Haunted and dear
Morris-Jumel House offers new thrills
Story, photos and video by Sherry Mazzocchi
Photo: Courtesy of C. Ward
For centuries, people have whispered that Manhattan’s oldest house is haunted.
Now, the truth will come out.
On Nov. 2, the Morris-Jumel Mansion Museum (MJM) is hosting a “Paranormal Evening at the Mansion.”
The event is essentially a haunted house sleepover during which people can spend the night at the mansion and watch as Acoustic Archives reveal its secrets.
Acoustic Archives specializes in preserving the sounds of historic locations, including the Morris-Jumel Mansion. Using highly sensitive video and audio recording equipment, the group has found some very interesting activity.
Ryan Schimmenti, Acoustic Archive’s co-founder, said they recorded an entire evening at the mansion. A video camera installed in the window of the George Washington bedroom documented something strange.
At the half hour mark, a bright light flashed in the window for about 10 minutes.
“Just before the light went out, you see a little shadow figure—a very tiny figure—that walks in front of the light-and turns it off,” said Schimmenti. “This is completely unexplainable.”
The haunted house sleepover is just one of many events planned at the mansion. The fall season kicks off on Sat., Oct. 12th with the Morris-Jumel Mansion Cultural Arts Festival. The mansion flings open its doors and invites the public in for free.
Performances by local musicians and artists are scheduled throughout the day.
“Music and performances range from opera, classical music, and Harlem swing dance,” said Carol S. Ward, MJM’s newly named Executive Director. Local restaurants and artists will have booths on the lawn.
Visitors will also get the first look at the mansion’s upcoming exhibit, “Unpacked,” by artist Peter J. Hoffmeister. Six contemporary installations inside the period rooms reflect correlations between the past and present day politics and objects.
The front parlor features a “rug” of each state cut out of black felt – sized proportionate to their prison populations.
“He found that the correlations of the prison populations today and that states that had the biggest slave population in the 19th Century is almost a direct correlation,” said Ward.
“I think it will get people to think even more outside the historic house ‘box’ than even before,” she said.
Thinking outside of the box is Ward’s mantra. In 2006, she started as the mansion’s Education Director. She was appointed Interim Director in January and was recently named Executive Director.
Under her watch, both the museum’s income and attendance have grown. Their last show, “The Loves of Aaron Burr”, a contemporary look at eight historical women, was both praised by art critics and broke attendance records.
Ward sees contemporary exhibits and partnering with other local organizations as key to bringing in local audiences. It is an idea promulgated by Franklin Vagnone, Executive Director of the Historic House Trust.
Vagnone is the creator of a movement called “The Anarchist’s Guide to House Museums.” “What we are trying to do is foster a new era of deconstructing and rethinking what a historic house can be,” said Vagnone.
It’s not enough to sit back and wonder why people aren’t interested in your blue and white dishware, he said. “Instead, it’s more important to go out into the community and find out what people are interested in and bring that into the house.”
Including innovation as well as preservation is a new idea for historic houses. But it results in an increase in both revenue and attendance.
“Carol has a strong understanding what we are trying to do,” Vagnone said. “She’s miles ahead in that respect.”
The haunted house sleepover will likely receive a lot of community interest.
When asked if the mansion is haunted, Ward said that if so, the mansion’s longest resident, Eliza Jumel, is a likely candidate.
“We talk about her every day,” Ward said. “We are very respectful to her. So I feel that she is a good ghost. She’s not going to do anything crazy to us.”
For more about the possibility of ghosts at the mansion, please visit http://bit.ly/MT_164.
To learn about Acoustic Archives, please visit www.acousticarchives.com.
Encantada y haciendo alarde
La Mansión Morris-Jumel ofrece nuevas emociones
Historia, fotos y video por Sherry Mazzocchi
Foto: Courtesy of C. Ward
Durante siglos, la gente ha murmurado que la casa más antigua de Manhattan está embrujada.
Ahora, la verdad saldrá a la luz.
El 2 de noviembre, la Mansión Museo Morris-Jumel (MJM por sus siglas en inglés) está organizando una “Noche Paranormal en la Mansión”.
El evento es esencialmente una fiesta de pijamas en una casa embrujada, todas las personas pueden pasar la noche en la mansión y ver como Acoustic Archives revela sus secretos.
Acoustic Archives se especializa en preservar los sonidos de lugares históricos, como la Mansión Morris-Jumel. Utilizando y equipos de grabación de audio y video de alta sensibilidad, han encontrado algún tipo de actividad muy interesante.
Ryan Schimmenti, co-fundador de Archive Acoustic, dijo que grabaron una noche entera en la mansión. Una cámara de video instalada la ventana del dormitorio George Washington documentó algo extraño. A la media hora, una luz brilló en la ventana durante unos 10 minutos.
“Justo antes de que la luz se apagara, se ve una pequeña sombra, una figura muy pequeña, que camina delante de la luz y la apaga”, dijo Schimmenti. “Esto es completamente inexplicable”.
La fiesta de pijamas en la casa embrujada es sólo uno de muchos eventos planeados en la Mansión. La temporada de otoño comienza el 12 de octubre con el Festival de las Artes Culturales de la Mansión Morris-Jumel. La mansión mantiene sus puertas abiertas, e invitó al público de forma gratuita.
Presentaciones de músicos y artistas locales están programadas durante todo el día.
“Habrá música y presentaciones de ópera, música clásica y Harlem swing dance”, dijo Carol S. Ward, la recién nombrada directora ejecutiva de la MJM. Los restaurantes locales y artistas instalarán puestos en el césped.
Los visitantes también podrán ver por primera vez la próxima exposición de la mansión, Unpacked, por el artista Peter J. Hoffmeister. Seis instalaciones contemporáneas dentro de los salones de época reflejan las correlaciones entre la política y los objetos del pasado y el presente.
El salón frontal cuenta con una “alfombra” de cada estado cortada de fieltro negro, cuyo tamaño es proporcional a sus poblaciones carcelarias. “Encontró que las correlaciones de las poblaciones carcelarias actuales y de los estados que tuvieron más esclavos en el siglo 19 es casi una correlación directa”, dijo Ward.
“Creo que va a hacer que la gente piense aún más afuera de la casa histórica que antes”, dijo.
Pensar de manera innovadora es el mantra de Ward. En 2006, ella comenzó como directora educativa de la mansión. Fue nombrada directora interina en enero y fue recientemente nombrada directora ejecutiva.
Bajo su mando, los ingresos y la asistencia al museo han aumentado. Su última exhibición, “The Loves of Aaron Burr,” una mirada contemporánea a ocho mujeres históricas, fue elogiada por los críticos de arte y rompió récords de asistencia.
Ward, ve las exposiciones contemporáneas y la asociación con otras organizaciones locales como la clave para la incorporación de las audiencias locales. Es una idea promulgada por Franklin Vagnone, Director Ejecutivo de la Historic House Trust.
Vagnone es el creador de un movimiento llamado Guía del anarquista de las Casas Museo. “Lo que estamos tratando de hacer es promover una nueva era de deconstrucción y repensar lo que una casa histórica puede ser”, dijo Vagnone.
No es suficiente el sentarse y preguntarse por qué la gente no está interesada en la vajilla azul con blanco, dijo. “En cambio, es más importante salir a la comunidad y averiguar en lo que la gente está interesada y llevar eso a la casa”.
La innovación, así como la preservación, son nuevas ideas para las casas históricas. Pero el resultado es un aumento en los ingresos y la asistencia. “Carol tiene una sólida comprensión de lo que estamos tratando de hacer”, dijo Vagnone. “Ella está a la vanguardia en este sentido”.
La fiesta de pijamas de la casa embrujada probablemente recibirá una gran cantidad de interés de la comunidad. Cuando se le preguntó si la mansión está embrujada, Ward dijo que si es así, la más residente antigua de la mansión, Eliza Jumel, es una probable candidata.
“Hablamos de ella todos los días”, dijo Ward. “Somos muy respetuosos con ella. Así que siento que ella es un fantasma bueno. No nos hará ninguna locura”.
Para más sobre la posibilidad de fantasmas en la Mansión, favor visite http://bit.ly/MT_164.
Para aprender sobre Acoustic Archives, favor visite www.acousticarchives.com.
