Transformation becomes her
La transformación pasa a ser ella

Transformation becomes her

MJM turns 250 in style

Story and photos by Sherry Mazzocchi

The Morris-Jumel Mansion is about to celebrate her 250th birthday.

“We really feel like the house itself is a woman,” said Carol S. Ward, the Mansion’s Executive Director. “We talk about her like she’s a she.”

Starting in 2015, the grande damewill celebrate all year. Festivities include an exhibit by artist Yinka Shonibare, a gala masquerade ball, a party on the Hudson River and a Halloween extravaganza.

The Mansion is also holding an event at The Public Theater in conjunction with Lin-Manuel Miranda’s new musical about Alexander Hamilton.

“We’re very, very excited,” said Ward.

There’s also a pre-birthday celebration. The latest exhibit, “Ladies of the House,” portrays the great women of Mansion—including those who lived there and those who have cared for it.

It is a look back in time through both a historic and contemporary lens. The exhibit portrays the women of the house—Mary Morris and Eliza Jumel—as well as the Mansion’s all-female staff.

Trish Mayo, the Mansion’s unofficial paparazza, photographed staff members in historic costume during events. Mayo manipulated shadows, light and silhouettes to achieve a historic look that beautifully matches the subject.

“What I like about photography in general is that I always find connections from the past to the present,” Mayo said.

Other images date back to the earliest days of the Mansion, most of which have never publicly displayed.  One daguerreotype is so old it’s kept under wraps. “We are investigating to find out who it is,” said Ward.

Queen Elizabeth II visited the Mansion during the Bicentennial. Rare photos of the Queen and Prince Charles meeting members of Daughters of American Revolution (DAR) are also on exhibit.

The DAR was in charge of the Mansion at the time. Their emphasis was on George Washington. The Morrises and the Jumels were out of the picture, said Ward.

“The Morrises were Loyalists,” she said. “And Eliza was a scandalous woman.”

While still giving Washington his due, Ward and her staff have re-instated the two strong female characters that bookend the history of the Mansion. “We’re kind of the flip,” she said.

During her six years at the Mansion, Ward also flipped the notion of what a Historic House should be. In the DAR’s time, it was mostly about the historic furnishings and decorative aspects.

But Ward likes to mix the past with contemporary exhibits, always examining history in new ways.

“We keep thinking bigger and bigger and getting on people’s radar,” said Ward. “This is the next phase of the Mansion.”

Next year the Mansion’s major exhibit by U.K.-based Nigerian artist Yinka Shonibare looks at colonialism, race and class through garments. Shonibare, whose work is in collections at the Museum of Modern Art and the Guggenheim, recently had a large show at the Brooklyn Museum. The show at the Mansion will be his first in Manhattan.

In June 2015, a gala masquerade ball takes place in the Mansion’s garden. The month after, it will partner with a replica of a ship that the Marquis de Lafayette brought over in 1780. And on July 4th, guests can attend a cocktail party on board as it sails up the Eastern Seaboard.

In October, the Mansion will offer a free Halloween extravaganza for the community.

“At 250 years,” Ward said, “we’ve gone next level.”

The current exhibit, “Ladies of the House,” is on view until August 25th. On July 19, photographer Trish Mayo leads a workshop on creating Victorian images. The workshop is free with Museum admission. For more information, please visit www.morrisjumel.org.

La transformación pasa a ser ella

MJM convierte el 250 en estilo

Historia y fotos por Sherry Mazzocchi

La Mansión Morris-Jumel está a punto de celebrar su cumpleaños número 250.

“Realmente sentimos que la casa es una mujer”, dio Carol S. Ward, directora ejecutiva de la Mansión. “Hablamos de ella como si fuera, ella”.

A partir del 2015, la gran dama celebra todo el año. Las festividades incluyen una exhibición de la artista Yinka Shonibare, una gala de máscaras, una fiesta en el Río Hudson y una extravaganza del Día de las Brujas.

También estarán realizando un evento en el Teatro Público en conjunto con el nuevo musical de Lin-Manuel Miranda sobre Alexander Hamilton.

“Estamos bien, bien emocionados”, dijo Ward.

También hay una celebración antes del cumpleaños. La última exhibición, ‘Ladies of the House’, presenta las grandes mujeres de la Mansión – incluyendo aquellas que vivieron ahí y aquellas que han cuidado de ella.

Es una fascinante mirada al pasado a través de un lente histórico y contemporáneo. La exhibición presenta las mujeres de la casa – Mary Morris y Eliza Jumel – y las empleadas, todas mujeres de la Mansión.

Trish Mayo, la paparazzi no oficial de la Mansión, fotografió empleados en trajes históricos durante los eventos. Mayo manipuló sombras, luz y siluetas para lograr una mirada histórica que coincide perfectamente con el asunto.

“Lo que me gusta de la fotografía en general es que siempre encuentro conexiones del pasado con el presente”, dijo Mayo.

Otras imágenes se remontan a los primeros días de la Mansión, la mayoría de las cuales nunca han sido exhibidas públicamente. Un daguerrotipo es tan viejo que se mantiene en secreto. “Estamos investigando para averiguar de quien es”, dijo Ward.

La Reina Elizabeth II visitó la Mansión durante el Bicentenario. Raras fotos de la Reina y el Príncipe Carlos conociendo miembros de las Hijas de la Revolución Americana (DAR, por sus siglas en ingles) también están en exhibición.

DAR estaba encargado de la Mansión en ese momento. Su énfasis lo fue en George Washington. Los Morrises y los Jumels estaban fuera del panorama, dijo Ward.

“Los Morrises eran Legitimistas”, dijo ella. “Y Eliza fue una mujer escandalosa”.

Aunque dándole a Washington su sitio, Ward y sus empleados han restablecido los dos personajes femeninos fuertes que marcó la historia de la Mansión.

Durante sus seis años en la Mansión, Ward también cambio la noción de lo que debe de ser una Casa Histórica. En los tiempos de DAR, era mayormente acerca de los muebles históricos y los aspectos decorativos.

Pero a Ward le gusta mezclar exhibiciones del pasado con lo contemporáneo, siempre examinando la historia de nuevas maneras.

“Seguimos pensando en grande y llegando al radar de las personas”, dijo Ward. “Esta es la próxima fase de la Mansión”.

El próximo año la principal exhibición de la Mansión por el artista nigeriano en el Reino Unido, Yinka Shonibare mira hacia el colonialismo, la raza y la clase a través de vestidos. Shonibare, cuyo trabajo está en colecciones en el Museo de Arte Moderna en Guggenheim, recientemente tuvo una gran exhibición en el Museo de Brooklyn. La exhibición en la Mansión será la primera en Manhattan.

En junio del 2014, se celebrará, una gala de máscaras en el jardín de la Mansión. El mes después, se asociará con una réplica de un barco que Marquis de Lafayette trajo en el 1780. Y el 4 de julio, los invitados pueden asistir a una fiesta coctel a bordo mientras zarpa hacia el litoral este.

En octubre, la Mansión ofrecerá una extravaganza del Día de las Brujas para la comunidad. “A los 250 años”, dijo Ward, “hemos ido al próximo nivel”.

La actual exhibición, ‘Ladies of the House’, estará en exhibición hasta el 25 de agosto. El 19 de julio, la fotógrafa Trish Mayo dirige un taller creando imágenes victorianas. El taller es gratis con la entrada al Museo. Para más información favor de visitar www.morrisjumel.org.