Storefront steps out
Story by Sherry Mazzocchi
Dr. Leonisa Ardizzone has kept busy in the year since Storefront Science closed. She’s taught, published a book, started divinity school and created an entirely new way of bringing science education to children.
“Explore Outside your Door” is a subscription-based series. Each month, a package arrives filled with things like specimen jars, a magnifying glass, activity cards, and a personal letter from “Dr. A.”
The first kit is a basic introduction to science. There is no explicit step-by-step guide that tells children what to do.
“It’s designed with open-ended questions to get children thinking about what’s in the world,” she said. “How do we categorize things? How do we collect specimens and what do we do with specimens? What research can we find?”
Future kits focus on DNA, trees, and forces and motion. The Periodic Table kit is one of her favorites. “I’ve worked on this one with kids for the past two years,” she said. “It’s the most fun anyone of any age will have learning about subatomic particles and the periodic table.”
The kits cost approximately $20 each and are geared toward ages 6 through 12, but can be adapted for younger or older children. Children will also have an opportunity to share their results online.
In late 2013, Storefront Science closed its West 181st Street location after a rent increase made the Washington Heights location unsustainable. Since then, Ardizzone has taught science programs in area schools and the YM&YWHA of Washington Heights and Inwood. Her book, Science—Not just for Scientists!, was published in October. She’s creating science vacation camps for this coming spring and summer.
She also recently finished her first semester at Union Theological Seminary. “I’m very much a scientist,” she said. “But I’m also a person who grapples with core questions about faith.”
It’s difficult to reconcile questions of faith with scientific answers about how the universe works. “I’m grappling with the question of why people need to believe in something bigger than themselves,” she said.
“To quote Carl Sagan, if we’re all made of star stuff—and everything in the universe is made of these same components we find in the periodic table—then doesn’t that make me no more important than a tree or any other living being on the planet?” she said. “And shouldn’t that inform how we act toward one another?”
Her approach to theology is similar to the one laid out in the science kits: ask questions, talk to people and read scripture.
So far, divinity school hasn’t yielded a lot of concrete answers.
“I’ve been praying to the Higgs Boson,” said Ardizzone, making reference to an elementary particle in particle physics commonly referred to as the “God particle”.
She has found that students always have questions about peace and justice—and how science fits in. Ideas of planetary stewardship, humane relationships and global citizenship were always core concepts behind Ardizzone’s teaching.
“Now, with these kits,” she remarked, “these are some of the values I hope we can develop by playing science together.”
For more information, please visit www.storefrontscience.com.
Storefront perdura
Historia por Sherry Mazzocchi
La Dra. Leonisa Ardizzone ha estado ocupada en el año desde que Storefront Science cerró. Ella fue maestra, publicó un libro, comenzó la escuela de teología y creó una nueva forma de llevar la educación científica a los niños.
“Explore Outside your Door” es una serie de suscripción. Cada mes, recibes un paquete lleno de cosas como frascos de muestra, una lupa, tarjetas de actividades y una carta personal del “Dr. A”.
El primer kit es una introducción básica a la ciencia. No incluye una guía explícita que les diga a los niños qué hacer paso a paso.
“Está diseñado con preguntas abiertas para que los niños piensen en lo que hay en el mundo”, dijo. “¿Cómo podemos categorizar las cosas?, ¿Cómo recolectamos muestras y qué hacemos con las muestras?, ¿Qué investigación podemos encontrar?”.
Los kits posteriores se enfocan en el ADN, los árboles, las fuerzas y el movimiento. El kit Tabla Periódica es uno de sus favoritos. “He trabajado en esto con niños durante los últimos dos años”, dijo. “Es lo más divertido que cualquier persona, de la edad que sea, puede encontrar para aprender sobre partículas subatómicas y la tabla periódica”.
Los kits cuestan aproximadamente $20 dólares cada uno y están dirigidas a niños de 6 a 12 años de edad, pero pueden ser adaptados para más pequeños o mayores. También tendrán la oportunidad de compartir sus resultados en línea.
A finales de 2013, Storefront Science cerró su ubicación de la calle 181 oeste después de que un aumento en el alquiler hiciera insostenible la ubicación de Washington Heights. Desde entonces, Ardizzone ha enseñado programas de ciencias en escuelas de la zona y la YM&YWHA de Washington Heights e Inwood. Su libro, Science-Not just for Scientists!, fue publicado en octubre. Ella está creando campamentos científicos de vacaciones para la próxima primavera y el verano.
Ella también acaba de terminar su primer semestre en el Seminario Teológico Unión. “Soy muy científica”, dijo. “Pero también soy una persona que se enfrenta con preguntas básicas sobre la fe”.
Es difícil conciliar las cuestiones de la fe con respuestas científicas sobre el funcionamiento del universo. “Estoy lidiando con la pregunta de por qué las personas necesitan creer en algo más grande que ellas mismas”, dijo.
“Para citar a Carl Sagan: si todos estamos hechos de materia de estrellas –y todo en el universo está hecho de estos mismos componentes que encontramos en la tabla periódica- entonces ¿eso me vuelve no más importante que un árbol o cualquier otro ser vivo en el planeta?”, dijo. “¿Y eso no informa sobre cómo actuamos hacia los demás?”.
Su enfoque hacia la teología es similar al establecido en los kits de ciencia: hacer preguntas, hablar con la gente y leer las escrituras.
Hasta el momento, la escuela de teología no ha dado muchas respuestas concretas. “He estado orando por el bosón de Higgs”, dijo.
Descubrió que los estudiantes siempre tienen preguntas sobre la paz y la justicia, y cómo la ciencia encaja. Las ideas de la administración del planeta, las relaciones humanas y la ciudadanía global, fueron siempre conceptos básicos detrás de la enseñanza de Ardizzone.
“Ahora, con estos kits”, indicó, “son algunos de los valores que espero podamos desarrollar jugando a la ciencia”.
Para obtener más información, visite www.storefrontscience.com.
