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Story and photos by Sherry Mazzocchi
Getting up close and personal with local artists in their working environments was the order of the day this past Sun., Jun. 22nd.
The Northern Manhattan Arts Alliance (NoMAA) held its day of Open Studios, part of the ongoing Art Stroll celebrations, and all were invited to step in for a glimpse of the creative process of over 20 artists.
Here are just a few.
Miguel Rodríguez uses found objects in his work. He also eats a lot of clementines. When the he noticed the box container of the small round orange fruit had the words “Darling Clementine,” he wondered what she’d look like. So he built her out of objects. Her defined arms are made of empty vitamin supplement bottles. Her backside is covered with images a woman’s back. Inside, the words, “Just when you thought you’d never find Mr. Right…” are inscribed over and over.
Niccolo Cataldi is a painter who describes his style as “impressionismo.” His work captures relationships between men and women. “I like movement, I like to integrate that into my painting.” He also sculpts in wood and soft stones like alabaster that allow light to shine through. One of his wood sculptures is a Janus-like figure with two faces. He allows the material’s natural structure to indicate its own meaning. “I don’t change it too much,” he said. “If you transform it too much, you don’t really see it.”
Franck De Las Mercedes always adorned the boxes he used to mail with abstract images. When a postal clerk said, “Did it ever occur to you that your boxes are works of art?” a light bulb went off. Since 2006, The Priority Boxes Art Project has been all over the world in 70 countries with 14,000 boxes containing hope, peace and love. He’s even taken the work to schools as a way to teach students about abstract art, activism and a way to produce change.
Thor Wickstrom and Jaye Fox’s latest work includes scenes most Northern Manhattan residents would recognize—the elevated #1 train station at W. 215th Street, the Broadway Bridge or a Sunoco station under a twilight night. “I’m really big on that kind of purple-y orange-y sky at night,” said Fox of her husband’s painting. The parents of a two-year-old, most of their work is done from office and apartment windows or sometimes even the front seat of their car.
Laura Calhoun has been working on textiles all her life. She uses silk stretched over canvas. “It lasts forever.” Some of her work might be inspired by ancestors. Her great grandmother grew up in Japan and she also spent time there. Calhoun uses a wax resist technique that allows her to get very straight lines, but she also favors brush work that creates an effect reminiscent of Asian landscapes.
Sky Pape works primarily is black and white, only occasionally using color. Her most recent work is a series of images made from paper dipped into Japanese Sumi ink. “There are no brushes or traditional tools,” she said. She allows the paper to dry for different periods of time and blasts off the ink with jets of water.
Malik Alexander takes inspiration from Stevie Wonder’s Innervisions albumcoverand ancient Egyptian hieroglyphs. His profile portraits examine different aspects of life, including The Door of No Return, a slave trade holding cell in Africa. His other painting, Taylor, is an image inspired by his young daughter’s self-portrait.
Jimmie James left architecture for painting, acting and music. Much of his work is abstract, with architectural overtones. “I was a draftsman,” he said. “A lot of architects collect my work.” There’s no “story” to his work. “I don’t think when I paint,” he said. Instead it is a matter of tempering the psyche to open to the collective unconscious.
Katte Geneta’s inspiration comes from nature—especially air and water. Her work describes half-remembered scenes of the ocean at night, storms and clouds or a long-lost dream. She likes working with white chalk and charcoal—and likens them to dust—something we all return to. “I like to make my work as quiet as possible,” she said. “Instead of attracting attention, you have to go up close and study it.”
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Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
Conocer de cerca y personalmente a los artistas locales en sus entornos de trabajo estuvo a la orden del día el pasado domingo 22 de junio.
La Alianza de las Artes del Norte de Manhattan (NoMAA por sus siglas en inglés) celebró su día de Estudios Abiertos, que forma parte de las celebraciones actuales del Paseo de las Artes, y todos fueron invitados a entrar para echar un vistazo al proceso creativo de más de 20 artistas.
Éstos son sólo algunos.
Miguel Rodríguez utiliza objetos encontrados en su obra. También come una gran cantidad de naranjas clementinas. Cuando se dio cuenta de que la caja contenedora de la pequeña fruta redonda de color naranja tenía las palabras “Darling Clementine”, se preguntó qué aspecto tendría. Así que la construyó a partir de objetos. Sus brazos definidos están hechos de botellas vacías de suplementos vitamínicos. Su parte trasera está cubierta con imágenes de la espalda de una mujer. En el interior, las palabras: “Justo cuando pensabas que nunca ibas a encontrar al hombre perfecto…” están inscritas una y otra vez.
Niccolo Cataldi es un pintor que describe su estilo como “impressionismo”. Su obra capta las relaciones entre hombres y mujeres. “Me gusta el movimiento, me gusta integrar eso en mi pintura”. Él también esculpe en madera y piedras blandas, como alabastro, que permiten que la luz brille. Una de sus esculturas en madera es una figura como Jano de dos caras. Él permite que la estructura natural del material indique su propio significado. “Yo no lo cambio demasiado”, dijo. “Si transformas demasiado, realmente no lo ves”.
Franck De Las Mercedes siempre adornó las cajas que solía enviar por correo con imágenes abstractas. Cuando un empleado postal, dijo, “¿Se te ha ocurrido pensar que tus cajas son obras de arte?” Una bombilla de luz se apagó. Desde 2006, The Priority Boxes Art Project ha estado por todo el mundo en 70 países, con 14,000 cajas conteniendo esperanza, paz y amor. Incluso ha llevado su obra a las escuelas, como una forma de enseñar a los estudiantes sobre el arte abstracto, el activismo y la forma de producir cambios.
La obra más reciente de Thor Wickstrom y Jaye Fox incluye escenas que la mayoría de los residentes del norte de Manhattan reconocerían: la estación elevada del tren #1 en la calle 215 oeste, el puente de Broadway, o una estación Sunoco bajo una noche a media luz. “Me gusta mucho este tipo de cielo nocturno de color naranja y púrpura”, dijo Fox de la pintura de su marido. Son padres de un niño de dos años de edad y la mayor parte de su obra se realiza desde ventanas de oficinas y departamentos, o incluso a veces desde el asiento delantero de su coche.
Laura Calhoun ha estado trabajando con textiles toda su vida. Usa seda estirada sobre lienzo. “Dura para siempre”. Parte de su obra puede estar inspirada por sus ancestros. Su bisabuela se crió en Japón y también pasó un tiempo ahí. Calhoun utiliza una técnica de reservar cera que le permite obtener líneas muy rectas, pero también favorece el trabajo de pincel que crea un efecto que recuerda los paisajes de Asia.
Sky Pape trabaja principalmente en blanco y negro, sólo de vez en cuando utiliza color. Su trabajo más reciente es una serie de imágenes hechas de papel sumergido en tinta japonesa Sumi. “No hay pinceles o herramientas tradicionales”, dijo. Ella permite que el papel se seque durante diferentes períodos y despega la tinta con chorros de agua.
Malik Alexander se inspira en la portada del disco Innervisions de Stevie Wonder y antiguos jeroglíficos egipcios. Sus retratos de perfil examinan diferentes aspectos de la vida, incluyendo The Door of No Return, una célula comercial de esclavos en África. Su otra pintura, Taylor, es una imagen inspirada por el autorretrato de su hija menor.
Jimmie James dejó la arquitectura por la pintura, la actuación y la música. Gran parte de su obra es abstracta, con alusiones arquitectónicas. “Yo era un dibujante”, dijo. “Una gran cantidad de arquitectos coleccionan mi obra”. No hay “historia” de su trabajo. “No pienso cuando pinto”, dijo. En cambio, es una cuestión de templar la psique para abrir el inconsciente colectivo.
La inspiración de Katte Geneta viene de la naturaleza, especialmente el aire y el agua. Su obra describe escenas medio recordadas del océano en la noche, tormentas y nubes o un sueño perdido durante mucho tiempo. Le gusta trabajar con tiza blanca y carbón, y los compara con el polvo, algo a lo que todos regresamos. “Me gusta hacer mi obra lo más tranquila posible”, dijo. “En vez de llamar la atención, hay que acercarse y estudiarla”.
