Dinner, with a side of drama
Story by Sherry Mazzocchi
Lots of New York City waiters hope for a break.
For actress Maggie Low, it happened at the restaurant where she works.
Dave Hunt, one of the co-owners of Coogan’s Restaurant, asked Low to come up with ideas about what to do with their back room.
She came up with: Play with Your Dinner. It’s weekly series where plays are read aloud by actors. From Feb. 25 through Apr. 1, Wednesday nights at the cozy Irish pub will feature comedies and dramas with actors from Orange is the New Black and local talent.
Maggie Low has worked at Coogan’s, and she’s been involved in acting for more than 30 years. Not only has she worked in theater, feature films and TV, she’s also directed and taught acting. It was easy to create a a calendar full of events.
“I had six slots,” she said. “It literally took me seven phone calls to fill them. Every playwright I called said yes.”
The name Play with Your Dinner comes from a poster her father, Carl Low, designed for a Baltimore dinner theater he produced in the 1960s. Low’s father was a Broadway actor who also a long career in television.
“He’s probably best known as Dr. Rogers on Search for Tomorrow for 15 years,” she said.
The version of Play with Your Dinner kicks off with Jason Furlani’s new play Long Hard Rain, read by Catherine Curtin and Joel Marsh Garland who star in the hit show Orange is the New Black.
In March, Coogan’s own waitstaff will read two short plays by Mel Nieves. Wac Iraq concerns two Latina soldiers – one in Iraq and the other who answers a help line back in the U.S. Los Embrujados is about two bus boys working at Windows on the World on 9/11.
The following week showcases more local talent. Sublet, a screenplay by Inwood residents Josh Liveright and Be Garrett will be read by local actors, including Matt Higgins from Up Theater Company.
Two offerings are by female playwrights. Funny in Retrospect is about a divorce. It’s by Gerry Sheridan, who also writes the blog Cranky Actress. Paula Pizzi’s Hopping on Rooftops takes place in the ‘hood.
Another evening features excerpts from plays in progress at The Barrow Group Playwrights. It’s a showcase for students who’ve worked on their plays all semester.
Restaurants have always reminded Low of the theater. “You come early, you prep the room, make the room pretty, you make the people happy. They leave and you break it down and clean up,” she said.
Coogan’s will be offering a limited menu in the back room during the Play with Your Dinner readings. Seating starts at 8 p.m. and performances begin at 8:30 p.m.
For more information, visit http://bit.ly/1MP43aE or call 212.928.1234.
Cena y teatro
Historia por Sherry Mazzocchi
Muchos meseros de Nueva York esperan una oportunidad.
La actriz Maggie Low, la recibió en el restaurante en el que trabaja.
Dave Hunt, uno de los copropietarios de restaurante Coogan’s, pidió a Low aportar ideas sobre qué hacer con su trastienda.
A ella se le ocurrió: Play with Your Dinner. Una serie semanal donde algunas obras son leídas en voz alta por actores. Del 25 de febrero al 1 de abril, los miércoles por la noche, el acogedor pub irlandés contará con comedias y dramas con actores de Orange is the New Black y talento local.
Maggie Low trabaja en Coogan y ha estado involucrada en la actuación por más de 30 años. No sólo ha trabajado en teatro, películas y televisión, tafmbién ha dirigido y enseñado actuación. Fue fácil crear un calendario lleno de eventos.
“Tenía seis vacantes”, explicó. “Literalmente me tomó siete llamadas telefónicas llenarlas. Cada dramaturgo al que llamé dijo que sí”.
El nombre Play with Your Dinner salió de un cartel que su padre, Carl Low, diseñó para un teatro con cena en Baltimore que produjo en 1960. El padre de Low fue un actor de Broadway quien tuvo una larga carrera en televisión también.
“Probablemente es mejor conocido como el Dr. Rogers en Search for Tomorrow durante 15 años”, dijo.
La versión de Play with Your Dinner se estrena con la nueva obra de Jason Furlani, Long Hard Rain, leída por Catherine Curtin y Joel Marsh Garland, de la exitosa serie Orange is the New Black.
En marzo, el propio personal de servicio de Coogan’s leerá dos obras cortas de Mel Nieves. Wac Iraq sobre dos soldadas latinas, una en Irak y otra que responde a una línea de ayuda en los Estados Unidos. Los Embrujados trata sobre dos chicos de autobús trabajando en Windows on the World el 11 de septiembre.
La semana siguiente mostrará más talento local. Sublet, un guión de los residentes de Inwood Josh Liveright y Be Garrett será leído por actores locales, incluyendo a Matt Higgins de la compañía de teatro Up.
Dos propuestas son de dramaturgas. Funny in Retrospect trata sobre el divorcio, es de Gerry Sheridan, quien también escribe el blog Cranky Actress. Hopping on Rooftops de Paula Pizzi, tiene lugar en el barrio.
Otra noche contará con extractos de obras en curso del Grupo de Dramaturgos Barrow. Es un escaparate para los estudiantes que han trabajado en sus obras de teatro durante todo el semestre.
Los restaurantes siempre le han recordado a Low el teatro. “Llegas temprano, preparas el lugar, haces que se vea bonito y haces feliz a la gente. Salen, lo dejas como estaba y limpias”, dijo.
Coogan’s estará ofreciendo un menú limitado en la trastienda durante las lecturas. El acomodo de asientos comienza a las 8 p.m. y las actuaciones a las 8:30 p.m.
Para obtener más información, visite http://bit.ly/1MP43aE o llame al 212.928.1234.
