The End of an Era
El fin de una era 

The End of an Era

By Led Black

This essay was penned on July 30, 2023, on the occasion of Dominican Father’s Day.

It was because of him that I even came back to this country when I did.

While I was born in the U.S., Metropolitan Hospital in El Barrio to be exact, my mom made the heart-breaking decision that so many immigrant mothers make of sending me back to her native land at 3 months old to be taken care of while she toiled away in multiple jobs in America.
I was taken care of by one of my mom’s dearest friends in Villa Juana in the heart of the capital of the DR, Santo Domingo. One could not tell from the pictures from those days, me in my nice new clothes while most of the other kids around me wore rags, that anything was amiss. What my mom didn’t know was that my caretaker had found a boyfriend and that the quality of my care had undergone a complete reversal. There were regular beatings for no reason and profound neglect and indifference.
And then he showed up.

My mom’s new man, , showed up in Villa Juana unannounced, bearing gifts for me. He found me asleep in my underwear on the floor outside. After all the money, clothes and toys my mother had sent, the abuse could no longer be hidden.

My savior called my mom right away and told her what he had encountered. My mom booked a flight for the next day. Because I was already an American citizen, she whisked me back to NYC within that week.
It was because of him that I even know what fatherhood is. This man who was not my biological father but was my father nonetheless taught me everything I needed to know to become the father and man I have become.
My profound love of music comes from him. My dad, even though he only had a grade school education in DR, stayed up with all the latest stereo equipment. I was the lucky beneficiary of many pieces of his hand-me-down equipment. As a kid, I kept a massive boombox perched on my bed that he had gifted me. The way he loved bolero, merengue, salsa and bachata made me an avid fan of those genres but also of my own beloved hip-hop.
The most important man in my life made his transition on July 7, 2023. His absence is severely felt but I know that he is on the other side looking out for me.

Happy Dominican Father’s Day, mi viejo, lo quiero mucho.

Author and artist Led Black is founder of the Uptown Collective, a dynamic lifestyle blog, website, newsletter and content engine dedicated to all facets of the world of uptown. For more, please visit www.uptowncollective.com.

El fin de una era

Por Led Black

Este ensayo fue escrito el 30 de julio de 2023, con motivo del Día del padre dominicano.

Fue gracias a él que regresé a este país cuando lo hice.

Aunque nací en Estados Unidos, en el Hospital Metropolitano de El Barrio, para ser exacto, mi madre tomó la desgarradora decisión que tantas madres inmigrantes toman de enviarme a su tierra natal a los 3 meses de edad para que me cuidaran mientras ella trabajaba en múltiples empleos en Estados Unidos.

Me cuidó una de las amigas más queridas de mi madre en Villa Juana, en el corazón de la capital de la República Dominicana, Santo Domingo. Por las fotos de aquellos días, yo con mi ropa nueva y bonita mientras la mayoría de los niños a mi alrededor vestían harapos, no se podía decir que algo anduviera mal. Lo que mi madre no sabía era que mi cuidadora había encontrado novio y que la calidad de mis cuidados había dado un vuelco total. Había palizas regulares sin motivo y una profunda negligencia e indiferencia.

Y entonces apareció él.

La nueva pareja de mi madre, Rafael Germán Cabreja, se presentó en Villa Juana sin previo aviso, trayendo regalos para mí. Me encontró dormido en ropa interior en el suelo. Después de todo el dinero, la ropa y los juguetes que mi madre había enviado, ya no se podía ocultar el maltrato.

Mi salvador llamó enseguida a mi madre y le contó lo que había encontrado. Mi madre reservó un vuelo para el día siguiente. Como yo era ciudadano estadounidense, me llevó de vuelta a Nueva York esa misma semana.

Gracias a él sé lo que es la paternidad. Este hombre, que no era mi padre biológico, pero sí mi padre, me enseñó todo lo que necesitaba saber para convertirme en el padre y el hombre que he llegado a ser.
Mi profundo amor por la música viene de él. Mi padre, aunque sólo tenía estudios básicos en la República Dominicana, estaba al día de lo último en equipos estéreo. Yo fui el afortunado beneficiario de muchos de sus equipos de segunda mano. De niño, tenía una enorme radio casetera encima de la cama que él me había regalado. Su pasión por el bolero, el merengue, la salsa y la bachata me convirtió en un ávido seguidor de esos géneros, pero también de mi adorado hip-hop.

El hombre más importante de mi vida hizo su transición el 7 de julio de 2023. Su ausencia se siente mucho, pero sé que está en el otro lado cuidando de mí.

¡Feliz día del padre dominicano, mi viejo, lo quiero mucho!

El autor y artista Led Black es fundador de Uptown Collective, un dinámico blog de estilo de vida, sitio web, boletín y motor de contenidos dedicado a todas las facetas del mundo del Alto Manhattan y del Bronx. Para más información, por favor visite www.uptowncollective.com.