Stakes in the stacks
Capital en los estantes
Stakes in the stacks
Story and photos by Mónica Barnkow
“It’s good to be home,” said Tony Marx, President and CEO of the New York City Public Library (NYPL).
Shortly after arriving on Fri., Mar. 5th to NYPL’s Inwood branch, Marx quickly settled in. Born and raised in Manhattan’s northernmost neighborhood, the native son had connections to spare.
“This is where my mother learned to use a computer,” he remarked, proud to note that, at 84 years of age, she is a regular NYPL volunteer.
But Marx’s visit was not merely a trip down memory lane.
He had traveled from the NYPL’s central offices on 42nd Street to meet with Councilmember Julissa Ferreras, the Finance Committee Chair of the City Council, for a first-hand look at the library’s budgetary needs.
The tour followed a Council hearing on February 24th on the ten-year Capital Plan for the city’s three library systems. The libraries have submitted $1.4 billion in capital requests.
“We need to support the library and make sure these facilities are acceptable,” said Ferreras, who represents the 21st Council District in Queens. “This is when government has to provide support.”
Ferreras, who is of Dominican descent, is the first woman, the first person of color and the youngest Councilmember to chair the Finance Committee. In her role, Ferreras oversees the city’s $75.3 billion budget, as well as the Department of Finance, Banking Commission, Tax Commission, Comptroller’s Office, Department of Design and Construction and Independent Budget Office.
Both visitors agreed that the need to invest in public libraries was a priority.
“The Finance Committee will be fighting hard this budget season to secure [the funding] our library systems need for repairs, so they can match their exceptional programs with quality space,” said Ferreras.
The Councilmember has also spoken out strongly in support of the libraries and has noted that the administration has tasked the system with new responsibilities such as IDNYC, the municipal identification program.
Yet, in preliminary documents, the city has proposed a $10 million operating cut.
“Every New Yorker deserves an inspiring and beautiful library with great collections and librarians, with all the educational programs that all neighborhoods need,” said Marx. “We need more money for English language classes, computer classes and after-school programs.”
Library Manager Danita Nichols guided the visitors through the adults’ and children’s floors, and the computer lab, where an after-school program also takes place.
In the children’s section, Ferreras took a moment to browse through the many books in Spanish. She said she was happy to find many titles that had African Americans and Hispanics as main characters, a rare find when she was growing up.
Nichols spoke about the updates needed at the branch. She said that though the library had undergone renovations 15 years ago, more was needed.
“Some of the major components, like the roof, windows, boiler, and the elevator weren’t renovated,” said Nichols.
Moreover, she would seek to provide extended hours of operations.
“For a working community, it is hard to get here,” said Nichols. “We need to have more hours so people that work can come later.”
The Inwood NYPL Library
4790 Broadway, New York, NY 10034
212.942.2445
www.nypl.org/locations/inwood
Capital en los estantes
Historia y fotos por Mónica Barnkow
“Es bueno estar en casa”, dijo Tony Marx, presidente y director general de la Biblioteca Pública de la ciudad de Nueva York (NYPL por sus siglas en inglés).
Poco después de llegar a la sucursal de Inwood de la NYPL el viernes 5 de marzo, Marx se instaló rápidamente. Nacido y criado en el Norte de Manhattan, el hijo nativo tiene conexiones de sobra.
“Aquí es donde mi madre aprendió a usar una computadora”, comentó orgulloso al señalar que a los 84 años de edad, ella es voluntaria habitual de la NYPL.
Pero la visita de Marx no fue simplemente un viaje al pasado.
Viajó desde las oficinas centrales de la NYPL en la calle 42 para reunirse con la concejal Julissa Ferreras, la presidenta del Comité de Finanzas, para una mirada de primera mano a las necesidades presupuestarias de la biblioteca, por delante de las negociaciones del presupuesto.
El recorrido siguió la audiencia del Concejo del 24 de febrero sobre el Plan de Capital de diez años para tres sistemas de bibliotecas de la ciudad. Las bibliotecas han presentado $1.4 miles de millones de dólares en solicitudes de capital.
“Tenemos que apoyar a la biblioteca y asegurarnos de que estas instalaciones sean aceptables”, dijo Ferreras, quien representa al Distrito 21 del Concejo en Queens. “Es cuando el gobierno tiene que prestar su apoyo”.
Ferreras, quien es de ascendencia dominicana, es la primera mujer, la primera persona de color y la concejal más joven, en presidir el Comité de Finanzas. En su papel, Ferreras supervisa el presupuesto de $75.3 mil millones de la ciudad, así como al Departamento de Finanzas, la Comisión Bancaria, la Comisión de Impuestos, la Oficina del Contralor, el Departamento de Diseño y Construcción y la Oficina Independiente de Presupuesto.
Ambos visitantes coincidieron en que la necesidad de invertir en las bibliotecas públicas es una prioridad.
“El Comité de Finanzas estará luchando para asegurar que nuestros sistemas bibliotecarios reciban los fondos que necesitan para las reparaciones, para coincidir con sus programas excepcionales con espacio de calidad”, dijo Ferreras.
Ferreras también se ha pronunciado fuertemente en apoyo de las bibliotecas y ha señalado que la administración ha encargado al sistema nuevas responsabilidades como IDNYC, el programa de identificación municipal.
Sin embargo, en documentos preliminares, la ciudad ha propuesto un recorte operativo de $10 millones de dólares.
“Cada neoyorquino merece una biblioteca inspiradora y hermosa, con grandes colecciones y bibliotecarios, con todos los programas educativos que los barrios necesitan”, dijo Marx. “Necesitamos más dinero para las clases del idioma inglés, de computación y los programas para después de clases”.
La administradora de bibliotecas Danita Nichols guió a los visitantes a través de los pisos infantiles y para adultos y del laboratorio de computación, donde se lleva a cabo también un programa para después de la escuela.
En la sección infantil, Ferreras tomó un momento para revisar los muchos libros en español, dijo sentirse feliz de encontrar muchos títulos con afroamericanos e hispanos como personajes principales, un hallazgo raro cuando era niña.
Nichols habló sobre los cambios necesarios en la sucursal. Dijo que a pesar de que la biblioteca experimentó remodelaciones hace 15 años, necesita otras.
“Algunos de los componentes principales como el techo, las ventanas, la caldera y el ascensor, no fueron renovados”, dijo Nichols.
Por otra parte, tratará de brindar un horario extendido de operaciones.
“Para una comunidad trabajadora es difícil llegar”, explicó Nichols. “Debemos ofrecer más horas para que la gente que trabaja pueda venir más tarde”.
La sucursal de Inwood de la Biblioteca Pública
4790 Broadway, New York, NY 10034
212.942.2445
www.nypl.org/locations/inwood
