Story by Gregg McQueen Just as the city braced for an onslaught of white powder, some uptown residents turned on the taps to find brown water gushing forth. This past Fri., Jan. 22nd, Northern Manhattan residents received a shock when they turned on their faucets and found discolored water pouring out. According to the city’s Department of Environmental Protection (DEP), the brown water was caused by pipe maintenance being performed at the Port Authority Bus Terminal in Washington Heights, and impacted buildings north of 155th Street. “Great timing on the eve of a blizzard,” posted local resident Jeanne Atkin on Facebook. “Looks like water from Flint, Michigan,” tweeted Dante Nicolello, referencing the tainted water crisis in that city. The brown water sent residents scrambling to stores in attempt to purchase bottled water. Many locals reported on social media that area stores and bodegas were sold out. “This situation caused an undeniable hardship for many residents who found themselves scouring depleted store shelves in search of fresh water,” said Councilmember Mark Levine in an e-mail statement. Levine, whose own supply was affected, said that he and his family were also loath to drink or bathe in the water. The DEP said the discoloration was caused by the stirring up of iron sediments related to pipe work, and posed no health risk – a claim met with skepticism by many. “I would love to see anyone that’s telling us that the water is safe to drink go live, on air, and drink a pitcher full of brown water,” remarked Denise Del Rio in a post on the Inwood Community Group’s Facebook page. Alexandra Lifshin tweeted that the water also “smelled vaguely of sulfur.” After the issue began, the DEP began efforts to flush fire hydrants throughout the affected area to clear out the discoloration. The city advised residents report any discoloration to 311, and to run their cold taps to help clear the lines. In an e-mail message, Levine touted the city’s testing standards, yet acknowledged the inconvenience and urged residents to remain vigilant. “Our city’s stringent testing protocols are known for their rigor and transparency,” he said. “And anyone who is concerned about the safety of their tap water can request a free lead testing kit.” For some, the event proved disturbing as much for the potential hazards as it did for its seemingly bizarre timing. Local artist Rosa Naparstek had already been hard at work on new art for her friends in Flint and Detroit that referenced their water issues when the brown stuff came pouring into her own home; the images are found here. Historia por Gregg McQueen Justo cuando la ciudad se preparaba para una avalancha de polvo blanco, algunos residentes del norte del condado abrieron los grifos o las llaves de agua para encontrar agua color marrón brotando. El pasado viernes 22 de enero, algunos residentes del norte del condado se asombraron cuando al abrir los grifos descubrieron agua descolorida saliendo. Según el Departamento de Protección Ambiental (DEP por sus siglas en inglés) de la ciudad, la decoloración fue causada por el mantenimiento realizado a las tuberías en la terminal de autobuses Autoridad Portuaria en Washington Heights, e impactó a los edificios al norte de la calle 155. Que el incidente ocurriera en la cúspide de una gran tormenta de nieve, cuando era probable que la gente permaneciera en sus casas, solamente profundizó la preocupación. “Un gran momento en la víspera de una tormenta de nieve”, publicó la residente local Jeanne Atkin en Facebook. “Parece agua de Flint, Michigan,” tuiteó Dante Nicolello, haciendo referencia a la crisis del agua contaminada en esa ciudad. El agua marrón hizo que los residentes corrieran a las tiendas para intentar comprar agua embotellada. Muchos lugareños informaron en las redes sociales que en las tiendas de la zona y las bodegas, el agua se agotó. “Esta situación provocó una dificultad innegable para muchos residentes que recorrían los menguados estantes de las tiendas tratando de encontrar agua fresca”, dijo el concejal Mark Levine en un comunicado por correo electrónico. Levine, cuyo propio suministro se vio afectado, dijo que él y su familia también estaban reacios a beber o bañarse en el agua. El DEP dijo que la decoloración fue causada por la agitación de sedimentos de hierro relacionados con tuberías, y no representaba riesgo para la salud, una reclamación recibida con escepticismo por muchos. “Me encantaría ver a quien nos está diciendo que el agua es segura, que beba una jarra llena de agua marrón”, comentó Denise del Río en un post en la página de Facebook del Grupo Comunitario Inwood. Alexandra Lifshin tuiteó que el agua también “olía vagamente a azufre”. El problema comenzó cuando el DEP hizo un cierre de emergencia de una importante línea de transmisión de agua de alimentación de Washington Heights, con el fin de aislar una fuga que estaba creando hielo en una rampa de entrada al puente George Washington. Aunque el DEP dijo que su operación fue un éxito en la corrección de la fuga, el cierre causó cambios en la dirección del flujo del agua y removió los sedimentos, lo que provocó el color café del agua del grifo. Después de que el problema estallara, el DEP inició esfuerzos para vaciar las bocas de incendios en toda la zona afectada para limpiar la decoloración. La ciudad aconsejó a los residentes reportar cualquier decoloración al 311, y abrir los grifos fríos para ayudar a despejar las líneas. En un mensaje de correo electrónico, Levine promocionó los estándares de las pruebas de la ciudad, sin embargo, reconoció la inconveniencia e instó a los residentes a permanecer alertas. “Los estrictos protocolos de prueba de nuestra ciudad son conocidos por su rigor y transparencia”, dijo. “Y cualquiera que esté preocupado por la seguridad del agua de su grifo puede solicitar un equipo de prueba de plomo”. Para algunos, el evento resultó preocupante tanto por los potenciales peligros como por su momento aparentemente extraño. La artista local Rosa Naparstek estaba trabajando duro en el nuevo arte para sus amigos en Flint y Detroit -que hace referencia a sus problemas del agua- cuando la cosa marrón llegó y se vertió en su propia casa. Las imágenes se encuentran aquí.Tap trouble
That the incident occurred on the cusp of a major snowstorm, when people were likely to remain in their homes, only deepened the concern.
The issue started when the DEP made an emergency shutdown of a major water transmission line feeding Washington Heights, in order to isolate a leak that was creating icy road conditions on an entrance ramp to the George Washington Bridge.
Though the DEP said its operation was successful in correcting the leak, the shutdown caused reversals in the direction of water flow, stirring up the sediments that browned residents’ tap water.
Problemas del grifo
