Survival of the small La supervivencia de los pequeños
Survival of the small
Story and photos by Mónica Barnkow
Size matters.
Manhattan Borough President Gale Brewer has rolled out a set of proposals aimed at helping New York City’s small businesses survive – and thrive.
The initiative “Small Business, Big Impact: Expanding Opportunity for Manhattan’s Storefronters” was unveiled on Mon., Mar. 23rd at storefront eatery The Halal Guys, which began as a single street cart on Sixth Avenue.
Brewer, who frequently referred to small businesses and storefronters as the “soul of the city,” said that the restaurant was an example of a now flourishing mini-chain that included multiple street carts and two storefront locations in New York.
“The Halal Guys demonstrate why small businesses are crucial to New York City: they become large businesses,” said Brewer.
She was joined by The Halal Guys co-owners Muhammed Abouelenein and Abdelbaset Elsayed, and Councilmember Robert Cornegy, Small Business Chair.
Small businesses, insisted the Borough President, keep the city and its economy running.
“[They] have historically provided the majority of jobs for New Yorkers,” said Brewer. “They are the soul of the neighborhood.”
Citing the significance of bodegas, bakeries, dry cleaners, pharmacies, and coffee shops to a neighborhood’s life, Brewer outlined a host of measures to help keep their doors open.
Chief among the recommendations was easing the lease renewal process through legislation that would institute a mandatory, nonbinding negotiation and mediation period for store tenants and landlords, with the option of a one-year lease extension with no more than a 15 percent rent increase.
“Many businesses find themselves thrown out without a warning,” said the Borough President.
In addition, Brewer proposed overhauling the policies governing street vendors so as to open up the process to more participants.
“Street vendors have been one of New York most iconic sights,” she said. “New York needs street vendors.”
Moreover, Brewer proposed helping businesses threatened by rent increases intended to draw large commercial chains by encouraging “condoization” of storefront space, which would allow tenants to buy the space.
Additional recommendations include reforming the commercial rent tax; leveraging civic, technology and application development to benefit small businesses; and developing micro-credit assistance options for small businesses.
“We believe there are good opportunities in New York City,” said Abouelenein, noting that starting small had allowed his business to develop and mature.
“The community is very important to us,” he said. “It pushes us to grow.”
A series of roundtable discussions with neighborhood business owners and residents to discuss and review the proposal will be launched on May 6th.
Councilmember Cornegy said the recommendations were sound and the changes proposed feasible.
“[She] has examined the real problems existing small businesses and aspiring entrepreneurs in our city actually face and proposed achievable changes to powerfully transform their futures,” he said.
“I am proud to partner with the Borough President to advance these proposals.”
For the full “Small Business, Big Impact: Expanding Opportunity for Manhattan’s Storefronters” report, please visit www.manhattantimesnews.com.
La supervivencia de los pequeños
Historia y fotos de Mónica Barnkow
El tamaño importa.
La presidente del condado de Manhattan Gale Brewer lanzó una serie de propuestas destinadas a ayudar a las pequeñas empresas de la ciudad de Nueva York a sobrevivir – y a prosperar.
La iniciativa Pequeños Negocios, Gran impacto: Expandiendo Oportunidades para los Locales Comerciales de Manhattan fue presentada el lunes 23 de marzo en el restaurante The Halal Guys, que comenzó siendo sólo un carro de comidas en la Sexta Avenida.
Brewer, quien a menudo ha calificado a las pequeñas empresas y a los locales comerciales como el “alma de la ciudad”, dijo que el restaurante era un ejemplo de una mini-cadena que se ha propagado y ahora incluye varios carros de comidas y dos locales comerciales en Nueva York.
“The Halal Guys demuestran por qué las pequeñas empresas son cruciales para la ciudad de Nueva York: se convierten en grandes empresas”, dijo Brewer.
Junto a ella se reunieron los co-propietarios de The Halal Guys, Muhammed Abouelenein y Abdelbaset Elsayed, y el concejal Robert Cornegy, Presidente de Pequeños Negocios.
Los pequeños negocios, insistió la presidente del condado, mantienen a la ciudad y a su economía en marcha.
“[Ellos] han proporcionado históricamente la mayoría de los empleos para los neoyorquinos”, dijo Brewer. “Ellos son el alma del barrio.”
Citando la importancia que en la vida de un vecindario tienen las bodegas, las panaderías, las lavanderías, las farmacias y las tiendas de café, Brewer esbozó una serie de medidas para ayudar a mantener las puertas de estos negocios abiertas.
La principal recomendación fue facilitar el proceso de renovación de contratos de alquiler a través de una medida legislativa para instituir una negociación obligatoria, no vinculante, y un período de mediación entre los inquilinos de negocios y dueños de la propiedad, que incluya la opción de una extensión de los contratos de alquiler por un año, con un aumento en el alquiler de no más del 15 por ciento.
“Muchas empresas se ven expulsadas sin advertencia”, dijo la presidente del condado.
Además, Brewer propuso reparar las políticas que rigen a los vendedores ambulantes con el fin de hacer el proceso accesible a más participantes.
“Los vendedores ambulantes han sido uno de los atractivos más emblemáticos de Nueva York,” dijo ella. “Nueva York necesita vendedores ambulantes.”
Por otra parte, Brewer propone ayudar a las empresas amenazadas por los aumentos de alquiler, destinados a atraer a grandes cadenas comerciales, fomentando la “condominionización” de los locales comerciales, lo cual permitiría que los inquilinos compren su espacio.
Otras recomendaciones incluyen reformas en los impuestos de alquileres comerciales; apoyando el desarrollo cívico y tecnológico, así como la creación de aplicaciones para beneficiar a las pequeñas empresas; y creando opciones para ayudar a que los pequeños negocios puedan obtener pequeños préstamos.
“Creemos que hay buenas oportunidades en la ciudad de Nueva York”, dijo Abouelenein, señalando que comenzar a operar en pequeña escala ha permitido que su negocio se desarrolle y madure.
“La comunidad es muy importante para nosotros”, dijo. “Nos empuja a crecer.”
Comenzando el 6 de mayo, se pondrá en marcha una serie de mesas redondas con los dueños de negocios y residentes para discutir y revisar la propuesta.
El Concejal Cornegy dijo que las recomendaciones eran sólidas y los cambios propuestos factibles.
“[Ella] ha examinado los problemas reales que enfrentan las pequeñas empresas ya existentes y los aspirantes a empresarios de nuestra ciudad y propuso cambios alcanzables para transformar su futuro significativamente”, dijo.
“Estoy orgulloso de asociarme con la presidente del condado para avanzar estas propuestas.”
Para leer la versión completa del informe Pequeños Negocios, Gran impacto: Expandiendo Oportunidades para los Locales comerciales de Manhattan visite www.manhattantimesnews.com..
