Call her Chancellor
By Debralee Santos
Melissa Aviles-Ramos will be the first Latina Chancellor of the New York City Department of Education.Se hablará español.
Melissa Aviles-Ramos has been named as the first Latina chief of the nation’s largest public school system, effective January 1, 2025. Her term will commence after Chancellor David A. Banks’ retirement this winter.
Upon taking office, Aviles-Ramos will be the highest-ranking Spanish speaker in the schools’ administration.
The Bronx native and veteran educator wasted no time in underscoring her fluency during the press conference held on September 25: “I am so honored to be here with all of you. Thank you so much. Y a mi comunidad Latina, bienvenida. Te doy la bienvenida aquí, mi comunidad Latina, mil gracias por estar aquí conmigo. [To my Latin community, welcome. I welcome you here, my Latin community, a thousand thanks for being here with me].”
She then offered a translation – and an explanation: “I just said welcome, but when you say things in Spanish, they sound so much better.”
“My commitment is to continue to see you and to listen to you,” said Aviles-Ramos to the educators, workers and parents gathered at the press conference.The name might be new to many, but Aviles-Ramos, of Puerto Rican heritage, is no stranger to the Department of Education (DOE). Her tenure began in 2007 as an English teacher and moved on to serve as an Assistant Principal, Principal, Deputy Superintendent, Acting Superintendent, and Education Administrator. Aviles-Ramos, who also served as Banks’ Chief of Staff, helped lead the “Project Open Arms,” initiative which oversaw the transition of 45,000 new schoolchildren into the school system. She departed for Monroe College earlier this year but returned to the DOE in July to lead as Deputy Chancellor of Family and Community Engagement and External Affairs.
Aviles-Ramos touted her own credentials as a “life-long educator,” and said that becoming Chancellor was “the ultimate job.” She also detailed her family’s difficult experience in the 80’s with public schools of the borough, what she said was then a “forgotten place.”
The youngest of three siblings, Aviles-Ramos was raised by a single mother who herself had been pulled out of school at the age of 14 and was a survivor of abuse. Her mother made the decision to place her youngest in a private Catholic school rather than any of the public school options that she felt had failed her two older children.
“My mother said, ‘There is no way that I’m going through this again. I am going to do whatever I have to do, work for $12,000 a year and cook and scrub and answer phones, do whatever I need to do in a Catholic school in exchange for safe education. I need you to be safe. And I need books in front of you. I need you not sitting on a windowsill. And I need to make sure that you have the resources you need to succeed. And I did. And that is all [due] to my mother.’”
The experience moved the first-generation high school and college graduate to the DOE. Her first job was as an English teacher at the Harry S. Truman High School nearly two decades ago.
In a far cry from the lack of confidence her mother felt, Aviles-Ramos noted her own daughter Anna is a proud public school student.
“I entrust my own child to New York City public schools because that is the belief that I have in them,” she said. “What I want for my Anna is what I want for all of my children across New York City.”
Aviles-Ramos was lauded for proven achievement, such as increasing the graduation rate from 23 percent to 68 percent as principal in her first year at Schuylerville Preparatory High School, and then from 68 percent to 83 percent in her second year.
In her remarks, the incoming Chancellor also stressed the significance of continuity in helping to achieve success for students, educators and administrators, while thanking her predecessor and the mayor.
Aviles-Ramos was joined by Chancellor David Banks and Mayor Eric Adams.“I believe strongly in our work and in maintaining stability through this transition,” she said. “Under my leadership, we will continue to strengthen our supports for students with disabilities and multilingual learners, improve our city’s literacy and math proficiency rates, help our older students forge pathways to a bright future, and keep our schools safe. I am so grateful for Chancellor Banks’ leadership, and I thank Mayor Adams for entrusting me with continuing the work that began under his tenure.”
It was also a full circle moment for the outgoing Chancellor.
The announcement was made at the Bronx School for Law, Government, and Justice on East 163rd Street.
“For those who don’t know, this school is the first Urban Assembly school,” he noted. “Urban Assembly has a network of 20 plus schools all around the city. But it started right here in the Bronx, in this place, with me as its founding principal.”
Aviles-Ramos concluded by thanking and recognizing the members of the school community that often go unheralded.
“Our parent leaders, our families, our parent coordinators, our safety agents, our school aides, our custodians, you are on the ground with our babies,” she said. “Let’s also talk about the work that happens on the ground that those folks do, touching children every single day. My commitment is to continue to see you and to listen to you and to honor you for the work that you do in service of our children every single day because you represent my mom and the children represent my own child.”
For more, visit schools.nyc.gov.
Llámenla Canciller
Por Debralee Santos
Melissa Avilés-Ramos será la primera directora latina del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York.Se hablará español.
Melissa Aviles-Ramos ha sido nombrada la primera directora latina del sistema más grande de escuelas públicas del país, a partir del 1 de enero de 2025. Su mandato comenzará tras la jubilación del canciller David A. Banks este invierno.
Tras su toma de posesión, Aviles-Ramos será la hispanohablante de más alto rango en la administración de escuelas.
La nativa del Bronx, y veterana educadora, no perdió tiempo en subrayar su fluidez durante la rueda de prensa celebrada el 25 de septiembre: “Me siento muy honrada de estar aquí con todos ustedes. Muchas gracias. Y a mi comunidad latina, bienvenida. Te doy la bienvenida aquí, mi comunidad latina, mil gracias por estar aquí conmigo”, dijo, en español, a un público de habla inglesa.
Después, ofreció una traducción, y una explicación: “acabo de decir bienvenidos, pero cuando se dicen las cosas en español, suenan mucho mejor”.
“Mi compromiso es seguir viéndolos y escuchándolos”, dijo Aviles-Ramos a la audiencia de los educadores, trabajadores y padres reunidos en la rueda de prensa.Puede que el nombre sea nuevo para muchos, pero Aviles-Ramos, de ascendencia puertorriqueña, no es una desconocida en el Departamento de Educación (DOE, por sus siglas en inglés). Comenzó su carrera en 2007 como profesora de inglés y luego fue subdirectora, directora, superintendente adjunta, superintendente en funciones y administradora educativa. Aviles-Ramos, que también fue jefa de gabinete de Banks, ayudó a dirigir “Proyecto Brazos Abiertos”, iniciativa que supervisó la transición de 45,000 nuevos alumnos al sistema escolar. Partió hacia el Monroe College a principios de este año, pero regresó al DOE en julio para ocupar el cargo de vicecanciller de Participación Familiar y Comunitaria y Asuntos Externos.
Aviles-Ramos presumió de sus propias credenciales como “educadora de toda la vida” y dijo que convertirse en canciller es “el mejor trabajo”. También detalló la difícil experiencia de su familia en los años 80 con las escuelas públicas del distrito, que según ella era entonces un “lugar olvidado”.
La menor de tres hermanos, Aviles-Ramos fue criada por una madre soltera que a su vez tuvo que abandonar la escuela a los 14 y fue víctima de abusos. Su madre tomó la decisión de escolarizar a su hija menor en un colegio católico privado en lugar de en cualquiera de las escuelas públicas que, en su opinión, habían fallado a sus dos hijos mayores.
“Mi madre dijo: no pasaré otra vez por esto. Haré lo que tenga que hacer, trabajaré por $12,000 dólares al año y cocinaré, fregaré y contestaré teléfonos, haré lo que tenga que hacer en una escuela católica a cambio de una educación segura. Necesito que estés a salvo. Y necesito libros frente a ti. Necesito que no estés sentada en el alféizar de una ventana. Y necesito asegurarme de que tengas los recursos que necesitas para tener éxito. Y lo logré. Y todo eso se lo debo a mi madre”.
La experiencia llevó a la graduada universitaria y de preparatoria de primera generación al DOE. Su primer trabajo fue como profesora de inglés en el instituto Harry S. Truman hace casi dos décadas.
Lejos de la falta de confianza que sintió su madre, Aviles-Ramos señaló que su propia hija Anna es una orgullosa estudiante de la escuela pública.
“Confío mi propia hija a los colegios públicos de la ciudad de Nueva York porque esa es la confianza que tengo en ellos”, dijo. “Lo que quiero para mi Anna es lo que quiero para todos mis hijos en toda la ciudad de Nueva York”.
Aviles-Ramos fue elogiada por los logros demostrados, como el aumento de la tasa de graduación del 23% al 68% como directora en su primer año en la preparatoria Schuylerville, y luego del 68% al 83% en su segundo año.
En su discurso, la nueva canciller también hizo hincapié en la importancia de la continuidad para lograr el éxito de los estudiantes, educadores y administradores, al tiempo que dio las gracias a su predecesor y al alcalde.
Aviles-Ramos con el canciller David Banks y el alcalde Eric Adams.“Creo firmemente en nuestro trabajo y en mantener la estabilidad durante esta transición”, afirmó. “Bajo mi liderazgo, seguiremos reforzando nuestros apoyos a los estudiantes con discapacidades y a los alumnos multilingües, mejoraremos las tasas de alfabetización y competencia matemática de nuestra ciudad, ayudaremos a nuestros estudiantes de más edad a forjar caminos hacia un futuro brillante y mantendremos nuestras escuelas seguras. Estoy muy agradecida por el liderazgo de la canciller Banks, y doy las gracias al alcalde Adams por confiarme la continuación de la labor iniciada bajo su mandato”.
Para el canciller saliente también fue un momento en el que cerró el círculo.
El anuncio se hizo en la Escuela de Derecho, Gobierno y Justicia del Bronx, en la calle 163 este.
“Para quienes no lo sepan, esta escuela es la primera de Urban Assembly”, señaló. “Urban Assembly tiene una red de más de 20 escuelas por toda la ciudad. Pero empezó aquí mismo, en el Bronx, en este lugar, conmigo como su director fundador”.
Aviles-Ramos concluyó dando las gracias y reconociendo a los miembros de la comunidad escolar que a menudo pasan desapercibidos.
“Nuestros padres líderes, nuestras familias, nuestros coordinadores de padres, nuestros agentes de seguridad, nuestros ayudantes escolares, nuestros conserjes, ustedes están en el terreno con nuestros bebés”, dijo. “Hablemos también del trabajo sobre el terreno que hace esa gente, tocando a los niños cada día. Mi compromiso es seguir viéndolos y escuchándolos y honrándolos por el trabajo que hacen en servicio de nuestros niños todos los días porque ustedes representan a mi mamá y los niños representan a mi propia hija”.
Para más información, visite schools.nyc.gov.
