Creating safe public and green spaces for our children

Creating safe public and green spaces for our children
By Eric L. Adams
Photos: Mayoral Photography Office

“Having recreational spaces for our children is essential to building stronger communities.”

From day one, our administration’s North Star has been public safety. We have gone to work to sweep out crime and illegal activities from our neighborhoods, and because of this work, we are currently in our eighth consecutive quarter of crime reductions. That means for almost two straight years — since January 2024 — crime has consistently declined each quarter in New York City.

But public safety is about more than just policing. To make sure our communities feel safe and are safe, we must make smart, upstream investments that prevent crime in the first place. We must invest in our young people and provide them with safe places away from gun violence. Places to just be kids, and to play and build trust with law enforcement.

Last week, we opened the “Harlem Field of Dreams,” a state-of-the-art sporting field in Harlem that will provide a space for our young people to play baseball, softball, football, soccer, and lacrosse, as well as learn life skills and stay engaged in positive activities. First announced in our State of the City address earlier this year, this $11 million project has turned a dilapidated field into a vibrant, safe, and enriching space for 800 children in Harlem to play, learn, and build trust. With this new field, parents can rest easy knowing that the growth and safety of their child is not limited to the classroom. The programming at the Harlem Field of Dreams will keep our children healthy, engaged, and connected to their community.

This new facility will also help tell the story of Brigadier General Young. Born into slavery in 1864, Charles Young graduated from West Point as only the ninth Black cadet in the school’s history. His career included a historic appointment as the first Black National Parks superintendent. And up until his death in 1922, he was the highest-ranking Black officer in the U.S. Army. The story of Brigadier General Charles Young is one of possibility and perseverance — a story that the Harlem Field of Dreams will preserve.

This project also builds on our administration’s approach to public safety. By investing in free programming to keep young people safe and engaged, like Saturday Night Lights and the New York City Soccer Initiative, the Harlem Field of Dreams upholds our commitment to making smart, upstream investments that prevent crime in the first place.

Our Saturday Night Lights program partners with 136 gyms across the five boroughs to create year-round safe spaces for young people to learn and play every Saturday night, fostering positive relationships and trust between young people and police officers. And the New York City Soccer Initiative promotes safe, active, and engaged communities, while also connecting young men of color with mentorship opportunities.

As part of our commitment to making New York City the best place to raise a family, alongside Staten Island Borough President Vito Fossella, we also announced over $30 million in investments in parks and recreation projects on Staten Island. These are investments made through our “Best Budget Ever” and includes funding that will upgrade the Bloomingdale Park playground, the Snug Harbor Cultural Center and Botanical Garden, and the Staten Island Zoo — expanding access to public spaces and improving quality of life for all Staten Islanders. We have always been a five-borough administration, and these investments show exactly how we are delivering for New Yorker in every corner of our city.

Having recreational spaces for our children is essential to building stronger communities. It is when our kids have no place to go and nothing to do that the rivers of violence flow. I was a young man once — dyslexic and on the wrong path at 15 years old, but I was lucky and got a second chance to turn my pain into purpose.

Every young person should have an opportunity to thrive. We must give our young people an alternative at the times when crimes are most likely to be committed.

We cannot give our young people up for lost before they have even started; that is what the Fields of Dreams and these public spaces are all about.

Our parks and public spaces play a crucial role in the peacefulness of our neighborhoods. They offer a sea of greenery in the concrete jungle, and an area to relax in the city that never sleeps. They are where we come together, build community, and take our children to play. With these investments, we are ensuring that New York City remains the safest big city in America and the best place to raise a family.

For more information, visit nyc.gov or call 311.

Creamos espacios públicos y verdes seguros para nuestros niños
Por Eric L. Adams
Fotos: Oficina de Fotografía de la Alcaldía

“Contar con espacios recreativos para nuestros niños es esencial para construir comunidades más fuertes”.

Desde el primer día, la prioridad del gobierno de Adams ha sido la seguridad pública. Hemos trabajado para erradicar los delitos y las actividades ilegales en nuestros vecindarios, y gracias a eso estamos ya en el octavo trimestre consecutivo de reducción de la delincuencia. En otras palabras, hubo un descenso constante de los delitos en la ciudad de Nueva York durante casi dos años consecutivos, desde enero de 2024.

Pero cuando hablamos de seguridad pública no solo nos referimos a hacer cumplir la ley. Para que la gente de nuestras comunidades se sienta segura y esté protegida, debemos realizar inversiones inteligentes y preventivas que actúen desde la raíz para evitar el delito. Debemos invertir en nuestros jóvenes y ofrecerles espacios seguros, lejos de la violencia armada. Lugares donde puedan simplemente ser niños, jugar y generar confianza con las fuerzas de seguridad.

La semana pasada, inauguramos “Harlem Field of Dreams”, un campo deportivo de última generación en Harlem que brindará a nuestros jóvenes un espacio para jugar béisbol, sóftbol, futbol americano, futbol y lacrosse. Allí podrán aprender habilidades que les servirán para la vida y participar en actividades positivas. Anunciado por primera vez en nuestro discurso sobre el estado de la ciudad a principios de este año, este proyecto de $11 millones de dólares transformó un campo en ruinas en un espacio lleno de vida, seguro y enriquecedor, donde 800 niños de Harlem pueden jugar, aprender y generar confianza. Con este nuevo lugar, los padres pueden tener la tranquilidad de saber que el desarrollo y la seguridad de sus hijos no se limitan al aula. Los programas del Harlem Field of Dreams mantendrán a nuestros niños sanos, activos y relacionados con su comunidad.

Esta nueva instalación también ayudará a compartir la historia del general de brigada Charles Young. Nacido en la esclavitud en 1864, Charles Young se graduó de West Point como apenas el noveno cadete negro en la historia de la escuela. Su carrera incluyó un nombramiento histórico como el primer superintendente negro de Parques Nacionales. Hasta su fallecimiento en 1922, fue el oficial negro de mayor rango en el Ejército de los Estados Unidos. La historia del general de brigada Charles Young es una historia de posibilidades y perseverancia, y el Harlem Field of Dreams la preservará.

Este proyecto también fortalece el enfoque del gobierno de Adams respecto de la seguridad pública. Al invertir en programas gratuitos que mantienen a los jóvenes seguros y activos, como “Saturday Night Lights” y la Iniciativa de Futbol de la ciudad de Nueva York, el Harlem Field of Dreams reafirma nuestro compromiso con realizar inversiones inteligentes y preventivas que eviten la delincuencia desde el principio.

Nuestro programa “Saturday Night Lights” trabaja con 136 gimnasios en los cinco condados para crear espacios seguros durante todo el año. Ahí, los jóvenes pueden aprender y jugar cada sábado por la noche, y al mismo tiempo fomentar relaciones positivas y de confianza entre ellos y los agentes de policía. La Iniciativa de Futbol de la ciudad de Nueva York impulsa comunidades más seguras, activas y participativas, y también ofrece a jóvenes de color oportunidades de mentoría.

Como parte de nuestro compromiso de hacer de la ciudad de Nueva York el mejor lugar para formar una familia, y junto con el presidente del condado de Staten Island, Vito Fossella, también anunciamos más de $30 millones de dólares en inversiones para proyectos de parques y recreación en Staten Island. Estas inversiones, realizadas a través de nuestro “mejor presupuesto de la historia”, incluyen fondos para renovar el área del parque infantil Bloomingdale, el Centro Cultural y Jardín Botánico Snug Harbor, y el zoológico de Staten Island, ampliar el acceso a estos espacios públicos y mejorar la calidad de vida de todos los residentes de Staten Island. Siempre hemos sido un gobierno al servicio de los cinco condados, y estas inversiones dejan en claro que estamos cumpliendo con los neoyorquinos en cada rincón de la ciudad.

Contar con espacios recreativos para nuestros niños es esencial para construir comunidades más fuertes. Es cuando nuestros hijos no tienen a dónde ir ni qué hacer, que fluyen los ríos de violencia. Yo también fui joven alguna vez. Tuve dislexia y, a los 15 años, iba por el camino equivocado. Pero tuve suerte y recibí una segunda oportunidad para transformar mi dolor en propósito. Todos los jóvenes deben tener la oportunidad de salir adelante. Debemos darles opciones para aquellos momentos en los cuales es más probable que cometan delitos.

No podemos dar por perdidos a nuestros jóvenes antes de que puedan iniciar su camino. Eso es precisamente lo que representan Harlem Field of Dreams y estos espacios públicos.

Nuestros parques y espacios públicos desempeñan un papel crucial en la tranquilidad de nuestros vecindarios. Ofrecen muchas áreas verdes en medio de la jungla de concreto y un lugar para relajarse en la ciudad que nunca duerme. Ahí nos reunimos, ahí fortalecemos a la comunidad y llevamos a nuestros hijos a jugar. Gracias a estas inversiones, aseguramos que la ciudad de Nueva York siga siendo la ciudad grande más segura de Estados Unidos, y el mejor lugar para formar una familia.

Para más información, visite nyc.gov o llame 311.