Para Power
UFT rallies in support of paraprofessional legislation
Paraprofessionals are calling on the passage of new legislation.With over 1,000 members of the United Federation of Teachers (UFT) rallying at City Hall this past April 2nd, it was bound to get loud.
The rallygoers chanted “Para Power!” and held handwritten posters signaling support for the paraprofessionals whose one-on-one work with special needs students offer critical supports for students and staff alike. Under the supervision of classroom teachers, paraprofessionals focus on students who may need assistance with behavioral or communication issues.
Chief among their demands was a call for a $10,000 “RESPECT check” to offset the wages they maintain are far too low.
“The check is the real deal,” said Paraprofessionals Chapter Chairperson Priscilla Castro.UFT paraprofessionals working for the city Department of Education (DOE) earn from $31,787 to $52,847. A 3% increase for a first-year paraprofessional is roughly $900; a 3% increase for the highest-paid DOE school-based administrator, a principal, is roughly $6,500.
Paraprofessionals Chapter Chairperson Priscilla Castro said money equals respect. “The check is the real deal,” she said. “The check says RESPECT.”
Supporters took to Broadway outside City Hall.In an online explanation posted by the UFT, the union says that the legislation, should it pass, would mean “immediate financial relief this year, rather than waiting until 2027 when we will begin negotiations on a new contract.” It also notes that the $10,000 lump-sum payment would “fall outside the terms or conditions of our contract” and would be drawn from the city’s general funds rather than from the collective bargaining reserve. The union points to the “found” $8 billion that the city discovered between November 2024 and January 2025 as one potential funding source.
One survey cited indicated that there were 1,600 vacant paraprofessional positions.Moreover, UFT leaders have argued that the historically low salaries dissuade potential candidates from entering the field and hinder their long-term retention.
According to an internal UFT survey, there were more than 1,600 vacant paraprofessional positions at the start of this academic year.
“It is time to fix this injustice,” said UFT President Michael Mulgrew. “Enough is enough. We are done. Our voice will be heard.”
An online petition can be found at https://shorturl.at/Ytv7j.
For more on UFT, visit uft.org.
Poder Para
La UFT se moviliza en apoyo de la legislación paraprofesional
Los paraprofesionales exigen la aprobación de una nueva legislación.Con más de mil miembros de la Federación Unida de Profesores (UFT, por sus siglas en inglés) reunidos en el Ayuntamiento el pasado 2 de abril, la manifestación tenía que ser ruidosa.
Los manifestantes coreaban “¡Para Power!” y sostenían carteles escritos a mano en señal de apoyo a los paraprofesionales, cuyo trabajo individualizado con estudiantes con necesidades especiales ofrece un apoyo fundamental tanto a los alumnos como al personal. Bajo la supervisión de los profesores, los paraprofesionales se centran en los estudiantes que pueden necesitar ayuda con problemas de comportamiento o comunicación.
La principal de sus demandas fue la petición de un “cheque RESPECT” de $10,000 dólares para compensar los salarios que, según ellos, son demasiado bajos.
“El cheque es de verdad”, dijo Priscilla Castro, presidenta del Capítulo de Paraprofesionales.Los paraprofesionales de la UFT que trabajan para el Departamento de Educación de la ciudad (DOE, por sus siglas en inglés) ganan entre $31,787 y $52,847 dólares. Un aumento del 3% para un paraprofesional de primer año es de aproximadamente $900 dólares; un aumento del 3% para el administrador escolar mejor pagado del DOE, un director, es de aproximadamente $6,500 dólares.
Priscilla Castro, presidenta de la sección de paraprofesionales, afirma que el dinero significa valor. “El cheque es el verdadero asunto”, dijo. “El cheque dice RESPETO”.
Los simpatizantes se congregaron en Broadway frente al Ayuntamiento.En una explicación en línea publicada por la UFT, el sindicato dice que la legislación, en caso de que se apruebe, significaría “un alivio financiero inmediato este año, en lugar de esperar hasta 2027, cuando comenzaremos las negociaciones sobre un nuevo contrato”. También señala que el pago de la suma global de $10,000 dólares “quedaría fuera de los términos y condiciones de nuestro contrato” y se obtendría de los fondos generales de la ciudad en lugar de la reserva para la negociación colectiva. El sindicato señala los $8,000 millones de dólares “encontrados” por la ciudad entre noviembre de 2024 y enero de 2025 como una posible fuente de financiación.
Una encuesta citada indicó que había 1600 puestos vacantes de paraprofesionales.Además, los dirigentes de la UFT han argumentado que los salarios históricamente bajos disuaden a los posibles candidatos de entrar en este campo y dificultan su permanencia a largo plazo.
Según una encuesta interna de la UFT, había más de 1,600 puestos vacantes de paraprofesionales al inicio de este curso académico.
“Ha llegado el momento de corregir esta injusticia”, declaró Michael Mulgrew, presidente de la UFT. “Ya basta. Ya estamos cansados. Nuestra voz será escuchada”.
Se puede encontrar una petición en línea en https://shorturl.at/Ytv7j.
Para más información sobre la UFT, visite uft.org.
