“We’re the country hospital”
The Allen Hospital turns 25
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
A healthcare mandate?
So twenty-five years ago.
While the twists and turns about the Affordable Care Act (ACA, also known as Obamacare) have roiled federal government, sparked a 16-day government shutdown and sent ripples through the global economy, a mandate issued a quarter of a century ago in Northern Manhattan was recently heralded.
For 25 years, the Allen Hospital has occupied its post in the northernmost reaches of the city. The New York State Department of Health had mandated the construction of another hospital in the area after the closure of two local hospitals, Jewish Memorial Hospital and Saint Elizabeth Hospital, formerly at 190th and Fort Washington Avenue.
“The community was not being served with the closure of two community hospitals. There was an absence of medical opportunities,” recalled Dr. Joseph Tenenbaum, a cardiologist and Chief of Medical Services at Allen Hospital.
The Allen Hospital was constructed in association with NewYork-Presbyterian Hospital (NYP), one of the best hospitals in America according to US News & World Report’s America’s Best Hospitals survey, and remains NYP’s only wholly-owned community hospital.
All its physicians and surgeons are doctors from Columbia University Medical Center (CUMC), and the campus serves the neighborhoods of Northern Manhattan, as well as the Bronx, and parts of Westchester and Northern New Jersey. Since 1988, it has sought to foster a family-centered environment that encourages family members to become involved in patient care, and has offered culturally and linguistically sensitive services.
Dr. Tenenbaum has been at the hospital for eight years after transferring from NewYork-Presbyterian’s main campus.
The setting by the water makes for a unique experience, he said.
“I like watching the rowing team on the water in the morning,” he revealed. “[And] watching the Circle Line on the river and waving to tourists.”
“There’s a great history up here.”
Staff members and guests celebrated with cake this past Mon., Oct. 7th, the anniversary of the hospital’s opening. A slideshow showing images of the hospital throughout the ages was screened—accompanied by the telling of stories and remembrances.
“We’re the little uptown place. The beauty of this is that you get the support of a big city hospital, but we’re the country hospital. You turn to the left, you turn to the right, and you know everyone. Things get done,” said Amy Reinish, a licensed social worker who has been at Allen since the year it opened.
Reinish and many of the other employees live in Northern Manhattan or the Northwest Bronx, particularly Riverdale.
“We’re co-workers and neighbors.”
The employees are a tight-knit community, and when a beloved employee passes, a tree is planted outside the hospital to honor them.
“It’s truly a beautiful thing,” said Reinish.
Mark Sullivan, a heating, ventilation and air conditioning (HVAC) mechanic for the hospital, and his wife Joanne, are transplants from NewYork-Presbyterian who came to Allen in 1988.
They live on the Bronx side of the Harlem River and love their commute to work.
“It’s real simple. I fall out of bed and I’m at work,” laughed Mark.
As a HVAC mechanic, Sullivan said he spends most of his time within the hospital’s ceilings, where passerby can see his feet dangling from above.
And it is his job every year to cook at the hospital’s annual summer barbecue.
Joanne is an office manager, and likes the tight-knit community at the Allen Hospital.
“It’s like a big family. We all know each other.”
Gloria Nova, an Inwood resident, has been working in the food services department for 25 years.
“I’m really happy working here. I like to help people who are sick—and everyone is friendly, like we’re all in someone’s house.”
Her current position is the first one she had when she moved to the United States from the Dominican Republic.
By comparison to many gathered on Monday, Paul Dunphey is relatively new to the campus. Dunphey has been at Allen Hospital for three months, and serves as its Senior Vice President and the Chief Operating Officer.
He said he had been enjoying his experience, and is looking forward to new innovations as the hospital marks new phases of growth and development, including an MRI scan and even a second-floor garden deck.
“It’s a wonderful place to work up here, and you get a small community environment.”
“Somos el hospital del pueblo”
El Hospital Allen cumple 25 años
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
¿Un mandato del cuidado de la salud?
Hace veinticinco años atrás.
Mientras los giros y las vueltas de la Ley de Cuidado Asequible (ACA, también conocido como Obamacare) han perturbado al gobierno federal, provocó un cierre en el gobierno de 16 dias y envió ondas a través de la economía global, el mandato que ocurrió en el Norte de Manhattan hace un cuarto de siglo continúa.
Por 25 años, el Hospital Allen ha ocupado su lugar en el extremo norte de la ciudad. El Departamento de Salud del estado de Nueva York ha ordenado la construcción de otro hospital en el área luego del cierre de dos hospitales locales, el Hospital Jewish Memorial y el Hospital Saint Elizabeth, anteriormente en la 190 y la Avenida Fort Washington.
“La comunidad no está siendo servida con el cierre de dos hospitales comunales. Había una ausencia de oportunidades médicas”, recordó el Dr. Joseph Tenenbaum, cardiólogo y director de Servicios Médicos del Hospital Allen.
El Hospital Allen fue construido en asociación con el Hospital New York-Presbyterian (NYP, por sus siglas en inglés), uno de los mejores hospitales en América según la encuesta del ‘US News & World Report’s America’s Best Hospitals’ y permanece el único hospital de la comunidad.
Todos sus médicos y cirujanos son doctores del Centro Médico de la Universidad Columbia (CUMC, por sus siglas en ingles), y el recinto sirve a los vecindarios del Norte de Manhattan, como también el Bronx y partes de Westchester y el Norte de New Jersey. Desde el 1988, ha tratado de crear un ambiente centrado en la familia que anima a los miembros de la familia a envolverse en el cuidado del paciente, y ha ofrecido sensibles servicios culturales y lingüísticos.
El Dr. Tenenbaum ha estado en el hospital por ocho años luego de ser transferido del recinto principal del New York-Presbyterian.
La ubicación por el agua lo hace una experiencia única, dijo el.
“Me gusta ver el equipo de remos en el agua en la mañana”, reveló. “Y ver el Circle Line en el río y saludar a los turistas”.
“Hay una gran historia aquí”.
Empleados e invitados celebraron con un pastel este pasado lunes, 7 de octubre, el aniversario de la apertura del hospital. Se proyecto una presentación de diapositivas mostrando imágenes del hospital a través del tiempo – acompañada por narraciones de historias y recuerdos.
“Somos un pequeño lugar en el Alto Manhattan. La belleza de esto es que tienes el apoyo de un hospital de la ciudad, pero somos el hospital del pueblo. Viras a la izquierda, viras a la derecha y conoces a todo el mundo. Las cosas se hacen”, dijo Amy Reinish, trabajadora social licenciada quien ha estado en el Allen desde que abrió.
Reinish y muchos de los otros empleados viven en el Norte de Manhattan o en el noroeste del Bronx, particularmente Riverdale.
“Somos compañeros de trabajo y vecinos”.
Los empleados son una comunidad unida, y cuando un ser querido fallece, se siembra un árbol en las afueras del hospital para honrarlos.
“Es realmente algo muy bonito”, dijo Reinish.
Mark Sullivan, mecánico de calefacción, ventilación y aires acondicionados (HVAC, por sus siglas en inglés) del hospital, y su esposa Joanne, son referidos del New York-Presbyterian quienes vinieron al Allen en el 1988.
Ellos viven en el lado del Bronx del Río Harlem y aman su viaje al trabajo.
“Es bien sencillo. Salgo de la cama y estoy en el trabajo”, rió Mark.
Como mecánico HVAC, Sullivan dijo que pasa la mayor parte de su tiempo dentro de los techos de los hospitales, donde los que pasan puede ver sus piernas colgando desde arriba.
Y es su trabajo cada año cocinar en la barbacoa anual de verano del hospital.
Joanne es gerente de oficina, le gusta la unida comunidad del Hospital Allen.
“Es como una gran familia. Todos nos conocemos”.
Gloria Nova, residente de Inwood, ha estado trabajando en el departamento de servicios de alimentos por 25 años.
“Estoy muy feliz trabajando aquí. Me gusta ayudar a las personas que están enfermas – y todo el mundo es amigable, como que todos estamos en la casa de alguien”.
Su actual posición es la primera que tuvo cuando se mudó a los Estados Unidos desde la República Dominicana.
En comparación a muchos de los que se reunieron el lunes, Paul Dunphey es relativamente nuevo. Dunphey ha estado en el Hospital Allen por tres meses, y sirve como vicepresidente senior y oficial de operaciones.
Dijo que había estado disfrutando su experiencia, y espera con interés las nuevas innovaciones según el hospital marca nuevas fases de crecimiento y desarrollo, incluyendo una máquina de MRI y hasta un jardín en la terraza del segundo piso.
“Es un lugar maravilloso para trabajar, y tienes un ambiente de pequeña comunidad”.
