Surfing Seniors
Story and photos by Mónica Barnkow
It was a full house.
The recreation room of The Carter Burden/Leonard Covello Senior Program on East 109th Street was packed with audience members on Mon., July 21st.
They had all come to view Cyber Seniors, a 2014 Canadian documentary in which computer-savvy teenage volunteers teach retired and slightly reluctant seniors how to navigate the Internet.
The film was presented in partnership with AARP’s “Mentor Up” program.
Yvette Martínez, AARP Associate State Director, said it was important that seniors become involved in technology in order to sustain acuity and to engage with family and friends.
Established in 1971, The Carter Burden/Leonard Covello Senior Program provides a variety of activities, such as arts and crafts, knitting, painting, yoga and Tai chi, as well as daily breakfast and lunch to hundreds of seniors.
It is also focused on getting its members online and tech-savvy.
The Center has a computer lab with a dozen computers, and 32 brand-new tablets and 10 laptops have been recently donated. And as part of the Center’s effort to educate its members on computer literacy, forthcoming workshops in collaboration with AARP’s Technology, Education and Knowledge Program, are scheduled.
The showing of the Cyber Seniors documentary by first-time director Saffron Cassaday drew a packed room of expectant seniors.
The film chronicles the interactions between a group of senior citizens and their teenage technology mentors. Members of Christie Gardens and the Grenadier Retirement Residence, two different Toronto retirement communities, receive one-on-one computer tutoring by high school volunteers. During those sessions, the senior citizens learn basic tasks such as turning the computer on and off, as well how to secure e-mail accounts, establish Facebook pages, upload pictures, and use Skype to connect with distant friends and relatives.
The film exposes the generational gap between the two groups, depicting exchanges that are both candid and humorous.
When 89-year-old Shura, for example, decides to post a cooking tutorial on YouTube, the results are riveting. The white-haired, red-lipped senior promptly prepares a grilled cheese sandwich using an iron. Her video prompts the launching of a YouTube contest, in which each senior teams up with a teenager to create a personal video.
Most of the videos are tutorial in nature, with each senior choosing the topic of interest.
One team, for example, chooses to explain why friendship is particularly important for older people, while another demonstrates how to make a Minecraft-inspired cocktail. Another features 93-year-old Marion K., proudly rapping about still having all her teeth and not a single cavity.
The film elicited knowing laughter from many in the audience.
Chris Allen has been visiting the Center for the past four years. The 73-year-old, who has a computer and an e-mail account, said she enjoyed the film, and felt it reflective of many of her experiences.
“I thought it was really nice that grandparents had an opportunity to see their grandchildren who live in different parts of the world.”
Jenny Rodríguez, 72, is the President of the Center’s Advisory Council.
She said she was inspired to see seniors older than herself learning how to use the Internet.
“The movie was very interesting, and I learned a lot watching it,” she said.
She explained that her main online tasks are to communicate with her grandchildren, who live in Colorado.
The Centers’ resources have proven invaluable in reaching her family.
Though her husband gifted her with a laptop, she recently had to pass it along to her son because Internet access proved too expensive. She uses the Center’s computers now.
“It’s great.”
Victoria Torres, 71, has been visiting the Center ever since she moved to the neighborhood seven years ago.
“One has to accept one’s own age, and keep on learning,” she said. She is planning to attend the Center’s future computer workshops and looks forward to gaining greater independence. She plans on using the Internet to pay bills, buy plane tickets and Skype with her children, who live in Florida.
And there are other goals.
“I would also use the Internet to find a boyfriend,” she laughed.
For more information on The Carter Burden/Leonard Covello Senior Program, please visit www.carterburdencenter.org.
Surfistas mayores
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Había casa llena.
El salón recreativo del programa para adultos mayores Carter Burden/Leonard Covello en la calle 109 este, estuvo lleno de miembros el lunes 21 de julio.
Todos fueron a ver Cyber Seniors, un documental canadiense de 2014 en el que voluntarios adolescentes con conocimientos sobre el Internet enseñan a personas mayores jubiladas, y un poco renuentes, cómo navegarlo.
La película fue presentada en asociación con el programa “Mentor Up” de AARP.
Yvette Martínez, directora estatal asociada de AARP, dijo que es importante que las personas mayores se involucren en la tecnología con el fin de mantener la agudeza e involucrarse con la familia y amigos.
Establecido en 1971, el programa para personas mayores Carter Burden/Leonard Covello ofrece una variedad de actividades, tales como artes y artesanías, tejido, pintura, yoga y tai chi, así como desayuno y almuerzo todos los días a cientos de adultos mayores.
También se centra en lograr que sus miembros estén en línea y conozcan la tecnología.
El Centro cuenta con un laboratorio con una docena de computadoras, 32 tabletas nuevas y 10 computadoras portátiles que fueron donadas recientemente. Y como parte de los esfuerzos del Centro para educar a sus miembros sobre la alfabetización informática, se han programado próximos talleres en colaboración con el programa de tecnología, educación y conocimiento de AARP.
La proyección del documental Cyber Seniors por primera vez por la directora, Saffron Cassaday, atrajo a un salón lleno de personas mayores ansiosas.
La película narra las interacciones entre un grupo de personas mayores y sus mentores tecnológicos adolescentes. Miembros de Christie Gardens y la casa de reposo Grenadier, dos diferentes comunidades de retiro de Toronto, reciben tutoría individual tecnológica por parte de voluntarios de escuelas preparatorias. Durante esas sesiones, las personas mayores aprenden tareas básicas como encender y apagar la computadora, así como proteger las cuentas de correo electrónico, establecer páginas de Facebook, subir fotos y usar Skype para conectarse con amigos y parientes lejanos.
La película expone la brecha generacional entre los dos grupos, mostrando intercambios que son sinceros y humorísticos.
Cuando Shura, de 89 años de edad, por ejemplo, decide publicar un tutorial de cocina en YouTube, los resultados son fascinantes. La mujer mayor -de cabello blanco y labios rojos- prepara con prontitud un sándwich de queso a la parrilla utilizando una plancha. Su video incita el lanzamiento de un concurso de YouTube en el que cada uno de los equipos de personas mayores con un adolescente debe crear un video personal.
La mayoría de los videos son una guía de aprendizaje, con cada persona mayor eligiendo el tema de su interés.
Un equipo, por ejemplo, opta por explicar por qué la amistad es particularmente importante para las personas mayores, mientras que otro muestra cómo hacer un cóctel inspirado en Minecraft. En otro contenido, Marion K., de 93 años de edad, rapea orgullosa sobre como todavía tiene todos sus dientes y ni una sola cavidad.
La película provocó risas de muchos en la audiencia.
Chris Allen ha estado visitando el centro durante los últimos cuatro años. La mujer de 73 años de edad, quien tiene una computadora y una cuenta de correo electrónico, dijo haber disfrutado la película ya que refleja mucha de su experiencia.
“Pensé que es muy agradable que los abuelos tengan la oportunidad de ver a sus nietos que viven en diferentes partes del mundo”.
Jenny Rodríguez, de 72 años, es la presidenta del Consejo Asesor del Centro.
Ella dijo haberse inspirado viendo a personas mayores que ella aprendiendo a usar el Internet.
“La película fue muy interesante y aprendí de ella”, señaló.
Explicó que sus principales tareas en línea son para comunicarse con sus nietos, que viven en Colorado.
Los recursos de los centros han demostrado ser muy valiosos para comunicarse con su familia.
A pesar de que su marido le regaló una computadora portátil, recientemente tuvo que pasársela a su hijo ya que el acceso a Internet resultó ser demasiado caro. Ella usa las computadoras del centro ahora.
“Son geniales”.
Victoria Torres, de 71 años, ha estado visitando el Centro desde que se mudó al barrio hace siete años.
“Uno tiene que aceptar su propia edad y seguir aprendiendo”, comentó. Ella tiene la intención de asistir a los futuros talleres de computación del Centro y espera obtener una mayor independencia. Planea usar Internet para pagar cuentas, comprar boletos de avión y hablar por Skype con sus hijos, que viven en Florida.
Y hay otras metas.
“También me gustaría utilizar Internet para encontrar un novio”, dijo riéndose.
Para más información sobre el programa para personas mayores Carter Burden/Leonard Covello, por favor visite www.carterburdencenter.org.
![“I [could] find a boyfriend,” said Victoria Torres.](https://www.manhattantimesnews.com/wp-content/uploads/2014/08/Victoria-Torresweb.jpg)
