6 tips for choosing your 2026 health benefits

6 tips for choosing your 2026 health benefits

By Greg Carnevale

As millions of Americans evaluate their health plan options during open enrollment season, a recent survey found that 43% of people regret a health decision they’ve made because of misleading information. According to a March 2025 Edelman Trust Institute survey that polled 16,000+ respondents across 16 countries, 1 in 5 admit that content creators without medical credentials have influenced their health choices.

Enrollment timing: For people with coverage from their employer, open enrollment typically happens during a two- or three-week period between September and December. For people shopping for individual plans on the Health Insurance Marketplace, open enrollment starts on Nov. 1 and ends on Jan. 15 in most states.

This is a crucial time to select optimal health coverage. Here are a few tips to consider when choosing a plan that may help lead you to better health and cost savings:

1. Start early. Take time to understand and compare the benefits, services, and costs of each plan available to you — including any updates to your current coverage. Look beyond the monthly premium and consider out-of-pocket costs like deductibles, copays, and coinsurance.
2. Demystify the language. Health care terms can be confusing, but resources are available to help. Start with justplainclear.com to support informed decision-making.

3. 

   Avoid surprise expenses. Before selecting a plan, confirm your doctor is in-network to help reduce costs. Check that your medications are covered—even if you’re not switching plans. Consider using network pharmacies or home delivery for savings. Some plans are designed specifically to help manage health care costs.

4. Prioritize mental health. Check what mental health services each plan covers, such as in‑person and virtual visits, 24/7 mental health support lines, and digital self-care tools. Some insurers, like UnitedHealthcare, may provide a wide range of mental health offerings, including tools for in-the-moment support, like Calm Health.
5. Don’t overlook extra benefits. Dental, vision, hearing, financial protection, and critical illness coverage may be available and can support your overall well-being.
6. Go digital for convenience. If you prefer care from home, choose a plan with 24/7 virtual visits. Digital tools can help simplify provider searches and cost comparisons. Today’s health apps offer everything from wellness visits to maternal care—all in one place. 

Spotting reliable health advice. There’s a lot of health information online, but not all of it is accurate. Here are three ways to help protect yourself from misleading claims:

• Check the source: Is the advice from a doctor or a trusted health group? Does it mention research or cite reputable organizations?

• Watch for red flags: Be cautious of posts that promise quick fixes, use fear tactics, or push products without explaining risks.
• Double-check before you act: If something sounds extreme or too good to be true, ask your doctor or look it up on a reputable health site.

Dr. Greg Carnevale is the Chief Medical Officer of UnitedHealthcare of New York.

Check out Get the Facts at https://tinyurl.com/38xzwd7w to help clear up the confusion and see the facts about how the health care system works.

For more helpful articles and videos about open enrollment, visit UHCOpenEnrollment.com. 

6 consejos para elegir sus prestaciones de salud para 2026

Por Greg Carnevale

Mientras millones de estadounidenses evalúan sus opciones de planes de salud durante la temporada de inscripción abierta, una encuesta reciente reveló que el 43% de las personas se arrepienten de una decisión tomada en relación con su salud, debido a información engañosa. Según una encuesta realizada en marzo de 2025 por el Edelman Trust Institute a más de 16,000 personas de 16 países, una de cada cinco admite que los creadores de contenido sin formación médica han influido en sus decisiones relacionadas con la salud.

Periodo de inscripción: Para las personas con cobertura de su empleador, la inscripción abierta suele tener lugar durante un período de dos o tres semanas entre septiembre y diciembre. Para las personas que buscan planes individuales en el Mercado de Seguros Médicos, la inscripción abierta comienza el 1 de noviembre y termina el 15 de enero en la mayoría de los estados.

Este es un momento crucial para seleccionar la cobertura médica óptima. A continuación, le ofrecemos algunos consejos que debe tener en cuenta al elegir un plan que le ayude a mejorar su salud y a ahorrar dinero:

1. Comenzar temprano. Tómese el tiempo necesario para comprender y comparar los beneficios, servicios y costos de cada plan disponible, incluyendo cualquier actualización de su cobertura actual. Vaya más allá de la prima mensual y considere también otros gastos, como: deducibles, copagos y coseguros.
2. Desmitificar el lenguaje. Los términos relacionados con la atención médica pueden resultar confusos, pero hay recursos disponibles para ayudarle. Empiece por justplainclear.com para respaldar la toma de decisiones informadas.
3. Evitar gastos inesperados. Antes de seleccionar un plan, confirme que su médico forme parte de la red para ayudar a reducir los costos. Verifique que sus medicamentos estén cubiertos, incluso si no cambia de plan. Considere utilizar farmacias de la red o entrega a domicilio para ahorrar dinero. Algunos planes están diseñados específicamente para ayudar a administrar los costos de la atención médica.

4. 

   Priorizar la salud mental. Verifique qué servicios de salud mental cubre cada plan, como consultas presenciales y virtuales, líneas de asistencia para la salud mental disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y herramientas digitales para el autocuidado. Algunas aseguradoras, como UnitedHealthcare, pueden ofrecer una amplia gama de servicios de salud mental, que incluyen herramientas de asistencia inmediata, como Calm Health.

5. No subestime los beneficios adicionales. Es posible que exista cobertura dental, oftalmológica, auditiva, financiera y para enfermedades graves, lo que puede contribuir a su bienestar general.
6. Apueste por lo digital para mayor comodidad. Si prefiere recibir atención desde casa, elija un plan con visitas virtuales las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Las herramientas digitales pueden ayudar a simplificar la búsqueda de proveedores y la comparación de costos. Las aplicaciones de salud actuales ofrecen todo, desde visitas de bienestar hasta atención materna, todo en un solo lugar.

Reconocer consejos médicos de confianza. Hay mucha información sobre salud en Internet, pero no toda es precisa. Aquí hay tres maneras de protegerse de afirmaciones engañosas:

• Verifique la fuente: ¿El consejo proviene de un médico o de un grupo sanitario de confianza? ¿Menciona investigaciones o cita a organizaciones acreditadas?

• Esté atento a las señales de alerta: Desconfíe de las publicaciones que prometen soluciones rápidas, utilizan tácticas intimidatorias o que promocionan productos sin explicar los riesgos.
• Revise dos veces antes de actuar: Si algo suena extremo o demasiado bueno para ser verdad, consulte con su médico o infórmese en un sitio web de salud de confianza.

El Dr. Greg Carnevale is el director médico de UnitedHealthcare de Nueva York.

Consulte la sección “Get the Facts” en https://tinyurl.com/38xzwd7w para ayudar a aclarar cualquier confusión y conocer los hechos sobre cómo funciona el sistema de salud.

Para obtener más artículos y vídeos útiles sobre la inscripción abierta, visite UHCOpenEnrollment.com.