Staging Excellence HOLA Awards honor Latino trailblazers in theater By Adelina Romero Entre familia. Dubbed a “family reunion,” the HOLA Awards were recently presented to outstanding members of New York’s Latino community. Celebrating its 50-year anniversary, the Hispanic Organization of Latin Actors (HOLA) is an arts service and advocacy organization committed to expanding the presence of Hispanic/Latin artists in entertainment and media through development and recognition initiatives. Recognized as one of the most prestigious accolades for Latino artists in the United States, the HOLA Awards honor exceptional achievement in theater, film, television, streaming platforms, media, and other entertainment and performing arts disciplines. Previous HOLA awardees include Raúl Julia, Rita Moreno, Antonio Banderas, Liza Colón-Zayas, John Leguizamo, Chita Rivera, and Rubén Blades, among many others. In marking the milestone anniversary on October 13, the organization also announced a major rebranding launch, as it will now be known as the Hispanic Organization of Latin Artists. The rebrand expands its advocacy efforts for not only Latino actors, but also writers, directors, choreographers, and costume designers. “We can’t fight for representation only in front of the camera,” said Pablo Andrade, Artistic and Executive Director. “We have to support the people writing our stories, directing them, and designing them. The next 50 years will be about unity—artists, directors, and creators working together.” Throughout the night, and in a lilting cacophony of Spanish, English and every syllable in between, award presenters and winners celebrated recent theater productions that placed Latino identity front and center stage. Nominated productions included Domino Effect, Manifest Destiny, Las Vidas Rotas, and Medea: Re-Versed. The organization has expanded its professional development classes and mentorship programs for members and is forming new collaborations with unions like Actors’ Equity Association and SAG-AFTRA to advocate for the needs of Latino performers. “We don’t have theater without actors,” Andrade said. “It’s a collective art form, and we have to protect our artists.” “My mom gave me the freedom to explore and own all of who I am,” DeBose said, as tears streamed down her face. “So, every room I walk into, it’s a privilege to carry our energy of compassion, empathy, passion, fire, flavor, spice into every space.” DeBose said the award tethered her ever more to the work of Rita Moreno, the original Anita in West Side Story, a role DeBose reprised in the 2021 remake directed by Steven Spielberg. “When I worked on West Side Story, I was afraid I’d let everyone down,” said DeBose. “But sometimes you have to be deathly afraid to discover who you are. So please, always be proud of every single fiber of your being. Take it with you into every room. The room will be better for having had you in it.” Joy Huerta received the HOLA Excellence in Music Award for her work in writing the songs for the Broadway musical Real Women Have Curves, becoming the first Mexican woman to compose an original Broadway score and earn a Tony nomination. “I feel very happy, very honored to be part of this community. I’ve been working in theater for the past five years, and this feels lovely to be recognized by such a beautiful organization,” Huerta said in an interview with The Manhattan Times | The Bronx Free Press. Huerta also took note of how the large crowd of attendees reflects the diverse pool of talent ready to tell stories representing Latino identity. “Visibility is everything,” Huerta said. “The more you see yourself represented, the more you know you belong.” When HOLA was founded in 1975, Hispanic representation in U.S. media was less than 1%, according to the organization, and the roles featuring Latino actors tended to be reductive stereotypes. The stark gap prompted actors Denia Brache, Doris Castillano, Eduardo While Latino representation has increased over the last half-century, there are still structural inequities. In 2024, Latinos comprised 4.5% of theatrical film leads and 5.7% of all film roles, according to the University of California, Los Angeles. During the 2021-22 Broadway season, Latino performers held approximately 4–7% of roles, according to the Asian American Performers Action Coalition (AAPAC). These figures remain well below the 20% of the U.S. population identified demographically as Latino. Leonardo Reyna received the HOLA Elizabeth Peña Breakthrough Artist Award for his performance and composition in Buena Vista Social Club: The Musical, where he portrays young Rubén González. The Cuban-born pianist, actor, and composer has been performing on stages around the world since he was 12. “[This award is] definitely a motivation to continue and look into directions that I didn’t look into before,” Reyna said. “And to look back to what I’ve done, know the value of it, know how to bring that drive today.” The final award of the night was presented by Rubén Blades, who presented the Raúl Juliá Founders Award to Lin-Manuel Miranda. Miranda was honored for his groundbreaking work in theater and film, for his commitment to uplift Latino talent and identity in all of his projects. “I want to thank every Latino theater company that is here, because my first job in theater was sweeping floors at Repertorio Español,” said Miranda. “Now every time I put pen to paper, I’m just trying to put us on stage and trying to put us on the screen, and I’ll continue to do that. This is a reminder to do that.” For more, visit https://www.holaofficial.org/. HOLA Award Winners GILBERTO ZALDÍVAR AWARD FOR OUTSTANDING PRODUCTION Teatro LATEA & Split/Decision – Manifest Destiny OUTSTANDING ACHIEVEMENT IN PLAYWRITING Christin Eve Cato – O.K.! Luis Quintero – Medea: Re-Versed OUTSTANDING ACHIEVEMENT IN DIRECTING Manuel Ortiz – Manifest Destiny OUTSTANDING ACHIEVEMENT IN THEATRICAL DESIGN Teatro LATEA & Split/Decision – Manifest Destiny OUTSTANDING PERFORMANCE BY AN ENSEMBLE CAST O.K.! (INTAR Theatre) OUTSTANDING PERFORMANCE BY A LEAD ACTOR Tony Macy-Pérez – Domino Effect OUTSTANDING PERFORMANCE BY A SUPPORTING ACTOR Gredivel Vásquez – Las Vidas Rotas Excelencia en escena Los premios HOLA rinden homenaje a los pioneros latinos en el teatro Por Adelina Romero Entre familia. Bautizados como “reunión familiar”, los premios HOLA se entregaron recientemente a miembros destacados de la comunidad latina de Nueva York. La Organización Hispana de Actores Latinos (HOLA, por sus siglas en inglés), que celebra su 50 aniversario, es una organización dedicada al servicio y la defensa de las artes, comprometida con la expansión de la presencia de artistas hispanos/latinos en el mundo del entretenimiento y los medios de comunicación a través de iniciativas de desarrollo y reconocimiento. Reconocidos como uno de los galardones más prestigiosos para los artistas latinos en Estados Unidos, los premios HOLA honran los logros excepcionales en teatro, cine, televisión, plataformas de streaming, medios de comunicación y otras disciplinas del entretenimiento y las artes escénicas. Entre los anteriores galardonados con los premios HOLA se encuentran Raúl Julia, Rita Moreno, Antonio Banderas, Liza Colón-Zayas, John Leguizamo, Chita Rivera y Rubén Blades, entre muchos otros. Al conmemorar el aniversario histórico el 13 de octubre, la organización también anunció un importante cambio de imagen, ya que ahora se conocerá como la Organización Hispana de Artistas Latinos. Este cambio amplía sus esfuerzos de defensa no solo de los actores latinos, sino también de los escritores, directores, coreógrafos y diseñadores de vestuario. “No podemos luchar por la representación solo delante de la cámara”, afirmó Pablo Andrade, director artístico ejecutivo. “Tenemos que apoyar a las personas que escriben nuestras historias, las dirigen y las diseñan. Los próximos 50 años girarán en torno a la unidad: artistas, directores y creadores trabajando juntos”. A lo largo de la noche, y en una melodiosa cacofonía de español, inglés y todas las sílabas intermedias, los presentadores y ganadores de los premios celebraron las recientes producciones teatrales que situaron la identidad latina en primer plano. Entre las producciones nominadas se encontraban Domino Effect, Manifest Destiny, Las Vidas Rotas, y Medea: Re-Versed. “No hay teatro sin actores”, afirmó Andrade. “Es una forma de arte colectiva y tenemos que proteger a nuestros artistas”. Entre los actores galardonados este año estuvo Ariana DeBose, ganadora del Premio Rita Moreno a la Excelencia. La actriz ganadora del Óscar dijo sentirse “maravillosamente abrumada” al recibir el premio tras la reciente pérdida de su madre, quien le dio espacio para explorar su herencia hispana mientras crecía. “Mi madre me dio la libertad de explorar y aceptar todo lo que soy”, dijo DeBose, con lágrimas en los ojos. “Por eso, cada vez que entro en una habitación, es un privilegio llevar nuestra energía de compasión, empatía, pasión, fuego, sabor y picante a cada espacio”. DeBose dijo que el premio la une aún más al trabajo de Rita Moreno, la Anita original en West Side Story, un papel que DeBose repitió en el remake de 2021 dirigido por Steven Spielberg. “Cuando trabajé en West Side Story, tenía miedo de decepcionar a todo el mundo”, dijo DeBose. “Pero a veces hay que tener un miedo mortal para descubrir quién eres. Así que, por favor, estén siempre orgullosos de cada fibra de su ser. Llévenlo consigo a todas partes. El lugar será mejor gracias a su presencia”. Joy Huerta recibió el premio HOLA a la excelencia musical por su trabajo en la composición de las canciones del musical de Broadway Real Women Have Curves, convirtiéndose en la primera mujer mexicana en componer una banda sonora original para Broadway y obtener una nominación a los premios Tony. “Me siento muy feliz y muy honrada de formar parte de esta comunidad. Llevo cinco años trabajando en el teatro y es maravilloso que una organización tan bonita me haya reconocido”, declaró Huerta en una entrevista con The Manhattan Times | The Bronx Free Press. Cuando se fundó HOLA en 1975, la representación hispana en los medios de comunicación estadounidenses era inferior al 1%, según la organización, y los papeles que interpretaban los actores latinos solían ser estereotipos reduccionistas. La marcada brecha llevó a los actores Denia Brache, Doris Castillano, Eduardo Corbe, Miriam Cruz, Antonieta Maximo, Andy Nóbregas, Ilka Tanya Payan, Rubén Rabasa y Larry Ramos, entre otros, a formar HOLA para abogar por la igualdad de acceso a oportunidades viables de empleo y desarrollo profesional en toda la industria. Si bien la representación latina ha aumentado durante el último medio siglo, todavía existen desigualdades estructurales. En 2024, los latinos representaron el 4.5% de los papeles protagonistas en el cine y el 5.7% de todos los papeles cinematográficos, de acuerdo con la Universidad de California, Los Ángeles. Durante la temporada 2021-22 de Broadway, los artistas latinos representaron aproximadamente entre el 4% y el 7% de los papeles, según la Coalición de Acción de Artistas Asiático-Americanos (AAPAC). Estas cifras siguen estando muy por debajo del 20% de la población estadounidense identificada demográficamente como latina. Leonardo Reyna recibió el premio HOLA Elizabeth Peña al artista revelación por su interpretación y composición en Buena Vista Social Club: The Musical, donde interpreta al joven Rubén González. El pianista, actor y compositor nacido en Cuba lleva actuando en escenarios de todo el mundo desde los 12 años. “[Este premio es] una motivación indudable para seguir adelante y explorar caminos que antes no había explorado”, afirmó Reyna. “Y para mirar atrás y valorar lo que he hecho, saber cómo aprovechar ese impulso hoy en día”. El último premio de la noche fue entregado por Rubén Blades, quien otorgó el Premio Raúl Julia a Lin-Manuel Miranda. Miranda fue honrado por su trabajo innovador en el teatro y el cine, por su compromiso con la promoción del talento y la identidad latina en todos sus proyectos. “Quiero dar las gracias a todas las compañías de teatro latinas que están aquí, porque mi primer trabajo en el teatro fue barriendo suelos en el Repertorio Español”, dijo Miranda. “Ahora, cada vez que pongo la pluma sobre el papel, solo intento ponernos en el escenario y en la pantalla, y seguiré haciéndolo. Esto es un recordatorio para hacerlo”. Para obtener más información, visite https://www.holaofficial.org/. Ganadores del Premio HOLA PREMIO GILBERTO ZALDÍVAR A LA MEJOR PRODUCCIÓN Teatro LATEA & Split/Decision – Manifest Destiny PREMIO A LA TRAYECTORIA EN DRAMATURGIA Christin Eve Cato – OK! Luis Quintero – Medea: Re-Versed PREMIO A LA MEJOR DIRECCIÓN Manuel Ortiz – Manifest Destiny PREMIO AL MEJOR DISEÑO TEATRAL Teatro LATEA & Split/Decision – Manifest Destiny · Attilio Rigotti – Escenografía, sonido, diseño de proyecciones · Miguel Valderrama – Diseño de iluminación INTERPRETACIÓN DESTACADA DE UN REPARTO OK! (INTAR Theatre) · Yadira Correa · Danaya Esperanza · Cristina Pitter · Claudia Ramos Jordán INTERPRETACIÓN DESTACADA DE UN ACTOR PRINCIPAL Tony Macy-Pérez – Domino Effect INTERPRETACIÓN DESTACADA DE UN ACTOR SECUNDARIO 
“It’s a privilege to carry our energy,” said Ariana DeBose, recipient of the Rita Moreno Award for Excellence.
2025 award honorees included Lin-Manuel Miranda, Ariana DeBose, Joy Huerta, Patricia Delgado, and Leonardo Reyna.
Artist and activist Rubén Blades.
Leonardo Reyna received the HOLA Elizabeth Peña Breakthrough Artist Award his performance and composition in Buena Vista Social Club: The Musical.
Among this year’s actor honorees was Ariana DeBose, recipient of the Rita Moreno Award for Excellence. The Oscar-winning actress said she was “beautifully overwhelmed” to receive the award after the recent loss of her mother, who made space for her to explore her Hispanic heritage while growing up.
The Miranda family celebrates.
Broadway performer Bianca Marroquín and Emmy Award-winning journalist Frank DiLella served as hosts.
Florencia Cuenca recently performed as Estela in Real Woman Have Curves.
Corbe, Miriam Cruz, Antonieta Maximo, Andy Nóbregas, Ilka Tanya Payan, Rubén Rabasa, Larry Ramos, among others, to form HOLA to advocate for equal access to viable employment and professional development opportunities across the industry.
“The next 50 years will be about unity—artists, directors, and creators working together,” said Pablo Andrade, HOLA Artistic and Executive Director.
Lin-Manuel Miranda was presented with the Founders Award by Rubén Blades.
Joy Huerta (left) received the HOLA Excellence in Music Award for her work in writing the songs for the Broadway musical Real Women Have Curves.
Patricia Delgado, whose work with The Buena Vista Social Club, earned her Tony, Chita Rivera, and Lucille Lortel Awards, was presented with the HOLA Graciela Daniele Excellence in Choreography Award.
The awards honor outstanding members of New York’s Latino artistic community.
The organization celebrates excellence across industries.
Es un privilegio transmitir nuestra energía”, afirmó Ariana DeBose, galardonada con el Premio Rita Moreno a la Excelencia.
Entre los galardonados en 2025 se encuentran: Lin-Manuel Miranda, Ariana DeBose, Joy Huerta, Patricia Delgado y Leonardo Reyna.
El artista y activista Rubén Blades.
Leonardo Reyna recibió el Premio HOLA Elizabeth Peña al Artista Revelación por su interpretación y composición en Buena Vista Social Club: The Musical.La organización ha ampliado sus clases de desarrollo profesional y programas de mentoría para sus miembros y está estableciendo nuevas colaboraciones con sindicatos como Actors’ Equity Association y SAG-AFTRA para defender las necesidades de los artistas latinos.
La familia Miranda celebra.
La actriz de Broadway Bianca Marroquín, y el periodista ganador de un premio, Emmy Frank DiLella, fueron los presentadores.
Florencia Cuenca actuó recientemente como Estela en Real Woman Have Curves.
Huerta también destacó cómo la gran cantidad de asistentes refleja la diversidad de talentos dispuestos a contar historias que representan la identidad latina. “La visibilidad lo es todo”, afirmó Huerta. “Cuanto más te ves representado, más sabes que perteneces”.
“Los próximos 50 años girarán en torno a la unidad: artistas, directores y creadores trabajando juntos”, afirmó Pablo Andrade, director artístico y ejecutivo de HOLA.
Lin-Manuel Miranda recibió el Premio Fundadores de manos de Rubén Blades.
Joy Huerta (izquierda) recibió el Premio HOLA a la Excelencia Musical por su trabajo en la composición de las canciones del musical de Broadway Real Women Have Curves.
Patricia Delgado, cuyo trabajo en The Buena Vista Social Club, le valió los Premios Tony, Chita Rivera y Lucille Lortel; recibió el premio HOLA Graciela Daniele a la Excelencia en Coreografía.
Los premios rinden homenaje a miembros destacados de la comunidad artística latina de Nueva York.
La organización celebra la excelencia en distintas industrias.
