From Aibonito: A sailor in service

From Aibonito: A sailor in service

By Senior Chief Mass Communication Specialist John Osborne

Navy Office of Community Outreach

Chief Petty Officer Gabriel Vázquez, a sailor from Aibonito, Puerto Rico, serves aboard USS Wasp, a U.S. Navy amphibious assault ship operating out of Norfolk, Virginia.
Vázquez graduated from Dr. José N. Gándara High School in 2004 and from the University of Maryland with a bachelor’s degree in criminal justice in 2021.
To his mind, the skills and values needed to succeed in the Navy are similar to those surrounding him in Puerto Rico.
“I learned early on to keep an open mind and to be resilient and never give up,” said the Boricua native. “This was really put to the test when I joined the Navy and had to put extra effort into learning the English language, but I have succeeded.”
Vázquez joined the Navy 19 years ago. Today, he serves as an aviation boatswain’s mate (handling).
“I joined the Navy because I was seeking a challenge to better myself, and I feel I have done that,” he said. “My grandfather served in the Army during WWII, and I used to love listening to his stories. I found it all so interesting.”
Amphibious assault ships, such as USS Wasp, project power and maintain presence by serving as the cornerstone of the Amphibious Readiness Group / Expeditionary Strike Group.
Resembling a small aircraft carrier, amphibious assault ships offer the Marine Corps with a means of ship-to-shore movement, provide humanitarian assistance and support major combat operations. More than 1,000 serve aboard USS Wasp with an additional 1,200 Marines capable of being embarked.
The U.S. Navy is celebrating its 250th birthday this year.
According to Navy officials, “America is a maritime nation and for 250 years, America’s ‘Warfighting Navy’ has sailed the globe in defense of freedom.”
With 90% of global commerce traveling by sea and access to the Internet relying on the security of undersea fiber optic cables, Navy officials continue to emphasize that the prosperity of the United States is directly linked to recruiting and retaining talented people from across the country.
Vazquez said he has had many opportunities during military service.
“My proudest accomplishments have been graduating from boot camp, learning English, getting promoted to chief petty officer and earning my college degree,” Vázquez said. “Every time a challenge has presented itself, I’ve conquered it.”
“Serving in the Navy means I am part of something bigger than myself, and my actions and the actions of my team play a part in the mission of the United States projecting our power,” he added. “It also means having a career and that I can provide for my family.”
He is also grateful to those who have made a Navy career possible.
“I would like to thank my wife, Damaris, for always supporting me and being an amazing mom to our daughter, Daniela,” Vázquez said. “I also want to thank my mother, María, my sister, Gabriela, and cousins, Gloriamar and Héctor, and my in-laws, Héctor and María, for always believing in me.”
There are still goals to accomplish, he noted.
“Before I retire, I want to get my wife’s education paid for, and I want to get at least one more promotion.”

De Aibonito: un marinero en servicio
Por Especialista Jefe Superior en Comunicación de Masas John Osborne
Oficina de Enlace Comunitario de la Marina

El suboficial mayor Gabriel Vázquez, marinero de Aibonito (Puerto Rico), presta servicio a bordo del USS Wasp, un buque de asalto anfibio de la Marina estadounidense que opera en Norfolk (Virginia).

Vázquez se graduó de la Preparatoria Dr. José N. Gándara en 2004 y de la Universidad de Maryland con una licenciatura en justicia criminal en 2021.

En su opinión, las habilidades y los valores necesarios para triunfar en la Marina son similares a los que le rodeaban en Puerto Rico.

“Aprendí temprano a mantener una mente abierta, a ser resiliente y nunca rendirme”, dijo el nativo boricua. “Esto fue puesto realmente a prueba cuando me alisté en la Marina y tuve que hacer un esfuerzo adicional para aprender el idioma inglés, pero lo logré”.

Vázquez ingresó a la Marina hace 19 años. Hoy sirve como contramaestre de aviación.

“Me alisté en la Marina porque buscaba un reto para superarme, y siento que lo he conseguido”, dijo. “Mi abuelo sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, y me encantaba escuchar sus historias. Todo me parecía muy interesante”.

Los buques de asalto anfibio, como el USS Wasp, proyectan poder y mantienen la presencia sirviendo como piedra angular del Grupo de Preparación Anfibia / Grupo de Ataque Expedicionario.

Semejantes a un pequeño portaaviones, los buques de asalto anfibio ofrecen al Cuerpo de Marines un medio de desplazamiento buque-costa, proporcionan ayuda humanitaria y apoyan operaciones de combate de gran envergadura. Más de mil infantes de marina prestan servicio a bordo del USS Wasp y otros 1,200 pueden ser embarcados.

La Marina estadounidense celebra este año su 250 aniversario.

Según oficiales de la Marina, “Estados Unidos es una nación marítima y durante 250 años, la ‘Marina de Guerra’ de Estados Unidos ha navegado por el mundo en defensa de la libertad”.

Dado que el 90% del comercio mundial se realiza por mar y que el acceso a Internet depende de la seguridad de los cables submarinos de fibra óptica, los responsables de la Marina insisten en que la prosperidad del país está directamente relacionada con la contratación y retención de personas con talento de todo el país.

Vázquez dijo que ha tenido muchas oportunidades durante el servicio militar.

“Los logros de los que me siento más orgulloso han sido graduarme del campamento de entrenamiento, aprender inglés, ascender a contramaestre y obtener mi título universitario”, dijo Vázquez. “Cada vez que me he enfrentado a un reto, lo he superado”.

“Servir en la Marina significa que formo parte de algo más grande que yo mismo, y que mis acciones y las de mi equipo desempeñan un papel en la misión de los Estados Unidos de proyectar nuestro poder”, añadió. “También significa tener una carrera y que puedo mantener a mi familia”.

Además, está agradecido con todos quienes han hecho posible su carrera en la Marina.

“Me gustaría dar las gracias a mi mujer, Damaris, por apoyarme siempre y por ser una madre increíble para nuestra hija, Daniela”, dijo Vázquez. “También quiero agradecer a mi madre, María, a mi hermana, Gabriela, y a mis primos, Gloriamar y Héctor, y a mis suegros, Héctor y María, por creer siempre en mí”.

Aún quedan metas por cumplir, señaló.

“Antes de jubilarme, quiero tener pagada la educación de mi esposa, y quiero conseguir al menos un ascenso más”.