Nearly half of NYC construction workers foreign-born: report
Nearly half of NYC construction workers foreign-born: report
By Sherry Mazzocchi
Photos: Shutterstock
New York is never finished.
Building is booming in New York City. According to October 2025 statistics from the New York Building Congress, construction spending is projected to reach $69 billion in 2026 and $75 billion in 2027. Roughly a third of that will be spent on residential properties—both in new development and renovation. Combined with the projected growth of office space and capital investment in infrastructure, construction jobs are due to be in high demand.
Immigrants make up an ever-increasing percentage of the city’s construction workers. According to a December 2nd report by construction industry research firm Construction Coverage, almost half, or 48.9 percent, of all construction workers in the New York City metro area are foreign-born, representing just over 288,000 people. These workers include both documented and undocumented workers.
“These workers are integral not only to residential and commercial building projects, but also to the maintenance and repair of the nation’s aging infrastructure,” according to the report, which was authored by Construction Coverage senior researcher and data journalist Jonathan Jones.
The increase has been consistent for nearly two decades.
According to the report, in 2009, immigrants made up 23.3% of all construction industry employees. That share has grown nearly every year since, reaching 26.0% by 2023.
Over the same period, the total number of foreign-born employees in the construction sector rose by more than 435,000, from over 2.4 million to nearly 2.9 million. This increase indicates a gradual but sustained uptick in the industry’s reliance on foreign-born workers—a shift that continued through the economic recovery after the Great Recession and into the post-pandemic construction boom.
As the federal government pursues the federal deportation campaign ordered by President Donald Trump, construction will be impacted. These disruptions will likely be felt in most major urban centers across the country.
The New York metro area ranks fifth in the percentage of foreign-born construction workers.
The greater Miami-Fort Lauderdale area is number one (66.2 percent) with Los Angeles, Washington, D.C. and Houston with just over half of their construction workforce comprised of immigrants.
“As immigration enforcement measures ramp up, these metro areas may face disproportionate labor disruptions, with potential consequences for timelines, costs, and the broader economy,” the report stated.
There are particular niches in construction that have the highest percentage of foreign-born workers. Drywall and ceiling installers (56.9%), painters and paperhangers (50.2%), and roofers (50.0%) rank among the top three. Other trades include flooring and tile installers (46.7%) and construction laborers (42.4%). These areas are a significant part of construction labor and some of the industry’s most physically demanding jobs.
For more information, please visit Construction Coverage at https://constructioncoverage.com.
Casi la mitad de los trabajadores de la construcción de NYC son extranjeros: informe
Por Sherry Mazzocchi
Fotos: Shutterstock
Nueva York nunca termina.
La construcción está en auge en la ciudad de Nueva York. Según las estadísticas de octubre de 2025 del New York Building Congress, se prevé que el gasto en construcción alcance los $69,000 millones de dólares en 2026 y los $75,000 millones en 2027. Aproximadamente un tercio de esa cantidad será destinado a propiedades residenciales, tanto en nuevas construcciones como en remodelaciones. Si a esto le sumamos el crecimiento previsto del espacio de oficinas y la inversión de capital en infraestructuras, se espera que haya una gran demanda de mano de obra en el sector de la construcción.
Los inmigrantes representan un porcentaje cada vez mayor de los trabajadores de la construcción de la ciudad. Según un informe del 2 de diciembre elaborado por la empresa de investigación del sector de la construcción Construction Coverage, casi la mitad, o el 48.9%, de todos los trabajadores de la construcción en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York son extranjeros, lo que representa poco más de 288,000 personas. Estos trabajadores incluyen tanto a documentados como a indocumentados.
“Estos trabajadores son fundamentales no solo para los proyectos de construcción residencial y comercial, sino también para el mantenimiento y la reparación de las infraestructuras envejecidas del país”, según el informe, elaborado por Jonathan Jones, investigador senior y periodista de datos de Construction Coverage.
El aumento ha sido constante durante casi dos décadas.
Según el informe, en 2009 los inmigrantes representaban el 23.3% de todos los empleados del sector de la construcción. Esa proporción ha crecido casi cada año desde entonces, hasta alcanzar el 26% en 2023.
Durante el mismo periodo, el número total de empleados nacidos en el extranjero en el sector de la construcción aumentó en más de 435,000, pasando de más de 2.4 a casi 2.9 millones. Este aumento indica un incremento gradual pero sostenido de la dependencia del sector respecto a los trabajadores nacidos en el extranjero, un cambio que continuó durante la recuperación económica tras la Gran Recesión y hasta el auge de la construcción tras la pandemia.
Mientras el gobierno federal continúe con la campaña de deportaciones ordenada por el presidente Donald Trump, la construcción se verá afectada. Es probable que estas perturbaciones se dejen sentir en la mayoría de los grandes centros urbanos del país.
El área metropolitana de Nueva York ocupa el quinto lugar en cuanto al porcentaje de trabajadores de la construcción nacidos en el extranjero.
El área metropolitana de Miami-Fort Lauderdale ocupa el primer lugar (con 66.2%), seguida de Los Ángeles, Washington D. C. y Houston, donde un poco más de la mitad de la mano de obra de la construcción está compuesta por inmigrantes.
“Con el aumento de las medidas de control de la inmigración, estas áreas metropolitanas podrían experimentar interrupciones laborales desproporcionadas, con posibles consecuencias para el cumplimiento de las fechas límite, los gastos y la economía en general”, señala el informe. Los instaladores de paneles de yeso y revestimientos de techos (56.9%), los pintores y empapeladores (50.2%) y los colocadores de cubiertas (50%) se encuentran entre los tres primeros. Otros oficios son los instaladores de suelos y baldosas (46.7%) y los obreros de la construcción (42.4%). Estas áreas constituyen una parte importante de la mano de obra de la construcción y algunos de los trabajos más agotadores físicamente del sector.
Para obtener más información, por favor visite Construction Coverage en https://constructioncoverage.com.
