Taking a hike – take 9
Haciendo una caminata, ahora por 9 años

Taking a hike – take 9

Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer

Throw together giraffes, paint, children and Spanish visitors on a brilliantly warm day.

Sound confusing?

Not if you happen to have spent time “Hiking the Heights” this weekend.

This past Sat., Jun 1st, the urban hike celebrated its ninth anniversary as residents from the northern and southern reaches of WashingtonHeights and Inwood converged at the park’s 167th Street Sunken Playground entrance at Edgecombe Avenue.

The occasion was a collaboration between many different community groups, including principal organizer CLIMB (City Life Is Moving Bodies); the DOE Fund; Design New York; the Police Athletic League (PAL); and Young Bucks Sports, among others.

For nine years, the annual volunteer community event has connected thousands of residents with the parks in Northern Manhattan, including “Giraffe Path,” a trail that connects seven parks and surrounding neighborhoods.

Hikers and park-goers had a broad selection of activities, including a stickball workshop, volleyball, and face painting, from which to choose during the day-long event, which celebrates the diverse parkland of northern Manhattan and its abundant opportunities for art and healthful activity.

“We think of this party as a big potluck,” said Lourdes Rodríguez, who co-founded Hike the Heights with Mindy Fullilove in 2004.

“We invite people to bring their best dish.”

“When you put a potluck together, you don’t know what they’re going to bring,” she added.

This year, one surprise contribution came in the form of an entity from across the Atlantic.

Wallpeople, a Barcelona-based organization that encourages interaction through art, brought its own Spanish flavor to the potluck.

On Saturday, Wallpeople coordinated activities in 45 cities throughout the world, and chose Highbridge Park for its New York City site.

“I knew about Hike the Heights, and this fit in with that,” said Wallpeople’s Paola De Aguirre, who appreciated the park’s beauty.

It was a good location for spontaneous engagement with art, she explained.

“We don’t want just artists to do the wall. We want everyone to do this. Everyone is an artist today,” she said.

As part of the Wallpeople’s collaboration, hikers, park regulars, and children alike sat down at a common table and drew their images of choice, which they posted on a wall adjacent to the basketball courts.

After posting their pictures, the artists were encouraged to select and keep a picture that someone else had created.

Soon enough, the black wall was filled with colorful images.

After Lidia Fatule posted her collage with various Rastafarian motifs, she scanned the wall for another piece to take home.

Her eyes landed on a striking piece with mesmerizing lines and intricate pointillism.

“I like it because it’s abstract,” said Fatule.

Others at the park sported something else: giraffes printed on Hike the Heights t-shirts.

“On maps, the parks of Northern Manhattan look like a giraffe,” explained Lindsey Wahlstrom, this year’s Hike the Heights co-chair.

Wahlstrom basked in several triumphs that hot day: the 1,200 head count, as well as the fact that for the first time in nine years, the two groups of hikers from the northern and southern ends of northern Manhattan arrived at Highbridge Park at the same time.

Wahlstrom and co-chair Christian Guerrero, of the Inwood Academy for LeadershipCharterSchool, were readying the park for the arrival of the hikers, and were on site to witness the momentous convergence of the two groups.

“I’m really excited about the results. It all came together,” said Guerrero, who started planning the event in January and helped recruit 20 organizations to participate.

“The only drawback [of being a co-chair] was not being able to hike,” said Guerrero ruefully.

The hike, in essence, is a tour of many of the parks of northern Manhattan.

Design New York, one of the event’s partners, drew a grid of the Hike the Heights trail on the asphalt.

A string of parks, including Jackie Robinson Park, Central Park and MorningsidePark, and HighbridgePark, which ends with a hook, resemble a giraffe. Giraffe forms, standing about three feet tall and made from recycled bits, stood in herds all throughout the trail, and near the basketball courts at Highbridge.

They had been made beforehand by youths who participated in a workshop given by Creative Arts.

Back at the wall, six-year-old Camila Noboa had finally decided on an art piece to take home; the rainbows appealed to her.

While it was her first time selecting wall art, it was not Noboa’s first time at a Hike the Heights event.

“It’s our second year here. Two years ago we came and hiked with strollers. They remembered it, actually,” said Noboa’s mother, Didi Sánchez, who was sitting with Camila’s younger sister, Valentina.

“It was fun,” beamed Nobo, sporting a brightly painted face.
For more on Hike the Heights, please visit www.hiketheheights.org.

Haciendo una caminata, ahora por 9 años
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer

Reunir jirafas, pintura, niños y visitantes de Andalucía en un hermoso día cálido.

¿Suena confuso?

No, si por casualidad usted ha pasado tiempo “Caminando en the Heights” este fin de semana.

El pasado sábado 1 de junio, Hike the Heights celebró su noveno aniversario
mientras los excursionistas de la parte norte y sur de Washington Heights e Inwood convergieron en la calle 167, allí en la entrada a la zona de juegos del parque Sunken en la avenida Edgecombe.

La ocasión fue una colaboración entre muchos grupos comunitarios diferentes, incluyendo al principal organizador CLIMB, el Fondo DOE, Diseño Nueva York, la Liga Atlética de la Policía (PAL por sus siglas en inglés), y Young Bucks Sports, entre otros.

El evento anual, planificado y dirigido por voluntarios de la comunidad, ha conectado a miles de residentes con los parques del norte de Manhattan, entre ellos “Camino jirafa”, un sendero que conecta siete parques y los barrios circundantes.

Los excursionistas y asistentes al parque tuvieron una amplia selección de actividades, como un taller de stickball, voleibol y pintura de la cara, de los cuales elegir durante el evento de un día de duración, que celebró la diversidad de zonas verdes del norte de Manhattan y sus abundantes oportunidades para actividades artísticas y saludables.

“Pensamos en esta fiesta como comida para la canasta”, dijo Lourdes Rodríguez, quien co-fundó Hike the Heights con Mindy Fullilove en 2004. “Invitamos a la gente a traer su mejor platillo”.

“Cuando se hace una cena en conjunto, no se sabe lo que van a traer los demás”, agregó.

Este año, una contribución sorpresa llegó en la forma de una entidad del otro lado del Atlántico.

Wallpeople, una organización con sede en Barcelona que fomenta la interacción a través del arte, trajo su propio sabor español a la canasta.

El sábado, Wallpeople coordinó actividades en 45 ciudades de todo el mundo, y eligió Highbridge Park como su sitio en la ciudad de Nueva York.

“Yo sabía de Hike the Heights y este cumplía con eso”, dijo Paola de Aguirre, de Wallpeople, quien apreció la belleza del parque.

Era un buen lugar para el compromiso espontáneo con el arte, explicó.

“No queremos sólo que los artistas hagan la pared, queremos que cada uno haga esto. Todo el mundo es un artista hoy en día”, dijo.

Como parte de la colaboración de Wallpeople, los excursionistas, asiduos del parque y niños por igual, se sentaron en una mesa común y eligieron sus imágenes, que se mostraron en una pared junto a las canchas de baloncesto.

Después de mostrar sus fotos, se alentó a los artistas a seleccionar y guardar una foto que alguien más había creado.

Muy pronto, el muro negro se llenó de imágenes de colores.

Después de que Lidia Fatule mostró su collage con diversos motivos rastafaris, escudriñó la pared buscando una pieza más para llevar a casa.

Sus ojos se posaron en una pieza llamativa con líneas fascinantes y puntillismo complejo.

“Me gusta porque es abstracta”, dijo Fatule.

Otros en el parque lucían algo más: camisetas con jirafas impresas de Hike the Heights.

“En los mapas, los parques del norte de Manhattan se ven como una jirafa”, explicó Lindsey Wahlstrom, copresidente este año de Hike the Heights.

Wahlstrom disfrutaba de varios triunfos ese día caliente: el recuento de 1,200 cabezas, así como el hecho de que por primera vez en nueve años, los dos grupos de excursionistas de los extremos norte y sur del norte de Manhattan llegaron al parque Highbridge, al mismo tiempo.

Wahlstrom y su copresidente, Christian Guerrero, de la Inwood Academy for Leadership Charter School, fueron preparando el parque para la llegada de los excursionistas y estuvieron en el lugar para ser testigos de la convergencia trascendental de los dos grupos.

“Me excitan los resultados. Todo se dio como queríamos, “dijo Guerrero, que comenzó a planear el acontecimiento en enero y reclutó mas de 20 organizaciones.

“El único inconveniente [de ser copresidente] fue no haber hecho la caminata”, dijo Guerrero.

La caminata, en esencia, es un recorrido por muchos de los parques del norte de Manhattan.

Design New York, uno de los socios del evento, dibujó un cuadro en el asfalto con el recorrido de Hike the Heights. Una cadena de parques, incluyendo el Jackie Robinson, Central Park y el Morningside Park, así como Highbridge Park, que termina con un gancho, forman la cara de la jirafa.

Y más allá de las camisetas, las jirafas también aparecieron en dibujos de tiza, señales y en forma de papel maché.

Figuras de jirafa paradas de alrededor de tres pies de altura, y hechas de trozos reciclados y papel maché, estaban en manadas a todo lo largo del camino, y cerca de las canchas de baloncesto en Highbridge.

Estas fueron hechas previamente por los jóvenes que participaron en un taller impartido por Creative Arts.

De vuelta a la pared, Camila Noboa, de seis años de edad, finalmente se había decidido por una pieza de arte para llevar a casa, los arco iris llamaron su atención.

Aunque era su primera vez seleccionando arte de la pared, no era la primera vez que Noboa asistía a un evento de Hike the Heights.

“Es nuestro segundo año aquí. Hace dos años que venimos y caminamos con las carriolas. De hecho lo recuerdan”, dijo la madre de Noboa, Didi Sánchez, que estaba sentada con la hermana menor de Camila, Valentina.

“Fue muy divertido”, Nobo sonrió, luciendo un rostro pintado de colores brillantes.

Para más información sobre Hike the Heights, por favor visite www.hiketheheights.org.