“This is forever”
Story by Sherry Mazzocchi
Harry Ettling took Rosa Naparstek to a swanky Upper East Side restaurant for her 70th birthday.
After they ordered dessert, Harry took out a small box, got up and walked around the table to where Rosa sat. He had warned the wait staff this would happen ahead of time. No need to worry, he wasn’t having a stroke.
Rosa and Harry had known each other for years, first as friends, then as collaborators. Eventually their relationship grew more intimate. But she was surprised when he got down on bended knee and proposed.
As he slipped the sparkling diamond ring on her finger, Rosa thought, “This is forever.”
Harry had several talents. He was, among many things, a writer, musician, outdoorsman and a photographer. He was also well known in Northern Manhattan for the rusted out 30-year-old Toyota he lovingly called Bluey. When he finally decided to give up the car, he held a New Orleans style funeral for it on Seaman Avenue, complete with a brass band processional. Friends gathered at Piper’s Kilt for food and drinks after.
Various news outlets, including The Manhattan Times, covered the event. People from all over the world saw the event and contacted him. Even Toyota sent their condolences.
Harry was born in Arkansas and had lived in Memphis, L.A. and San Francisco. He was outgoing and kept his charming Southern gentleman manners intact long after serving in Vietnam and then moving to New York.
He liked fine wines and good conversations. He loved esoteric films as much as fishing in Ramapo Lake. He’d catch fish, take their photo and release them back into the water. “It was kind of like an alien abduction,” said Rosa, whose idea of communing with nature was reading about it.
In Rosa, he’d met his match. She was an artist who’d previously been a lawyer with an engineering background.
They loved each other. Occasionally they sparred too. But that was another form of love—understanding what made each other tick, mapping out each other’s inner recesses as deeply as they possibly could.
One August evening, Harry announced he’d make dinner. That was a little out of the ordinary, but Rosa didn’t mind. Soon after, he felt dizzy and sat down.
At first Rosa thought he’d changed his mind about cooking. But when she looked at him, she knew something was wrong.
By the time the ambulance arrived, Harry had a splitting headache and had trouble breathing. After he was rushed to the emergency room, doctors wanted to operate but said the prognosis wasn’t very good.
A few hours later, Harry, 66, died of a brain aneurysm.
After just a little over a year, Rosa was a widow. His death left her angry that his life was so abruptly cut short. But one of his friends said Harry had lived a full life—and exactly how he wanted to.
Another suggested that Harry was happy, possibly the happiest he’d ever been, and perhaps chose to leave on a high note.
“He died loving and filled with love,” said Rosa. “And to me, that is the most wonderful thing – and that’s what I have to remember.”
To help honor Harry and his love of Fort Tryon Park, a fund has been created to which all can donate towards a bench dedication in his name. “We went there often to watch the sunsets,” recalls Rosa. The fund will remain open until November 5th. For more information, please visit http://bit.ly/1l3fWk1.
A memorial service will be held on Nov. 22nd at 4 p.m. at Our Saviour’s Atonement Lutheran Church, located at 178 Bennett Avenue (at 189th Street).
Shortly after Harry’s death, Rosa Naparstek penned a few lines.
Hold
Hold your angers, hate and misery lightly
for they are only blips along the way
to love. Nothing else matters, nothing else
counts, nothing else will sustain you, and
There is nothing else
Only the delusion of our fabricated selves
Made up to get the love that already abides.
Empty yourself to receive it
Empty yourself to contain it
Flowering in your head.
RN 8/16/15
“Esto es para siempre”
Historia por Sherry Mazzocchi
Harry Ettling llevó a Rosa Naparstek a un elegante restaurante del Upper East Side para celebrar su cumpleaños 70.
Después de que ordenaran el postre, Harry sacó una pequeña caja, se levantó y caminó alrededor de la mesa hasta donde Rosa estaba sentada. Había advertido con anticipación al personal que esto sucedería. No necesitaban preocuparse, no estaba teniendo un derrame cerebral.
Rosa y Harry se han conocido durante años, primero como amigos, después como colaboradores. Con el tiempo su relación se hizo más íntima, pero se sorprendió cuando él se puso de rodillas y le propuso matrimonio.
Mientras él deslizaba el brillante anillo de diamante por su dedo, Rosa pensaba: “Esto es para siempre”.
Harry tenía varios talentos. Él era, entre otras muchas cosas, escritor, músico, amante de la naturaleza y fotógrafo. También era muy conocido en el norte de Manhattan por el oxidado Toyota de 30 años de edad, amorosamente llamado Bluey. Cuando finalmente decidió abandonar el coche, llevó a cabo un funeral al estilo Nueva Orleans para él en la avenida Seaman, con una banda de música de procesión. Los amigos se reunieron después en Piper’s Kilt para comer y beber.
Varios medios de prensa, entre ellos The Manhattan Times, cubrieron el evento. Gente de todo el mundo lo vio y lo contactaron. Incluso Toyota envió sus condolencias.
Harry nació en Arkansas y vivió en Memphis, Los Ángeles y San Francisco. Era extrovertido y mantuvo intactos sus encantadores modales de caballero sureño mucho después de servir en Vietnam y luego de mudarse a Nueva York.
Le gustaban los buenos vinos y las buenas conversaciones. Amaba las películas esotéricas tanto como pescar en el lago Ramapo. Atrapaba un pez, le tomaba una foto y lo dejaba en libertad, regresándolo al agua. “Era algo así como una abducción extraterrestre”, dijo Rosa, cuya idea de comunión con la naturaleza era leer sobre el tema.
En Rosa encontró a su pareja. Ella era una artista, previamente abogada, con formación en ingeniería.
Se amaban profundamente. De vez en cuando también discutían, pero esa era otra forma de amor, entender al otro, trazar mutuamente sus lugares más recónditos y profundos como les fuera posible.
Una tarde de agosto, Harry anunció que prepararía la cena. Eso era un poco fuera de lo normal, pero a Rosa no le importó. Poco después, se sintió mareado y se sentó.
Al principio Rosa pensó que había cambiado de opinión sobre cocinar, pero cuando lo miró, sabía que algo andaba mal.
Para el momento en que llegó la ambulancia, Harry tenía un terrible dolor de cabeza y problemas para respirar. Después, en la sala de emergencias, los médicos querían operarlo, pero dijeron que el pronóstico no era muy bueno.
Unas horas más tarde, Harry, de 66 años, murió de un aneurisma cerebral.
Después de poco más de un año, Rosa quedó viuda. La muerte de Harry la dejó enojada porque su vida fue interrumpida bruscamente, pero uno de sus amigos le dijo que Harry había vivido una vida plena y exactamente cómo la quería.
Otro sugirió que Harry estaba feliz, posiblemente lo más feliz que había estado nunca, y tal vez eligió cerrar con broche de oro.
“Murió amando y lleno de amor”, dijo Rosa. “Y para mí eso es lo más maravilloso, eso es lo que tengo que recordar”.
Para ayudar a honrar a Harry y su amor por Fort Tryon Park, se ha creado un fondo al cual se pueden hacer donaciones para colocar una banca en su nombre: “Íbamos ahí a menudo para ver las puestas de sol”, recuerda Rosa. El fondo permanecerá abierto hasta el 5 de noviembre. Para más información, por favor visite: http://bit.ly/1l3fWk1.
Un servicio conmemorativo se celebrará el 22 de noviembre a las 4 pm en la iglesia luterana Our Saviour’s Atonement, ubicada en el No. 178 de la avenida Bennett (con la calle 189).
Poco después de la muerte de Harry, Rosa Naparstek escribió unas pocas líneas.
Resiste
Resiste tus enojos, el odio y la miseria ligeramente
porque son sólo problemas pasajeros en el camino
del amor. Nada más importa, nada más
cuenta, nada más te mantendrá y
no hay nada más
Sólo la ilusión de nuestros seres fabricados,
formados para conseguir el amor que ya habita.
Vacíate para recibirlo
Vacíate para contenerlo
Floreciendo en tu cabeza.
RN 8/16/15
