Be Tax Savvy: Consumer Alert

Be Tax Savvy: Consumer Alert

Beware – and be smart.

New Yorkers are being urged to avoid common tax preparation scams and check if they are eligible for the free Direct File service (www.tax.ny.gov/pit/efile/direct-file) so that they can file their taxes before Tax Day on April 15.

If your 2024 wages were less than $200,000—or $250,000 if you’re filing a joint return—you may qualify to use Direct File to e-file your federal and New York State taxes for free.

The Direct File program is intended to be user-friendly and allows qualifying taxpayers to file their federal and state taxes online at no cost, saving the average New York taxpayer approximately $260 in tax preparation fees.

“While tax season can be stressful, New Yorkers deserve peace of mind knowing that they’ll be protected from scams and won’t have to pay hundreds of dollars just to file their taxes,” said James in a statement. “The Direct File program is a safe and easy way to file taxes for free and save hundreds of dollars. I encourage everyone to be on the lookout for fraudsters who try to take advantage of tax season to cheat New Yorkers, and report any suspected frauds to my office.”

Common fraud tactics that New Yorkers should be on the lookout for include:

• Fraudsters who claim you owe past tax debts and insist that you pay using a prepaid credit card or gift card. Legitimate government officials and agencies do not seek to collect debts through these means;
• Being told that your legitimate tax refund from the IRS was a mistake, and, therefore you must return it. If you owe money, you will receive a legitimate notice in writing that identifies the agency and the reason you owe money, not a phone call, email, or text message;
• Fraudsters who make false promises of free tax preparation services, only to deceive people into paying for those services;
• Tax preparers who deceptively claim to get you your tax refund quicker and then charge you high interest rates and fees; and
• Any unsolicited calls, text messages, or emails asking for personal information or to verify financial account information.

The New York Tax Department estimates that 3.4 million New Yorkers will be able to use Direct File this year. New Yorkers with 2024 wages of up to $200,000, or $250,000 if filing a joint return, may qualify. Take the following steps to find out if you qualify and use Direct File:

• Check if you are eligible for New York State Direct File to file your New York State personal income tax return: https://shorturl.at/CvOrE.
• Check if you’re eligible for IRS Direct File to file your federal personal income tax return (https://directfile.irs.gov) and;
• If you are eligible, begin your federal return on the IRS Direct File website (https://directfile.irs.gov). After you file your federal return, you will be seamlessly directed to New York State Direct File to file your New York State taxes.

More information about Direct File is available on the New York State Tax Department’s webpage at https://www.tax.ny.gov/pit/efile/direct-file/.

In addition to using Direct File, State Attorney General James offers the following tips for New Yorkers to protect themselves during tax season:

• Legitimate government organizations will never threaten arrest or deportation for failure to pay a debt and will never insist that consumers pay a debt only via a prepaid credit card, gift card, or wire transfer;
• Only use established companies for tax-preparation services, and always review the entire tax return before signing it; and
• If using a tax preparer, check the person’s qualifications and history through the Better Business Bureau. You should ensure that they sign the tax form and include their Preparer Tax Identification Number (PTIN) upon completion. Also ensure that you are given a statement of the tax services provided and pay close attention to any extra fees or interests. For more information, please consult New York’s Consumer Bill of Rights Regarding Tax Preparers (https://www.tax.ny.gov/pdf/publications/income/pub135.pdf).

Any New Yorker who suspects that they are a victim of a scam is encouraged to report it to the Office of the Attorney General (OAG) by submitting a complaint online at https://shorturl.at/L7DLO or calling 800-771-7755.

Alerta al consumidor: sea inteligente respecto a los impuestos

Tenga cuidado y sea listo.

Se insta a los neoyorquinos a evitar las estafas habituales en la preparación de la declaración de impuestos y a comprobar si son elegibles para el servicio gratuito Direct File (www.tax.ny.gov/pit/efile/direct-file) para que puedan presentar sus impuestos antes del 15 de abril, el Tax Day.

Si su salario en 2024 fue inferior a $200,000 dólares -o a $250,000 dólares si presenta una declaración conjunta- puede optar a utilizar Direct File para presentar electrónicamente sus impuestos federales y estatales de Nueva York de forma gratuita.

El programa Direct File está pensado para ser fácil de usar y permite a los contribuyentes que cumplan los requisitos, presentar sus impuestos federales y estatales en línea sin ningún costo, ahorrando al contribuyente promedio de Nueva York aproximadamente $260 dólares en honorarios de preparación de impuestos.

“Si bien la temporada de impuestos puede ser estresante, los neoyorquinos merecen la tranquilidad de saber que estarán protegidos contra las estafas y no tendrán que pagar cientos de dólares sólo para presentar sus impuestos”, dijo James en un comunicado. “El programa Direct File es una manera segura y fácil de presentar los impuestos de forma gratuita y ahorrar cientos de dólares. Animo a todos a estar atentos a los defraudadores que tratan de aprovechar la temporada de impuestos para engañar a los neoyorquinos, y a reportar cualquier sospecha de fraude a mi oficina”.

Entre las tácticas de fraude más comunes a las que los neoyorquinos deben estar atentos se encuentran:

• Estafadores que afirman que usted tiene deudas fiscales anteriores e insisten en que pague utilizando una tarjeta de crédito prepagada o una tarjeta regalo. Los funcionarios y organismos públicos legítimos no intentan cobrar deudas por estos medios;
• Que le digan que su reembolso legítimo de impuestos del IRS fue un error y, por lo tanto, debe devolverlo. Si usted debe dinero, recibirá un aviso legítimo por escrito que identifica a la agencia y la razón por la que debe dinero, no una llamada telefónica, ni un correo electrónico ni un mensaje de texto;
• Estafadores que hacen falsas promesas de servicios gratuitos de preparación de impuestos, sólo para engañar a la gente para que pague por esos servicios;
• Preparadores de impuestos que afirman engañosamente que le conseguirán su reembolso de impuestos más rápido y luego le cobran altos tipos de interés y comisiones; y
• Cualquier llamada, mensaje de texto o correo electrónico no solicitados en los que se pida información personal o verificar información de cuentas financieras.

El Departamento de Impuestos de Nueva York estima que $3.4 millones de neoyorquinos podrán utilizar Direct File este año. Los neoyorquinos con sueldos en 2024 de hasta $200,000 dólares, o $250,000 dólares si presentan una declaración conjunta, pueden beneficiarse de este servicio. Siga estos pasos para saber si cumple los requisitos y utilizar Direct File:

• Revise si reúne los requisitos para presentar su declaración de impuestos personales Direct File del estado de Nueva York en: https://shorturl.at/CvOrE.
• Compruebe si puede utilizar IRS Direct File para presentar su declaración federal de impuestos personales (https://directfile.irs.gov) y;
• Si cumple los requisitos, comience su declaración federal en el sitio web Direct File del IRS (https://directfile.irs.gov). Después de presentar su declaración federal, se le dirigirá sin problemas a Direct File del estado de Nueva York para presentar sus impuestos del estado de Nueva York.

Encontrará más información sobre Direct File en la página web del Departamento de Impuestos del estado de Nueva York en https://www.tax.ny.gov/pit/efile/direct-file/.
Además de utilizar Direct File, la fiscal general del estado, James, ofrece los siguientes consejos para que los neoyorquinos se protejan durante la temporada de impuestos:

• Las organizaciones gubernamentales legítimas nunca amenazarán con una detención o deportación por no pagar una deuda y nunca insistirán en que los consumidores paguen una deuda únicamente mediante una tarjeta de crédito de prepago, una tarjeta de regalo o una transferencia bancaria;
• Recurra únicamente a empresas establecidas para los servicios de preparación de impuestos y revise siempre toda la declaración de impuestos antes de firmarla.
• Si recurre a un preparador de impuestos, investigue las cualificaciones y el historial de la persona a través de la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales. Debe asegurarse de que firme el formulario de impuestos e incluya su Número de Identificación Fiscal del Preparador (PTIN, por sus siglas en inglés) al finalizar. Asegúrese también de que le entreguen una declaración de los servicios fiscales prestados y preste mucha atención a cualquier tasa o interés extra. Para más información, consulte la Declaración de derechos de los consumidores de Nueva York en relación con los preparadores de impuestos (https://www.tax.ny.gov/pdf/publications/income/pub135.pdf).

Alentamos a cualquier neoyorquino que sospeche que ha sido víctima de una estafa a que lo denuncie a la Oficina de la Fiscal General (OAG, por sus siglas en inglés) presentando una queja en línea en https://shorturl.at/L7DLO o llamando al 800-771-7755.