Word Up returns
Story by Sherry Mazzocchi, photos by DJ Boy
Almost a year to the day after Word Up closed, the community bookstore will celebrate a grand re-opening in high style with a party.
And all are invited.
The new store at 165th Street and Amsterdam Avenue is prettier, has nicer floors and more window space, perfect for displaying books and creating an inviting space for lovers of literature.
On the store’s Facebook page, co-founder Veronica Liu said that while the awning still bears the name of the previous occupant—Sandy Salon Spa, Inc.—that shouldn’t stop patrons from coming in and browsing.
Word-Up signed a five-year lease.
“I’d like us to be here for 20,” co-founder Sandy Jiménez posted on Facebook.
The new location is several blocks south of their original spot, a former drug store on Broadway and 176th Street.
The old store had inconsistent and often non-existent air conditioning. The ceiling had a gaping hole that leaked. The restroom was unreliable.
But few patrons minded.
They jammed inside for presentations by The People’s Theatre Project. When musicians performed, crowds overflowed on to the sidewalk.
Even when no events were scheduled, patrons sat on the large sofa in the back of the store and read, talked and forged neighborhood bonds.
Word Up was originally only supposed to be open for a few weeks. But its popularity quickly grew and the lease got extended.
But just after they celebrated a one-year anniversary with several nights of festivities including a special appearance by Pulitzer-Prize winning author Junot Díaz, the building’s new owners canceled the lease.
Liu, Jiménez and the army of volunteers who work there vowed the store would eventually re-open.
They packed up inventory and hauled it across the street to the United Palace of Cultural Arts, who graciously stored the books in their basement.
Even though most of its inventory was in hibernation, Word Up held pop-up events throughout the year, often in association with other uptown cultural partners including the United Palace, Fort Tryon Jewish Center, El Museo del Barrio and Northern Manhattan Arts Alliance (NoMAA).
“Being without a permanent space for almost a year in fact helped further collaborations with a lot of groups we had been wanting to work with, or had already worked with,” said Liu. “That’s not going to stop. And with the big space issue settled, we can now work on collaborating with even more people.”
After a successful IndieGoGo campaign that raised more than $60,000 and a lot of negotiating, Liu and crew announced in June they would reopen at 2113 Amsterdam Avenue at 165th Street.
The new landlord, Community League of the Heights (CLOTH), is a non-profit organization that focuses on housing and neighborhood improvement.
When the deal was originally signed, Ingrid Gómez-Faria, Director of Housing Development, stated that having Word Up as a tenant was “consistent with the mission” and the store’s focus on education “goes hand in hand with housing.”
Bookshelves obtained from Materials for the Arts are being stocked.
New furniture is being trucked in.
The store is holding an open invitation for new volunteers this week—all in preparation for the grand opening on Fri., Jul. 26th at 6 p.m.
Bring your bookmarks.
For more information on Word Up, please visit www.wordupbooks.wordpress.com.
Regresa Word Up
Historia por Sherry Mazzocchi, fotos por DJ Boy
Casi un año después del día en que Word Up cerró, se celebrará una gran reapertura con gran estilo y una fiesta.
Y todos están invitados.
La nueva tienda en la calle 165 y Ámsterdam es más bonita, tiene pisos más lindos y más vidrieras, el espacio perfecto para exhibir libros y crear un espacio acogedor para los amantes de la literatura.
En la página Facebook de la tienda, la cofundadora Verónica Liu dijo que mientras el toldo todavía lleva el nombre del anterior ocupante – Sandy Salon Spa, Inc. – esto no debe detener a los clientes de entrar y pasar el rato.
Word-Up firmó un contrato de cinco años. “Me gustaría que estuviéramos aquí por 20”, la cofundadora Sandy Jiménez publicó en Facebook.
La nueva ubicación es varias cuadras al sur de su lugar original, una antigua farmacia en Broadway y la calle 176. La vieja tienda tenía un aire acondicionado inconsistente y a menudo inexistente. El techo tenía un enorme agujero que goteaba. El baño no era confiable. Pero a pocos clientes les importó. Se atascaron en el interior para las presentaciones de The People’s Theatre Project.
Cuando los músicos se presentaron, las multitudes se desbordaron en la acera. Incluso cuando no estaba previsto ningún evento, los clientes se sentaban en el sofá grande en la parte trasera de la tienda a leer, platicar y crear lazos locales.
Word Up originalmente sólo estaría abierta por un par de semanas. Sin embargo, su popularidad creció rápidamente y su contrato se amplió. Pero poco después de que celebraron un primer aniversario con varias noches de festividades, como la aparición especial del ganador del premio Pulitzer, el autor Junot Díaz, los nuevos propietarios del edificio cancelaron el contrato de arrendamiento.
Liu, Jiménez y el ejército de voluntarios que trabajan ahí, juraron que la tienda eventualmente reabriría. Empacaron el inventario y lo transportaron al otro lado de la calle, al United Palace of Cultural Arts, que amablemente almacenó los libros en su sótano.
A pesar de que la mayor parte de su inventario estaba en hibernación, Word Up celebró eventos pop up durante todo el año, a menudo en asociación con otros socios culturales del norte del condado, incluyendo el United Palace, Fort Tryon Jewish Center, El Museo del Barrio y Northern Manhattan Arts Alliance (NoMAA).
Después de una exitosa campaña IndieGoGo que recaudó más de $60,000 dólares, y un montón de negociaciones, Liu y el equipo anunciaron en junio que se reabriría en el número 2113 de la avenida Ámsterdam y la calle 165.
El nuevo propietario, Community League of the Heights, es una organización sin fines de lucro que se centra en la vivienda y el mejoramiento de los vecindarios.
Cuando el acuerdo fue firmado originalmente, Ingrid Gómez-Faria, directora de desarrollo de vivienda, dijo que el tener a Word Up como inquilino era “consistente con la misión” y el enfoque de la tienda en la educación “va de la mano con la vivienda”.
Estantes obtenidos de Materials for the Arts están siendo abastecidos. El nuevo mobiliario está siendo transportado en camiones. La tienda está llevando a cabo una invitación abierta a nuevos voluntarios esta semana, todo en preparación para la gran inauguración el viernes 26 de julio a las 6:00 p.m.
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Para más información, visite www.wordupbooks.wordpress.com.
Photos CUTLINES
Photo1 Word Up reabrirá en un nuevo local en la Avenida Amsterdam.
Photo2 El nuevo propietario, Community League of the Heights (CLOTH), es una organización sin fines de lucro.
Photo4 “Podremos colaborar con aun más personas,” dijo co-fundadora Veronica Liu.
