las grandes compañías”, dijo Vega, quien también fue parte de la campaña de la Semana de la Moda de Maybelline 2012.
El Salonsito se ganó su influencia con cada cita, y ha utilizado la comunicación social, naturalmente, para complementar el arte que coloca en las uñas de las clientes.
Las devotas saben que tienen que reservar con tiempo con la gurú de las uñas de Washington Heights vía Twitter, Tumblr, teléfono o correo electrónico para asegurarse de que los lienzos personales estén perfectos.
A pesar de su éxito hasta la fecha, Vega continúa perfeccionando sus habilidades.
Se inscribió en la escuela para perfeccionar su arte y obtuvo su licencia, y espera con ansias su graduación el 17 de diciembre.
“Ahora puedo hacer manicuras realmente bien”, sonrío Vega. “También puedo hacer acrílicas, extensiones. Aprendí mucho, hasta como preparar mi estación, como sostener correctamente una lima de uña, como cortar, donde no cortar”.
El crecimiento de El Salonsito ha cambiado las mentes de muchos que no compartían la visión de Vega desde el comienzo.
“Estoy bien orgullosa de mi hija”, dijo Confesora madre de Vega, quien recientemente estaba visitando desde la República Dominicana.
“Como madres, deseamos lo mejor para nuestros hijos”, explicó acerca de las preocupaciones iniciales acerca de la viabilidad de la profesión para su hija. “Siempre supe que su talento era grande; solo quería lo mejor para ella”.
Hay más en los trabajos.
“Nos vemos siendo el nombre detrás de muchos locales de moda como también el lugar a donde ir para uñas artísticas con marcas de moda”, dijo Gabriel Vega, gerente de El Salonsito.
Aunque ya no toma muchas citas con el fin de dedicar más tiempo criando a su carismática Kennedy de dos años de edad, y en su escuela, Vega todavía llega a las masas vía medios sociales, la prensa y espectáculos.
Y ella nunca sabe de un momento ocioso en el cual no está trabajando en un nuevo diseño, pensando en una nueva paleta de colores o como llevar una nueva inspiración a la vida.
Vega admite sentir algo de presión como resultado de los aplausos ganados, pero dice se mantiene enfocada en la próxima meta.
“Muchas personas se sienten complacientes con el éxito y hay muchas nuevas personas llegando con eso mismo que fácilmente pueden tomar tu lugar”, señaló. “No puedes perder tu deseo de triunfar – y entonces tienes que trabajar aun más para mantenerte ahí”.
Para más de Amilka Vega y su trabajo, favor de visitar www.elsalonsito.com.
