“Family” first in line
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
They were the last to be first.
Students at Gregorio Luperón High School on 165th Street will have the distinction of being among the last group of students greeted by Mayor Michael Bloomberg on the first day of school.
The Mayor, who has made a tradition of visiting city public schools on the first day, came to the Washington Heights high school bright and early to greet students and deliver a “Welcome Back” speech.
The three-term incumbent, who has served as Mayor for most of the students’ lifetimes, was philosophic, and looked back on his academic career ruefully.
“I was not a great student. I was a C student; I made the top half possible,” he admitted to the students this past Mon., Sept. 9th.
But that did not stop him, nor should it stop other students, said the Mayor, who said he had been inspired by the help of a special teacher in high school.
“Don’t give up. Keep at it. It’s the only way for you to succeed,” he said. “My advice, as someone who will be unemployed soon, is you gotta work hard.”
Valerie Hepner, a social studies teacher who joined the staff at Gregorio Luperón in 2008, has been teaching for 20 years.
“I’m looking forward to teaching a new group of students,” she said. “It’s like family here; the students feel very close to us.”
Leomaris Caba, a senior, echoed Hepner’s sentiments.
“We are family. We’re all united,” she said from her post behind the counter at the front office, where she volunteers her time during her free periods.
Brailinson Disla, also a senior, was at the office, but for a very different reason.
He had been signed up for a pre-calculus class, and wanted to transfer.
Disla had already taken pre-calculus classes at Lehman College and City College during the summer.
“I want to take calculus [now],” he said, earnestly.
Disla, who enjoys science, technology, engineering and math classes, expressed his desire to work in aviation.
“When I see airplanes, I’m fascinated.”
He said he was surprised by the Mayor’s revelation that he was a C student, but he thought there was an important message there.
“You don’t have to be the superstar of the school to achieve what you want,” he observed. “But you do need perseverance.”
“Familia” antes que todo
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
Estudiantes de la escuela secundaria Gregorio Luperón en la calle 165 tendrán la distinción de estar entre el último grupo de los primeros estudiantes recibidos por Michael Bloomberg como alcalde.
El Alcalde, quien tiene una tradición de visitar las escuelas públicas de la ciudad el día de su inauguración, fue a la escuela secundaria muy temprano para saludar a los estudiantes y dar un discurso de bienvenida.
El incumbente de tres términos, quien ha servido como Alcalde durante la mayor parte del curso de vida de los estudiantes, estaba filosófico, y miró hacia atrás de su carrera académica con honestidad.
“Yo no era un gran estudiante, era un estudiante de C”, le admitió a los estudiantes este pasado lunes, 9 de septiembre.
Pero eso no lo detuvo, ni debería detener a otros estudiantes, ha dicho el Alcalde, quien se inspiró con la ayuda de un profesor especial en la escuela secundaria.
“No te rindas. Sigue así. Es la única manera para que tengas éxito”, dijo. “Mi consejo, como alguien que va a estar desempleado pronto, es que tienes que trabajar duro”.
Valerie Hepner, una maestra de estudios sociales que se unió al personal de Gregorio Luperón en 2008, ha estado enseñando durante 20 años.
Espera emocionada otro año en la escuela.
“Tengo muchas ganas de enseñar a un nuevo grupo de estudiantes, aquí somos como familia. Los estudiantes se sienten muy cercanos a nosotros”, dijo.
Leomaris Caba, estudiante en su ultimo año en Gregorio Luperón, hizo eco de los sentimientos de Hepner.
“Somos una familia. Estamos todos unidos”, dijo desde su puesto detrás del mostrador de la recepción, en donde trabaja como voluntaria durante sus horas libres.
Brailinson Disla, también en su último año, se encontraba en la oficina, pero por una razón muy diferente: se ha inscrito en una clase de pre-cálculo. Disla ya había tomado clases de pre-cálculo en Lehman College y City College durante el verano.
“Quiero tomar cálculo,” dijo, con seriedad.
Dislan, que disfruta de la ciencia, las clases de tecnología, ingeniería y matemáticas, expresó su deseo de trabajar en la aviación.
“Cuando veo los aviones me siento fascinado”.
Dislan estaba sorprendido por la revelación del alcalde de que era un estudiante de C, pero pensó que había un mensaje importante detrás de eso.
“No tienes que ser la superestrella de la escuela para lograr lo que quieres,” observo el joven. “Pero sí necesitas perseverancia”.
