Positive Immigration Developments, But No New Immigration Programs to Apply For Yet
Avances positivos de inmigración, pero aún no hay programas nuevos de inmigración para solicitar

Positive Immigration Developments, But No New Immigration Programs to Apply For Yet

By Bitta Mostofi

The new year and new federal administration brought welcome news around immigration policy. President Biden and Congress have introduced new bills that would take important steps to fix our broken immigration system and offer stability, justice, and a pathway to citizenship for millions of immigrants in the country.

These are critically important developments and New Yorkers are right to be welcoming this news. At this moment, however, we must also caution New Yorkers to beware of what these new developments mean for themselves and their families to avoid immigration fraud.

There are many ways to protect yourself and your loved ones. Here is what New Yorkers need to know about avoiding immigration fraud.

There are no new visas or applications to fill out.

While we celebrate exciting developments in national immigration policy, New Yorkers should remember that as of now, there has been no change in law and therefore there are no new pathways to citizenship for which to apply.

Some immigration assistance service providers, such as notarios or dishonest attorneys, may try to take advantage of the confusion around this news by defrauding immigrant New Yorkers with applications for nonexistent visas or other legal benefits for which they are not eligible. 

How do you get free, safe immigration legal help?

New Yorkers who have questions about the latest immigration policy developments can call ActionNYC at 800.354.0365, Monday through Friday between 9 a.m. to 6 p.m. to get answers and more information. ActionNYC offers city-funded, free and safe immigration legal help including comprehensive immigration legal screenings and legal representation in a network of trusted community-based organizations. Services are provided in your language and include referrals to other community-based resources and support services. ActionNYC services are available to all New Yorkers — your immigration status does not matter.

Only attorneys and accredited representatives, like those working for nonprofits in ActionNYC’s network, can give immigration legal advice or represent you in your immigration case. Scammers may promise green cards and other immigration benefits just to get your money. Some common examples are a notario or consultant who says they will help you and have an easy way to obtain a green card immediately — such as through the Biden administration’s new bills — or who claim to have special influence with immigration authorities. These claims should not be trusted. Attorneys and accredited representatives must always be honest with you about available options as well as risks — even if it is bad news.

Here are some other tips to help you avoid fraud: 

1. Make sure you do not sign any blank or incomplete immigration forms, and always read forms carefully before you sign. Remember, you are responsible for anything that is submitted to the government with your signature.
2. Do not leave your original documents with anyone — instead, make copies.
3. Make sure to get copies of all forms filed to the government on your behalf.
4. Ask for a written receipt that includes the name and address of your provider and describes the services you receive.
5. When in doubt, you can always get a second opinion.

Have you been the victim of fraud?

If you suspect that someone is trying to defraud you, you can file a complaint about them by calling 311 and saying “immigration service provider,” or by visiting the NYC Department of Consumer and Worker Protection website at nyc.gov/dcwp to file a complaint in your language. You do not have to give your name or immigration status to make a complaint.

For additional resources on how to avoid being defrauded, including a resource guide available in your language, visit nyc.gov/immigrantfraud.

As we continue advocating for critically important immigration policy changes, we want every New Yorker to be empowered by their right to seek and access trusted resources for the information and support they need.

Bitta Mostofi is the Commissioner of the NYC Mayor’s Office of Immigrant Affairs.

Avances positivos de inmigración, pero aún no hay programas nuevos de inmigración para solicitar

Por Bitta Mostofi

El año nuevo y la nueva administración federal trajeron buenas noticias relacionadas con las leyes de inmigración. El presidente Biden y el Congreso han presentado nuevas leyes, las cuales tomarán pasos importantes para arreglar nuestro sistema de inmigración fallido y para ofrecer estabilidad, justicia y un camino hacia la ciudadanía para millones de inmigrantes en este país.

Estos avances son críticamente importantes y los neoyorquinos están en lo correcto al acoger estas buenas noticias. De cualquier manera, en este momento debemos advertir a los neoyorquinos que tengan cuidado de lo que estos avances significan para ellos y sus familias para prevenir el fraude. Hay muchas maneras de proteger a sus seres queridos y a usted mismo.

Esto es lo que los neoyorquinos deben saber para evitar el fraude de inmigración.

No hay visas ni solicitudes nuevas para completar.

Mientras celebramos avances emocionantes en relación a las políticas de inmigración, los neoyorquinos deben recordar por ahora que no ha habido cambios en las leyes y por lo tanto, no hay caminos nuevos hacia la ciudadanía para solicitar.

Puede que algunos proveedores de servicios de ayuda de inmigración, como notarios o abogados deshonestos, traten de aprovecharse de la confusión alrededor de estas noticias y quieran engañar a los neoyorquinos inmigrantes con solicitudes para visas que no existen o con otros beneficios legales que usted no puede solicitar.

¿Cómo puede conseguir ayuda legal de inmigración de manera gratuita y segura?

Los neoyorquinos que tienen preguntas sobre los últimos avances de las políticas de inmigración pueden llamar a ActionNYC al 800-354-0365, de lunes a viernes entre las 9 a.m. y las 6 p.m. para recibir respuestas y más información. ActionNYC ofrece ayuda legal financiada por la ciudad, que incluye evaluaciones legales detalladas de inmigración y representación legal a través de una red de organizaciones basadas en la comunidad de manera gratuita y segura. Los servicios se ofrecen en su idioma e incluyen remisiones a otros recursos y servicios de apoyo enfocados en la comunidad. Los servicios de ActionNYC están disponibles para todos los neoyorquinos sin importar su situación migratoria.

Los únicos que le pueden dar consejos legales de inmigración o representarlo en su caso de inmigración son los abogados y representantes acreditados, como los que trabajan para las organizaciones sin fines de lucro en la red de ActionNYC. Los estafadores le pueden prometer tarjetas verdes (green cards) y otros beneficios de inmigración solo para quitarle su dinero.

Algunos ejemplos comunes son, un notario o un consultor que dice que lo ayudará a obtener fácilmente una tarjeta verde de inmediato mediante las nuevas leyes de Biden, o quienes dicen que tienen una influencia especial con las autoridades de inmigración. No debe confiar en estas declaraciones. Los abogados y los representantes acreditados deben ser siempre honestos con usted sobre las opciones disponibles y los riesgos, incluso si hay malas noticias.

Encuentre aquí algunos consejos para ayudarle a prevenir el fraude:

1. Asegúrese de no firmar formularios de inmigración en blanco o incompletos, y siempre lea los formularios cuidadosamente antes de firmar. Recuerde, usted es responsable por cualquier cosa que se le entregue al gobierno con su firma.
2. No le dé a nadie sus documentos originales, en cambio, haga copias en su lugar.
3. Asegúrese de hacer copias de todos los formularios que han sido entregados al gobierno de su parte.
4. Pida un recibo por escrito que incluya el nombre y la dirección de su proveedor y que describa el servicio que recibió.
5. Si tiene una duda, siempre puede pedir una segunda opinión.

¿Ha sido víctima de fraude?

Si sospecha que alguien está tratando de estafarlo, puede llenar una queja llamando al 311 y diciendo ‘Immigration Service Provider’ (proveedor de servicios de inmigración), o puede hacer una queja en su idioma visitando la página web del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la Ciudad de Nueva York nyc.gov/dcwp. No tiene que dar su nombre o su estado migratorio para hacer una queja.

Para recursos adicionales sobre cómo evitar ser estafado, incluyendo una guía de recursos disponible en su idioma, visite nyc.gov/asistenciainmigracion.

Mientras seguimos abogando por cambios en las políticas de inmigración críticamente importantes, queremos que cada neoyorquino se sienta empoderado con su derecho a buscar y obtener recursos de confianza para recibir la información y ayuda que necesiten.

Bitta Mostofi es la comisionada de la Oficina de la Alcaldía para Asuntos del Inmigrante de la

Ciudad de Nueva York.