“Let’s challenge ourselves” “Vamos a desafiarnos a nosotros mismos”
“Let’s challenge ourselves”
Cuomo touts ‘Opportunity Agenda’ uptown
Story and photos by Mónica Barnkow
Photo: Flickr
Scandal. Love. Friendship.
Governor Andrew Cuomo visited Northern Manhattan this past Mon., Feb. 23rd, to present his “2015 Opportunity Agenda” – and he had his talking points ready.
As part of a series of presentations that expand on his State of the State address and outline his administration’s 2015 priorities, Cuomo traveled to the Malcolm X and Dr. Betty Shabazz Memorial and Educational Center to speak to an audience of local elected officials, community leaders and residents.
Touching on Albany’s recent corruption crises, emphasizing a need to rally against entrenched labor interests, and pushing for greater resources for immigrant students and small businesses, Cuomo adopted a genial tone on the whole, addressing audience members as “my friends.”
He began his remarks by touting achievements he attributed to the work of his administration, while saying more needed to be done.
“The battle continues,” he said. “Equality is more of a journey than a destination.”
He described his plan, originally unveiled on January 21st, as “very bold and sweeping” – and a necessary blueprint that would build on his administration’s first four years, a period he deemed one of “unprecedented progress.”
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Cuomo outlined a number of legislative reforms and public investments that he said would restore opportunity in equal measure to residents across the state.
The first priority, he said, was more jobs.
Over 400,000 have been created over the past four years, cited Cuomo, and more were to come, partially from cutting down taxes for small businesses, with a planned reduction from 6.5 to 2.5 percent.
Another primary focus of the “Opportunity Agenda” was education reform.
Cuomo called the crisis of the public school system the “true scandal in Albany,” charging that government had failed to truly address problems that have plagued the system for decades.
“We are going backwards in terms of education,” he said, noting the great disparity across state districts.
If you are born in the wrong community, you can get behind in the first grade and never catch up.”
In order to ensure that the best teachers are hired and retained in the classrooms in which they are needed most, he proposed offering full tuition as an incentive to top CUNY and SUNY students who pledge in return to serve as public school teachers for a minimum of 5 years.
The governor also took aim at teacher evaluations.
He wondered, for example, why teachers’ scores were often overwhelmingly satisfactory in the same failing schools where less than 40 percent of the students were found to be college ready.
“The evaluations are inflated,” charged Cuomo.
In response, he said the state would invest in a Teacher Improvement Plan which would provide high performing teachers with a $20,000 bonus per year and would remove those who have been found as “chronically ineffective” after 3 years.
“There are 4,000 students in Manhattan in failing schools,” he said. “This has to end.”
He also implored his colleagues in government to turn against what he said was an entrenched political interest – the United Federation of Teachers (UFT).
“The bureaucracy in education is so strong that it runs the system,” said Cuomo, stressing that the teachers union is “the largest political donor in the State of New York.”
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He denied that he was vilifying teachers, noting that his own mother Matilda had been one.
“I love teachers,” he repeated smilingly while a large photo of him and his mother embracing flashed on the screen behind him.
Cuomo also addressed recent scandals in Albany and said the need to restore public trust and confidence in Albany and government was critical.
He proposed the full disclosure of earnings of all members of the legislature to ensure transparency.
“We want to be able to say, ‘You can trust us’,” said Cuomo.
Other goals cited including raising the minimum wage, enacting the DREAM Act, expanding universal pre-Kindergarten to include three-year-olds, increasing the number of state contracts awarded to minority and women-owned businesses and incentivizing employers to hire young men and women of color.
“We want to take this state to a place it has never been,” said Cuomo. “Let’s challenge ourselves.”
Elected officials present touted the Governor’s broad agenda.
“It was a very ambitious proposal that touches on topics that affect the average New Yorker,” said Senator Adriano Espaillat, adding that Northern Manhattan residents would benefit directly from many of the goals outlined.
Assemblymember Guillermo Linares agreed.
“We need to respond to the needs of small businesses,” he said. “It has been 50 years of struggle in uptown Manhattan.”
Linares also noted that the Governor’s visit coincided with a week of celebration, as the Dominican community prepared to celebrate the country’s day of independence on Fri., Feb. 27th.
“It was very opportune,” said Linares.
For more on Cuomo’s visit and his 2015 Opportunity Agenda, please visit www.manhattantimesnews.com.
“Vamos a desafiarnos a nosotros mismos”
Cuomo promociona ‘Agenda de Oportunidades’ en el norte del condado
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Escándalo. Amor. Amistad.
El gobernador Andrew Cuomo visitó el norte de Manhattan el pasado lunes 23 de febrero, para presentar su “Agenda de Oportunidades 2015” y tuvo listos sus temas de discusión.
Como parte de una serie de presentaciones que amplían su discurso del informe del Estado y perfilan las prioridades de su administración para del 2015, Cuomo viajó al Centro Educativo y Memorial Malcolm X y Dr. Betty Shabazz para hablar ante una audiencia de funcionarios electos locales, líderes comunitarios y residentes.
Respecto a las recientes crisis de corrupción en Albany, a la necesidad de manifestarse contra los intereses laborales arraigados e impulsar mayores recursos para los estudiantes inmigrantes y los pequeños negocios, Cuomo adoptó un tono cordial, dirigiéndose a los miembros del público como “mis amigos”.
Comenzó su intervención promocionando los logros que él atribuyó a la labor de su administración, subrayando la necesidad de avanzar en temas de igualdad.
“La batalla continúa”, dijo. “La igualdad es más un viaje que un destino”.
Describió su plan, originalmente presentado el 21 de enero, como uno “muy audaz y amplio”, y un plan necesario que permita construir sobre sus primeros cuatro años de gobierno, un período que considera como uno de “avances sin precedentes”.
Cuomo destacó una serie de reformas legislativas e inversiones públicas que, según dijo, restaurarían las oportunidades en igual medida a los residentes de todas las comunidades en el estado.
La primera prioridad, dijo, son más puestos de trabajo.
Más de 400,000 han sido creados en los últimos cuatro años, citó Cuomo, y vendrán más, en parte, por la disminución de los impuestos para pequeños negocios, con una reducción prevista del 6.5 al 2.5 por ciento.
Otro foco de atención primario de la “Agenda de Oportunidades” es la reforma educativa.
Cuomo llamó a la crisis del sistema de escuelas públicas el “verdadero escándalo de Albany”, acusando que el gobierno no había abordado realmente los problemas que han plagado al sistema durante décadas.
“Vamos hacia atrás en términos educativo”, dijo, señalando la gran disparidad en los distritos de todo el estado. “Si una persona nace en la comunidad equivocada, puede retrasarse en el primer grado y nunca ponerse al día”.
Con el fin de garantizar que los mejores maestros sean contratados y retenidos en las aulas en las que son más necesitados, se propuso ofrecer matrícula completa como un incentivo a los principales estudiantes de CUNY y SUNY, quienes a cambio se comprometían a servir como maestros de escuelas públicas durante un mínimo de 5 años.
El gobernador también apuntó a la evaluación de maestros.
Se preguntó, por ejemplo, por qué las puntuaciones de los profesores a menudo son abrumadoramente satisfactorias en las mismas escuelas que fracasan, donde se encontró que menos del 40 por ciento de los estudiantes están preparados para la universidad.
“Las evaluaciones están infladas”, dijo Cuomo.
En respuesta, dijo que el estado invertirá en un plan de mejoramiento de maestros que proporcionará a los profesores de alto rendimiento un bono de $20,000 dólares anuales y eliminaría a los maestros que hayan sido declarados como “crónicamente ineficaces” después de 3 años.
“Hay 4,000 estudiantes en las escuelas que fracasan en Manhattan”, señaló. “Esto tiene que terminar”.
También imploró a sus colegas en el gobierno a volverse en contra de lo que dijo es un interés político arraigado: la Federación Unida de Maestros (UFT por sus siglas en inglés).
“La burocracia educativa es tan fuerte que administra el sistema”, dijo Cuomo, haciendo hincapié en que el sindicato de maestros es “el mayor donante político en el estado de Nueva York”.
Negó vilipendiar a los profesores, señalando que su propia madre, Matilde, fue una.
“Amo a los maestros”, repitió mientras una gran foto de él abrazando a su madre apareció en la pantalla.
Cuomo también abordó los recientes escándalos en Albany y dijo que la necesidad de restaurar la confianza del público en Albany y el gobierno era crítica.
Propuso la divulgación total de los ingresos de todos los miembros de la legislatura para garantizar la transparencia.
“Queremos decir: pueden confiar en nosotros”, dijo Cuomo.
Otros objetivos citados incluyeron el aumento del salario mínimo, la promulgación de la Ley DREAM, ampliar el pre jardín de infantes universal para incluir a niños de tres años de edad, aumentar el número de contratos estatales otorgados a las minorías y a las empresas de mujeres, e incentivar a los empleadores a contratar a hombres y mujeres jóvenes de color.
“Queremos llevar a este estado a un lugar en el que nunca ha estado”, dijo Cuomo. “Vamos a desafiarnos a nosotros mismos”.
Los funcionarios electos promocionaron la amplia agenda del gobernador.
“Es una propuesta muy ambiciosa que toca temas que afectan al neoyorquino promedio,” dijo el senador Adriano Espaillat, agregando que los residentes del norte de Manhattan se beneficiarían directamente de muchos de los objetivos planteados.
El asambleísta Guillermo Linares estuvo de acuerdo.
“Tenemos que responder a las necesidades de los pequeños negocios”, dijo. “Han pasado 50 años de lucha en el norte de Manhattan”.
Linares también señaló que la visita del gobernador coincidió con una semana de celebración, ya que la comunidad dominicana se prepara para celebrar el día de la independencia del país, el viernes 27 de febrero.
“Fue muy oportuno”, dijo Linares.
Para más información sobre la visita de Cuomo y su Agenda de Oportunidades2015, por favor visite www.manhattantimesnews.com.
