Summer of Reading
Verano de lectura

Summer of Reading

By Carolina Pichardo

Word Up Community Bookshop opened its doors in June 2011 with the hopes of providing a literary escape to Uptown and beyond.

It was meant to be a temporary respite, to offer a kind of momentary literary interlude at 4151 Broadway near 176th Street.

However, when founder Veronica Liu and the volunteers realized just how much the space was needed, they quickly shifted gears and sought to become a permanent part of the Uptown scene.

That is soon to be a reality, as a lease has been signed and an opening is imminent.

When it comes to bookstores, Northern Manhattan and the Bronx could use all the outlets they can get.

Besides the local libraries, there really aren’t places for children and families to go to where they can pick up a book, participate in a workshop, or listen in at story time.

That’s where Word Up comes in.

“In the first couple of weeks, when we opened up, people would look in and wonder, ‘What is going on in there?'” explained Liu, with a laugh. “It was great to see kids interact with the space.”

For her, and the many volunteers, Word Up was a gathering space to meet other people and exchange ideas, talk, and see new stories unfolding in all kinds of ways-as neighbors.

And now, there will soon be a grand re-opening at 2113 Amsterdam Avenue, at 165th Street.

“The support,” she said, “has made us felt like Word Up was constructed out of the community; all of this has come from everyone that’s interacted with the space.”

That interaction is what will make it even better this time around, according to Liu. The team will be able to plan out events and programs.

“There were things we wanted to do before that we couldn’t, since we didn’t know if we’d be around,” Veronica said. “We have time now to plan an after-school program, branch out of Voices/Voces (the People’s Theater Project workshop of performances by local teens), and be a more lasting presence-as kids in the neighborhood grow up to have this space for them,” she noted.

So what were some of the books and authors that struck a chord in the community bookstore?

Here are some of the children’s books that were an Uptown hit – and that you might wish to add to your own family’s summer list.

The Little Red Lighthouse, by Hildegarde H. Swift, was, naturally, a favorite at Word Up. It could be because we are home to the original lighthouse, only a few streets away from where the original bookstore took up residence. Or it might have well been the sweet story and beautiful illustrations that made this tale a must-read.

Another popular book was Jen Leach’s Not Now, Ollie. Leach is a local writer and Word Up volunteer, who wrote this beautifully illustrated and colorful children’s book about her bored Pug.

Be sure to look for works by author Ana Flor Ada. This author has written poetry books, nursery rhymes, and folktales in English and Spanish. Her most popular books are My Name is María Isabel and Gathering the Sun.

Another favorite is Mi Carnaval/My Carnival by author Elizabeth Balaguer. The story describes the events of the popular festival in the Dominican Republic, and features locals in traditional costumes and masks.

Whichever strikes your fancy, Word Up aims to please, all summer long.

For more information, please visit www.wordupbooks.wordpress.com.

Verano de lectura

Por Carolina Pichardo

La librería Word Up abrió sus puertas en junio de 2011 con la esperanza de proporcionar un escape literario en el norte del condado y más allá. Se suponía que debía ser un respiro temporal, una especie de interludio literario momentáneo en el 4151 Broadway, cerca de la calle 176.

Sin embargo, cuando su fundadora -Veronica Liu- y los voluntarios se dieron cuenta de lo mucho que se necesitaba el espacio, rápidamente cambiaron velocidades y trataron de convertirse en una parte permanente de la escena en el norte del condado.

Esto pronto será una realidad, ya que un contrato de arrendamiento ha sido firmado y la re-apertura es inminente.

En lo que respecta a las librerías, el Norte de Manhattan y el Bronx podrían utilizar todos los espacios y medios que puedan conseguir.

Además de las bibliotecas locales, en realidad no hay lugares para que los niños y sus familias consigan un libro, participen en un taller o escuchen la hora del cuento. Ahí es donde entra en juego Word Up

En el primer par de semanas, cuando abrieron, la gente se asomaba y preguntaba: “¿Qué está pasando ahí?”, Explicó Liu, con una carcajada. “Fue maravilloso ver a los niños interactuando con el espacio”.

Para ella, y los muchos voluntarios, Word Up es un espacio de encuentro para conocer a otras personas, intercambiar ideas, hablar y ver nuevas historias desarrollándose en todo tipo de formas, como vecinos.

Y ahora, pronto se podrá ir de visita de nuevo a Word Up en el 2113 de la Avenida Amsterdam, cerca de la Calle 165.

“El apoyo”, dijo, “ha hecho que nos sintamos como si Word Up se hubiese construido fuera de la comunidad, todo esto ha venido de todos los que han interactuado con el espacio”.

Esa interacción es lo que hará que sea aún mejor esta vez, de acuerdo con Liu. El equipo tendrá la posibilidad de planear eventos y programas.

“Había cosas que queríamos hacer antes y que no podíamos, ya que no sabíamos si seguiríamos existiendo”, dijo Verónica. “Ahora tenemos tiempo para planificar un programa para después la escuela, una rama de Voices / Voces (Proyecto Taller Popular de Teatro con actuaciones de adolescentes locales), y tener una presencia más duradera, a medida que los niños en el vecindario crezcan hasta tener este espacio para ellos”, señaló.

Entonces, ¿cuáles fueron algunos de los libros y autores que tocaron fibras en la librería de la comunidad?

Éstos son algunos de los libros infantiles que fueron un éxito al norte del condado y que es posible que desee agregar a la lista de verano de su propia familia.

The Little Red Lighthouse, de Hildegarde H. Swift, fue, naturalmente, uno de los favoritos en Word Up. Podría deberse a que el norte del condado alberga el faro original, que se encuentra a sólo unas calles de distancia de donde la librería original fijó su residencia. O podría haber sido así el relato dulce y las hermosas ilustraciones que hicieron de este cuento una lectura obligada.

Otro libro popular fue Not Now, Ollie de la autora Jen Leach. Leach es una escritora local y voluntaria de Word Up, quien escribió este colorido y bellamente ilustrado libro para niños de su aburrido Pug.

Asegúrese de buscar lecturas de la autora Ana Flor Ada, quien ha escrito libros de poesía, canciones infantiles y cuentos en inglés y español. Sus libros más populares son My Name is María Isabel y Gathering the Sun.

Otro favorito es Mi Carnaval/My Carnival de la autora Elizabeth Balaguer. La historia describe los eventos del popular festival en la República Dominicana, en el que se presenta gente con trajes tradicionales y máscaras.

Cualquier cosa que se le antoje, Word Up pretende complacerlo, todo el verano.

Para obtener más información, por favor visite www.wordupbooks.wordpress.com.