A carnival of crimson
Story and photos by Mónica Barnkow
There would be no dimming her light.
Despite the overcast skies, the Little Red Lighthouse, Manhattan’s only remaining lighthouse, was the singular focus of attention during its 22nd annual celebration at Fort Washington Park this past Sat., Oct. 11th.
Organized by civic groups Riverside Park, Riverside Park Conservancy, Urban Park Rangers, and the Historic House Trust, the festival included lighthouse tours, a reading of the classic children’s book by Hildegarde H. Swift, fishing clinics, live musical entertainment, and fitness workshops.
Iconic as it might be now to the Hudson River landscape, the lighthouse wasn’t always there.
“The lighthouse was brought here in 1921. It was a part of a system of lighthouses in Sandy Hook, New Jersey,” explained Urban Park Ranger Sunny Corrao.
According to Corrao, the lighthouse was functional until the completion of the George Washington Bridge. Then, the lighthouse became obsolete, as the bridge’s lights projected enough illumination for the safe passage of ships.
But Swift’s book, The Little Red Lighthouse and The Great Gray Bridge, in 1942 proved too popular. Children across the city and beyond mobilized to preserve the iconic landmark, sending letters and pennies to “save the lighthouse.”
“The U.S. Coast Guard gave it to the city,” said Corrao. “Now it’s the Parks Department.”
“We have this very special landmark in the park, and we like to celebrate it every year,” added Steve Simon, Manhattan Chief of Staff for the Parks Department.
“We got to go to the top,” reported 8-year-old Charles Hua. He had been successful in convincing his father to bring him to the festival. “It was good!”
Jessica Ann Carp first visited the lighthouse two years ago, and fell in love. So thorough was her fascination that she has written a musical about the lighthouse. She performed a few songs on Saturday.
“I sat down by the piano and started to play around,” she said.
Being so close to the iconic character seemed a bit unreal to some.
It took 10-year-old Calvin Strothenke three attempts to venture up the ladder inside the lighthouse.
“Typically, I am afraid of heights,” he explained. “We always see it from the highway and in the book.”
“Finally touching it felt amazing!”
Un carnaval carmesí
Historia y fotos por Mónica Barnkow
No habría oscurecimiento de su luz.
A pesar de los cielos nublados, el pequeño Faro Rojo, el único que queda en Manhattan, fue el enfoque particular de atención durante su 22a celebración anual en Fort Washington Park el pasado sábado 11 de octubre.
Organizado por los grupos cívicos Riverside Park, Riverside Park Conservancy, Urban Park Rangers y el fideicomiso Historic House, el festival incluyó recorridos por el faro, la lectura del libro clásico infantil de Hildegarde H. Swift, clínicas de pesca, entretenimiento musical en vivo y talleres de acondicionamiento físico.
Icónico como podría ser ahora para el paisaje del río Hudson, el faro no siempre estuvo ahí.
“El faro fue traído aquí en 1921, era parte de un sistema de faros en Sandy Hook, Nueva Jersey”, explicó Sunny Corrao de los Urban Park Rangers.
Según Corrao, el faro era funcional hasta la finalización del puente George Washington. Después, el faro se volvió obsoleto, ya que las luces del puente proyectan la iluminación suficiente para el paso seguro de los buques.
Pero el libro de Swift, The Little Red Lighthouse and The Great Gray Bridge, de 1942 demostró que era demasiado popular. Los niños de toda la ciudad y más allá se movilizaron para preservar el monumento emblemático, enviando cartas y monedas de un centavo para “salvar al faro”.
“La Guardia Costera de Estados Unidos lo dio a la ciudad”, dijo Corrao. “Ahora es del Departamento de Parques”.
“Tenemos este hito muy especial en el parque y nos gusta celebrarlo cada año”, añadió Steve Simon, jefe de personal del Departamento de Parques de Manhattan.
“Tenemos que ir a la parte superior”, informó Charles Hua, de 8 años de edad. Tuvo éxito convenciendo a su padre de llevarlo al festival. “¡Fue bueno!”.
Jessica Ann Carp visitó por primera vez el faro hace dos años y se enamoró. Tal fue su fascinación que escribió un musical sobre el faro. Interpretó un par de canciones el sábado.
“Me senté en el piano y empecé a tocar”, dijo.
Estar tan cerca del icónico personaje parecía un poco irreal para algunos.
A Calvin Strothenke -de 10 años de edad- le tomó tres intentos lograr aventurarse en la escalera dentro del faro.
“Por lo general, tengo miedo a las alturas”, explicó. “Siempre lo vemos desde la carretera y en el libro”.
“Por último tocarlo ¡se sintió increíble!”.
