Si sta bene in Trieste
Si sta bene en Trieste

Si sta bene in Trieste

By Kathleen M. Pike, PhD

Anyone who has been to Italy knows the warmth, openness, and social connection at the heart of Italian culture. Being there nourishes my soul. It is no wonder that the extraordinary experiment in community mental health found in Italian city Trieste has set an example for the world for decades.

1. The Trieste Model.Trieste once had 1200 psychiatric hospital beds. It now has six general hospital beds and 30 additional beds in the community for short-term stays. It has essentially eliminated large psychiatric institutions from its care model. The World Health Organization recognizes it as a global standard for community psychiatry. The Trieste Model is based on the principles of treating individuals with mental illness with dignity and respect. It does so by preserving people’s freedoms and recognizing their strengths. Individuals with serious mental illness have opportunities for work and socialization and are part of the city’s daily fabric of activity.

2. Belonging. When I am in Italy, I feel like I am welcome. It’s so simple, but profound in terms of promoting a sense of wellbeing. The same dynamic is at play in Trieste for people with serious mental illness. The community network of programs and services promotes mental health by eliminating involuntary treatment, seclusion, and closed doors. Instead, it focuses on interpersonal relations, family involvement, social integration, and a network of integrated community services. Everyone has a place in the community.

3. How it started.Inspired by President John F. Kennedy’s 1963 Community Mental Health Act in the United States, Dr. Franco Basaglia, psychiatrist, neurologist and professor, launched The Trieste Model of community-based care in the 1970’s in Italy. The irony is that deinstitutionalization was a brilliant success in Trieste because they built a strong network of community services and programs. In contrast, the U.S. has closed 90% of its psychiatric hospital beds without building the necessary community infrastructure and support over the past sixty years. In the U.S., an estimated 600,000 people with mental illness are instead incarcerated or homeless.

4. Under threat. The current administration of Trieste poses a threat to Trieste’s unique system of community mental health. Political upheaval and organizational changes in the health care system have led to an outcry among mental health professionals worldwide. Mental health professionals in Italy fear that support for community services are being reduced and critical programs are being eliminated.

5. Why should we care? Over the decades, The Trieste Model has proven safe, practical, highly valued by community members, and cost-effective. If such a program is dismantled, science and humanity are losing ground to ignorance and stigma. That path should set off alarms for us all.

The Trieste Model starts with dignity, respect, and belonging. It seems so simple, but throughout history and around the world, individuals with serious mental illness are more likely to be met with fear, control, and exclusion. I know which environmental context is better for my mental health. Why would it be any different for individuals with serious mental illness?

Si sta bene en Trieste 

Por Kathleen M. Pike, PhD

Cualquiera que haya estado en Italia conoce la calidez, la apertura y la conexión social en el corazón de la cultura italiana. Estar ahí nutre mi alma. No es de extrañar que el extraordinario experimento en salud mental comunitaria encontrado en la ciudad italiana de Trieste haya sido un ejemplo para el mundo durante décadas.

1. El modelo de Trieste. Trieste tuvo una vez 1200 camas de hospital psiquiátrico. Ahora cuenta con seis camas de hospital general y 30 camas adicionales en la comunidad para estadías breves. Básicamente, ha eliminado a las grandes instituciones psiquiátricas de su modelo de atención. La Organización Mundial de la Salud lo reconoce como un estándar mundial para la psiquiatría comunitaria. El modelo de Trieste se basa en los principios de tratar a las personas con enfermedades mentales con dignidad y respeto. Lo hace preservando las libertades de las personas y reconociendo sus puntos fuertes. Las personas con enfermedades mentales graves tienen oportunidades de trabajo y socialización y forman parte del tejido diario de actividad de la ciudad.

2. Pertenecer. Cuando estoy en Italia, me siento bienvenida. Es tan simple, pero profundo en términos de promover una sensación de bienestar. La misma dinámica está en juego en Trieste para las personas con enfermedades mentales graves. La red comunitaria de programas y servicios promueve la salud mental al eliminar el tratamiento involuntario, la reclusión y las puertas cerradas. En cambio, se centra en las relaciones interpersonales, la participación familiar, la integración social y una red de servicios comunitarios integrados. Todos tienen un lugar en la comunidad.

3. Cómo empezó. Inspirado por la Ley de Salud Mental Comunitaria de 1963 del presidente John F. Kennedy en los Estados Unidos, el Dr. Franco Basaglia, psiquiatra, neurólogo y profesor, lanzó el Modelo Trieste de atención comunitaria en la década de 1970 en Italia. La ironía es que la desinstitucionalización fue un éxito brillante en Trieste porque construyeron una sólida red de servicios y programas comunitarios. En contraste, Estados Unidos ha cerrado el 90% de sus camas de hospital psiquiátrico sin construir la infraestructura comunitaria necesaria y el apoyo durante los últimos sesenta años. En los Estados Unidos, se estima que 600,000 personas con enfermedades mentales están encarceladas o sin hogar.

4. Bajo amenaza. La actual administración de Trieste representa una amenaza para el sistema único de salud mental comunitaria de Trieste. La agitación política y los cambios organizativos en el sistema de atención de la salud han provocado protestas entre los profesionales de la salud mental en todo el mundo. Los profesionales de la salud mental en Italia temen que se reduzca el apoyo a los servicios comunitarios y se eliminen los programas críticos.

5. ¿Por qué debería importarnos? A lo largo de las décadas, el modelo de Trieste ha demostrado ser seguro, práctico, muy valorado por los miembros de la comunidad y rentable. Si se desmantela un programa de este tipo, la ciencia y la humanidad pierde terreno ante la ignorancia y el estigma. Ese camino debería hacer sonar las alarmas para todos nosotros.

El Modelo Trieste comienza con dignidad, respeto y pertenencia. Parece tan simple, pero a lo largo de la historia y en todo el mundo, es más probable que las personas con enfermedades mentales graves se enfrenten al miedo, el control y la exclusión. Sé qué contexto ambiental es mejor para mi salud mental. ¿Por qué sería diferente para las personas con enfermedades mentales graves?