Final curtain call for Sosúa
After four years, the revolutionary Sosúa production will put on its final performance.
In 2010, The YM&YWHA of Washington Heights and Inwood (the Y) conceived of a plan to bring Jewish and Dominican teens together to celebrate a joint heritage through theater.
No one could have predicted what this production was to become.
With complex history as the starting point, and aided by funding from a UJA-Federation grant, the Y created Sosúa: Dare to Dance Together, an original theatrical production directed and scored by award-winning director and writer Liz Swados, and performed by Jewish and Dominican teens from the Washington Heights community.
Sosúa: Dare to Dance Together tells the true story of 800 Jewish refugees who fled WWII Europe in 1938 to settle in the town of Sosúa, Dominican Republic.
The teen actors researched the history, discussed the issues raised by the story – racism, abuse and suffering, tolerance and acceptance – and connected the historical facts with their own experiences, allowing them to understand difficult and poignant issues within a personal context.
“The play is a shining example of how we can work together as both producers in the drama of life and as actor participants in it as well,” said Victoria Neznansky, the Y’s Chief Program Officer, and executive producer of the play.
The purpose of the 1930’s Sosúa project was to strengthen the community by fostering communication between the Dominican and Jewish populations.
“The play is a shining example of how we can work together,” said Victoria Neznansky, the Y’s Chief Program Officer.The entire production process was documented in the film Sosúa: Make a Better World, created by Peter Miller and Renee Silverman.
The film reveals the moving journey of how the students were personally transformed by a historical story of courage, survival, freedom and friendship.
“We cannot afford to underestimate our children,” explained Swados in the film. “The Sosúa Project is a testament to how much we can learn from our youth when they have the opportunity to become leaders and spokespersons.”
Martin Englisher, executive director of the Y added that the play “has become a replicable model for other communities in New York City and beyond in that it conveys a message of tolerance and understanding and people working together.”
Englisher suggested that the play and the film could be used as educational tools, such as using it to create school curriculum.
The play has been performed at venues such as the National Museum of Jewish History, ColumbiaUniversityMedicalCenter, Museum of Jewish Heritage, QueensCollege, and the United Nations.
Although the essence of the play is the telling of the story of WWII refugees, it also includes comments set in the present day.
Neznansky explained that the Dominican and Jewish teens wrote much of the content themselves, with comments on the role of family and the need for working together.
Sosúa tells the true story of 800 Jewish refugees who fled WWII Europe to settle in Sosúa, Dominican Republic.In light of its final curtain call, the United Palace of Cultural Arts in WashingtonHeights will host an evening dedicated to Sosúa.
This event will bring together the play Sosúa: Dare to Dance Together, and the accompanying documentary film Sosúa: Make a Better World in one single evening.
This will be the final live performance of the play by the teens at the Y.
To conclude the evening, there will be a special Q&A session with play and film producers, and Sosúa alumni from past productions.
“Celebrating Sosúa in Theater and Film” will take place on Thurs., Jun 6th at the United Palace of Cultural Arts, located at 4140 Broadway at West 175th Street.
To RSVP, or more information please visit http://unitedpalace.org/index.php/events/233-the-story-of-sosua-in-music-and-film.
For more information, please email VNeznansky@ywashhts.org or call 212.569.6200 ext. 204.
Llamada final a escena para Sosúa
Después de cuatro años, la revolucionaria producción Sosúa dará su presentación final.
En 2010, el YM & YWHA de Washington Heights e Inwood (la Y) concibieron un plan para traer jóvenes judíos y dominicanos para celebrar una herencia común a través del teatro.
Nadie podría haber predicho en lo que esta producción se convertiría.
Con una compleja historia como punto de partida, y con la ayuda de fondos de una donación de la Federation UJA y la Y, Sosúa: Dare to Dance Together, una producción teatral original, dirigida y musicalizada por la galardonada directora y guionista Liz Swados, e interpretada por adolescentes judíos y dominicanos de la comunidad de Washington Heights, se creó.
Sosúa: Dare to Dance Together narra la historia real de 800 refugiados judíos que huían de Europa y la segunda Guerra Mundial en 1938 para establecerse en la ciudad de Sosúa, República Dominicana.
Los actores adolescentes investigaron la historia y discutieron las cuestiones planteadas por la obra -el racismo, el maltrato, el sufrimiento, la tolerancia y la aceptación- y conectaron los hechos históricos con sus propias experiencias, lo que les permitió comprender las difíciles y conmovedoras cuestiones dentro de un contexto personal.
“La obra es un ejemplo brillante de cómo podemos trabajar juntos como productores en el drama de la vida, y como actores participantes en ella también”, dijo Victoria Neznansky, Directora de Programas de la ‘Y’ y productora ejecutiva de la obra.
El propósito del proyecto Sosúa de la década de 1930 fue el de fortalecer a la comunidad, fomentando la comunicación entre la República Dominicana y la población judía.
El proceso completo de producción se documentó en la película Sosúa: Make a Better World, creado por Peter Miller y Renee Silverman.
La película revela el viaje en movimiento de cómo los alumnos fueron transformados personalmente por un relato histórico de coraje, supervivencia, libertad y amistad.
“No podemos darnos el lujo de subestimar a nuestros hijos”, explicó Swados en la película. “El proyecto Sosúa es un testimonio de lo mucho que podemos aprender de nuestros jóvenes cuando tienen la oportunidad de convertirse en líderes y portavoces”.
Martin Englisher, Director Ejecutivo de la Y, agregó que la obra “se ha convertido en un modelo replicable para otras comunidades en la ciudad de Nueva York y más allá, ya que transmite un mensaje de tolerancia, comprensión y personas trabajando en equipo”.
Englisher sugirió que el juego y la película pueden ser utilizados como herramientas educativas, también para crear currículum escolar.
La obra se ha presentado en escenarios como el Museo Nacional de Historia de los Judíos, el Centro Médico de la Universidad Columbia, el Museo de la Herencia Judía, Queens College y las Naciones Unidas.
Aunque la esencia de la obra es la narración de la historia de los refugiados de la segunda guerra mundial, también incluye comentarios que figuran en el presente.
Neznansky explicó que la República Dominicana y los adolescentes judíos escribieron muchos de los contenidos ellos mimos, con comentarios sobre el papel de la familia y la necesidad de trabajar juntos.
A la luz de la llamada final a escena, el United Palace de las Artes Culturales en Washington Heights acogerá una velada dedicada a Sosúa.
Este evento reunirá la obra Sosúa: Dare to Dance Together, y la película documental Sosúa: Make a Better World en una sola noche.
Esta será la presentación en vivo final de la obra de los adolescentes en la Y.
Para terminar la noche, habrá una sesión especial de preguntas y respuestas con los productores de la obra y la película, además de ex alumnos de Sosúa de producciones anteriores.
La “celebración de Sosúa en Teatro y Cine” tendrá lugar el jueves 6 de junio en el United Palace of Cultural Arts, ubicado en el 4140 de Broadway en la calle 175 Oeste.
Para RSVP, o más información por favor visite http://unitedpalace.org/index.php/events/233-the-story-of-sosua-in-music-and-film.
Para más información, por favor envíe un correo electrónico a VNeznansky@ywashhts.org o llame al 212.569.6200, ext. 204.
