Story and photos by Gregg McQueen These doctors were on a mission to move. No sooner had they arrived than they were dancing to the beats – and listening to them as well. An intergenerational Valentine’s event at Isabella Geriatric Center in Washington Heights this past Fri., Feb. 12th brought youngsters and elder residents together to mark the holiday. Seniors enrolled in Isabella’s Adult Day Health Care program were engaged by toddlers in the site’s daycare for Valentine’s Day-themed activities. The children, clad in mock doctor headgear with large pink hearts, used real stethoscopes to listen to the seniors’ heartbeats, distributed handmade Valentine cards, and danced and sang cheerful standards such as “You are My Sunshine.” A nonprofit in existence since 1875, Isabella’s senior programs are stimulated by interactions between generations, as the daycare is situated within its Audubon Avenue eldercare complex. Children often walk the halls singing, and can be found playing games and sharing story time with seniors about twice per week. “It feels wonderful to have the children around,” said Emelida, a participant in the Adult Day Health Care program. “It makes me feel young again.” “We look forward to the times when we know the kids are coming,” added senior Elsa Martínez. “It’s always special.” The Adult Day Health Care hosts adults with demonstrated medical needs for five hours a day Mondays through Saturdays. “We provide physical and occupational therapy, two meals and social activities,” said Program Director Patricia Rincón. Two onsite nurses help seniors manage their medications and health issues. “Our goal is to keep them in the community as long as possible and reduce hospitalization,” Rincón said. On Friday, as adult daycare participants gathered in their activity center, they children announced their entrance by ringing a bell. They clapped and danced, bringing the older adults to their feet. “You can see the mood of the seniors just lift when the children show up,” remarked Carrie Depong, Therapeutic Recreation Manager at Isabella. “Their spirits are really elevated and it’s great therapy for them.” While seniors spoke of how they cherished their time with the children, Daycare Director Karen Ellefsen noted that the interaction is just as meaningful to the youngsters. The toddlers enjoy the companionship of the older adults, she explained, and become more comfortable around the elderly. “Seniors with wheelchairs or walkers can sometime seem intimidating to young children, but by interacting with them on a regular basis, they become less fearful,” Ellefsen said. Isabella’s daycare, known as the Early Childhood Education Center, serves children from three months to five years old. Families can enroll from one to five days a week depending on need. Ellefsen helped develop a curriculum designed to promote independence, self-confidence and decision-making, while preparing for future learning. She said that the program has capacity for 39 children, and there are about a dozen spots currently open. “It’s really unique to have young children on the same campus as elderly people,” remarked Ellefsen. “It makes for a really heartwarming environment.” Historia y fotos por Gregg McQueen Estos médicos estaban en una misión para moverse. Tan pronto como llegaron estaban bailando al ritmo, y escuchándolos también. Un evento de San Valentín intergeneracional en el Centro Geriátrico Isabella en Washington Heights, el pasado viernes 12 de febrero, reunió a niños pequeños y residentes adultos mayores con motivo del día de fiesta. Las personas inscritas en el programa de cuidado diurno para adultos de Isabella participaron en la fiesta junto con niños pequeños de la guardería del lugar en actividades con temática del Día de San Valentín. Los niños, quienes vestían gorros médico simulados con grandes corazones de color rosa, utilizaron estetoscopios reales para escuchar los latidos cardíacos de los ancianos, distribuyeron tarjetas de San Valentín hechas a mano y bailaron y cantaron alegres estándares tales como “You are My Sunshine”. Una organización sin fines de lucro que existe desde 1875, los programas para personas mayores de Isabella son estimulados por la interacción entre generaciones, ya que la guardería se encuentra dentro de su complejo de la avenida Audubon de cuidado de personas mayores. Los niños a menudo caminan por los pasillos cantando y se les puede encontrar jugando y compartiendo la hora del cuento con los adultos mayores aproximadamente dos veces por semana. “Se siente maravilloso tener a los niños cerca”, dijo Emelida, una participante del programa de cuidado diurno para adultos. “Me hace sentir joven otra vez”. “Esperamos ansiosos los momentos en que los niños están por llegar”, agregó Elsa Martínez. “Siempre es especial”. El cuidado diurno de la salud para adultos mayores alberga a adultos con necesidades médicas demostradas de cinco horas al día de lunes a sábado. “Ofrecemos terapia física y ocupacional, dos comidas y actividades sociales”, dijo la directora del programa, Patricia Rincón. Dos enfermeras en el lugar ayudan a los adultos mayores a administrar sus medicamentos y problemas de salud. “Nuestro objetivo es mantenerlos en la comunidad el mayor tiempo posible y reducir la hospitalización”, dijo Rincón. El viernes, mientras los participantes del programa de cuidado diurno para adultos se reunían en su centro de actividad, los niños anunciaron su entrada haciendo sonar una campana. Aplaudieron y bailaron, haciendo que los adultos movieran sus pies al ritmo de la música. Más tarde ese día, los niños también compartieron actividades de San Valentín con los miembros de “50 Plus Club”, un programa gratuito de Isabella para adultos mayores de 50 años que ofrece acondicionamiento físico, planificación de la vida y actividades sociales. “Se puede ver cómo mejora el estado de ánimo de los adultos mayores cuando los niños se presentan”, comentó Carrie Depong, gerente de recreación terapéutica de Isabella. “Sus espíritus se levantan y es una gran terapia para ellos”. Mientras que adultos mayores hablaron de cómo apreciaban su tiempo con los niños, la directora de la guardería, Karen Ellefsen, señaló que la interacción es igual de significativa para los pequeños. “Los adultos mayores con sillas de ruedas o andaderas en algún momento pueden parecer intimidantes para los niños pequeños, pero al interactuar con ellos de forma regular se vuelven menos temerosos”, dijo Ellefsen. La guardería de Isabella, conocida como Centro de Educación Infantil Inicial, atiende a niños desde tres meses hasta cinco años de edad. Las familias pueden inscribir entre uno y cinco días a la semana, dependiendo de su necesidad. Ellefsen ayudó a desarrollar un plan de estudios diseñado para promover la independencia, confianza en sí mismos y la toma de decisiones, mientras se preparan para el futuro aprendizaje. Dijo que el programa tiene capacidad para 39 niños y hay alrededor de una docena de lugares actualmente abiertos. “Es realmente único tener niños pequeños en el mismo campus que las personas de edad avanzada”, comentó Ellefsen. “Se convierte en un ambiente muy reconfortante”.The age of amity
!["You can see [their] mood just lift," remarked Isabella’s Carrie Depong.](http://www.manhattantimesnews.com/wp-content/uploads/2016/02/DSC_0750web.gif)
To learn more about Isabella’s Early Learning Program, email kellefsen@isabella.org. For more information about adult day care, call 212.342.9813. To enroll in Isabella’s “50 Plus Club,” contact Marilyn Pacheco at 212.342.9224.La edad de la amistad
Para aprender más sobre el Programa de Educación Infantil Inicial de Isabella, envíe un correo electrónico a kellefsen@isabella.org
Para obtener más información acerca del cuidado diurno para adultos, llame al 212.342.9813.
Para inscribirse en el programa “50 Plus Club” de Isabella, póngase en contacto con Marilyn Pacheco en el tel. 212.342.9224.
!["You can see [their] mood just lift," remarked Isabella’s Carrie Depong.](https://www.manhattantimesnews.com/wp-content/uploads/2016/02/DSC_0750web.gif)
