From vinyl to Victory
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Kasseem “Swizz Beatz” Dean is known for his sonic prowess.
But the prolific artist has also been mixing in another medium: painting.
Residents in an East Harlem healthcare facility are becoming acquainted up close and personal with Dean’s newest work, titled Victory.
“When you believe in yourself, and you know that the sky’s not the limit, it’s just a view,” explained Dean of the painting’s title. “You aim for greatness, [and] your end result will be victory.”
The artist, hospital officials and residents gathered this past Thurs., Apr. 17th for the dedication ceremony at the recently opened Henry J. Carter Specialty Hospital and Nursing Facility, a public hospital run by New York City’s Health and Hospital’s Commission (HHC) which focuses on long-term acute care and skilled-nursing care.
Dean was named HHC’s Global Ambassador in 2012.
As such, the artist supports the organization’s mission to provide quality healthcare for all New Yorkers, and advocates for the importance of art as a key part of the therapeutic and healing process.
During Thursday’s luncheon, the artist took the opportunity to get to know some of the residents.
The conversations, he reported, were affirming.
“Just hearing the stories from the different patients took me to another level today,” he said afterwards. “We all think we’ve got problems, but their inner light is shining brighter than ever.”
Present too was the hospital’s namesake, the philanthropist Henry J. Carter.
“The dedication of Mr. Dean’s art is a very special moment for everyone [here],” said Carter. “Victory is something everyone can relate to because it reminds us of our struggles, but more importantly, our triumphs.”
Hospital officials said they looked forward to witnessing the power of art on patients.
“It will heal, it will comfort, inspire our patients, our residents, their families and our staff,” predicted Robert Hughes, the hospital’s Executive Director.
“Mr. Dean understands the healing power that art can provide in the healthcare setting,” added HHC President Dr. Ramanathan Raju, who expressed excitement just ahead of the unveiling.
“I cannot wait to see what is beneath this thing,” he laughed.
“That’s pressure,” responded Dean with a smile.
But such anxiety proved superfluous, as the red cloth over the painting was pulled to great fanfare and applause.
The large work depicts a “V” for victory, colored with tones reminiscent of a majestic sunset.
“I really like [it]. It’s interesting,” said paraplegic resident Tjader Fogle, who moved to Henry J. Carter Specialty Hospital two months ago.
He especially liked the work’s title, and felt that it was an accurate reflection of the residents like himself.
Over 40 years ago, Fogle was paralyzed after getting hit by a bullet meant for someone else as he walked down the street in Long Island City, Queens.
“They shot at him, missed him, and got me in my neck,” he recalled.
But Fogle has chosen to focus on happiness rather than setbacks. He considers his residency at the Hospital, with flat screen televisions and cell phones donated by the hospital’s namesake, as one of life’s blessings.
“I can truly say to you, in this wheelchair, where I am at life, is the best [thing] that’s ever happened to me.”
Henry J. Carter Specialty Hospital and Nursing Facility is located at 1752 Park Avenue, New York, NY 10035. For more information, please call 646.686.0000 or visit http://www.nyc.gov/html/hhc/html/about/About-HospServices-LongTerm-Carter.shtml.
Del vinil a Victory
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
Kasseem “Swizz Beatz” Dean es conocido por su destreza sónica.
Pero el prolífico artista también ha estado mezclando en otro medio: la pintura.
Los residentes en un centro de salud de East Harlem están familiarizándose de cerca y personalmente con el trabajo más reciente de Dean, titulado Victory.
“Cuando crees en ti mismo, y sabes que el cielo no es el límite, es sólo un punto de vista”, explicó Dean del título de la pintura. “Apunta a la grandeza, [y] el resultado final será la victoria”.
El artista, funcionarios del hospital y residentes se reunieron el pasado jueves 17 de abril para la ceremonia de inauguración en el recientemente inaugurado hospital Henry J. Carter de especialidad y centro de enfermería, un hospital público gestionado por la Corporación de Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York (HHC por sus siglas en inglés), que se centra en atención de casos agudos a largo plazo y de enfermería especializada.
Dean fue nombrado Embajador Global de HHC en 2012.
Como tal, el artista apoya la misión de la organización de proporcionar atención médica de calidad para todos los neoyorquinos, y aboga por la importancia del arte como una parte clave del proceso terapéutico y curativo.
Durante el almuerzo del jueves, el artista tuvo la oportunidad de conocer a algunos de los residentes.
Las conversaciones, informó, fueron afirmativas.
“Sólo escuchar las historias de los diferentes pacientes me llevaron a otro nivel de hoy”, dijo después. “Todos pensamos que tenemos problemas, pero su luz interior es más brillante que nunca”.
Presente también estaba el homónimo del hospital, el filántropo Henry J. Carter.
“La dedicación del arte del Sr. Dean es un momento muy especial para todo el mundo [aquí]”, dijo Carter. “La victoria es algo con lo que todos pueden relacionarse porque nos recuerda nuestras luchas, pero lo más importante, nuestros triunfos”.
Los funcionarios del hospital dijeron que esperaban presenciar el poder del arte en los pacientes.
“Va a sanar, se confortará, inspirará a nuestros pacientes, nuestros residentes, sus familias y nuestro personal”, predijo Robert Hughes, director ejecutivo del hospital.
“Mr. Dean entiende el poder curativo que el arte puede ofrecer en el ámbito de la salud”, añadió el presidente de HHC Dr. Ramanathan Raju, quien expresó su emoción justo antes de la presentación.
“No puedo esperar para ver lo que hay bajo esta cosa”, dijo riendo.
“Eso es presión”, respondió Dean con una sonrisa.
Pero tal ansiedad resultó superflua, ya que el telón roja sobre la pintura fue retirado con gran fanfarria y aplausos.
La gran obra representa una “V” de la victoria, coloreada con tonos que recuerdan un majestuoso atardecer.
“Me gusta mucho. Es interesante”, dijo el residente parapléjico Tjader Fogle, quien se trasladó al hospital Henry J. Carter de especialidad hace dos meses.
Le gustó especialmente el título de la obra y consideró que es un reflejo exacto de los residentes como él.
Hace más de 40 años, Fogle quedó paralizado después de recibir una bala destinada a otra persona, mientras caminaba por la calle en Long Island City, Queens.
“Dispararon contra él, fallaron y me dieron en el cuello”, recordó.
Pero Fogle ha optado por centrarse en la felicidad en lugar de los contratiempos. Considera su residencia en el hospital, con televisores de pantalla plana y teléfonos celulares donados por el homónimo del hospital, como una de las bendiciones de la vida.
“Realmente puedo decirle, en esta silla de ruedas, dónde estoy en la vida, es la mejor [cosa] que me ha pasado”.
El hospital Henry J. Carter de especialidades y Centro de Enfermería se encuentra en el 1752 de Park Avenue, Nueva York, NY 10035. Para obtener más información, por favor llame al 646.686.0000 o visite http://www.nyc.gov/html/hhc/html/about/About-HospServices-LongTerm-Carter.shtml.
