Sharp words and broad swords
Story and photos by Sherry Mazzocchi
This is the fifth in a series of articles about Moose Hall Theatre Company’s upcoming summer season.
Moose Hall Theatre Company’s production of King Lear is cast.
And only just a few days after the first read-through, the actors playing Edmund and Edgar had already had a fight.
With swords – and as encouraged by the director.
Director Ted Minos explained that start stage combat should begin early in the rehearsal process.
“I don’t like fights at the last minute,” he said.
Actors Warren Jackson and Robert Dyckman work with Moose Hall’s fight director Ray Rodríguez.
Rodríguez started back in the company’s early days as an assistant to Ron Piretti (who recently directed fights for West Side Story).
The actors gathered this past Sat., May 11th for the first fight call.
Before blocking the fight, Rodríguez set the scene for the actors, describing the action in detail.
The character Edmund has just come from battle.
He’s weary, but armed to the teeth. He doesn’t know he’s fighting his half-brother. He uses all of his best moves, but Edgar anticipates every one.
“He has a tendency of trying the same thing,” Rodríguez said of Edmund. “When it isn’t working for him, he tries to change it with a dagger,”
None of the performers are new to Shakespeare or swordplay.
Dyckman, who plays Edgar, has performed in several past Moose Hall productions. He majored in biology at MIT, but switched to theater.
“They have a small program,” he said. “I got a lot of individual attention.”
Jackson plays the antagonist, Edmund. He’s new to Moose Hall, but not Shakespeare. In addition to his acting background, he was a competitive wrestler for more than a dozen years.
He, Rodríguez and Dyckman are all members of the Society of American Fight Directors. They’re skilled in the art of rapiers, broadswords, daggers and knives.
“Stage combat adds another dimension to acting and the storytelling,” Jackson said. “It’s more visceral.”
Edgar and Edmund fight with broadswords—long metal swords with broad blades that weigh about three pounds.
Edgar also wields a round metal shield.
As Rodríguez blocks the first part of the fight, he reminds the actors that park lights will be in their eyes.
Edgar also wears a mask.
Edmund initiates the fight. He draws his sword and swings it out. He raises it to come down on Edgar’s head.
Edgar raises his sword and shield, blocking Edmund’s advance and then knocks the sword away.
Edmund’s on the defensive and Edgar follows through with a thrust.
“You know he’s going for the belly button,” said Rodríguez. Edmund jumps back and Edgar follows.
Rodríguez directs, “Extend the sword and let it pull you forward. It’s all about safety.”
Rodríguez’s fight is a highly choreographed dance of swords, thrusts and parries.
He tells the actors how to make the metal clash and reminds them to relax their shoulders.
At one point, he tells Edmund, “You’re trying to take his head off.”
As they rehearse body memory takes over. The scene becomes more vivid and their expressions intensify.
The metal clashes and the scene gains momentum. Rodríguez said, “The momentum makes it bigger. That’s the lovely thing about broadswords.”
Earlier in the week, the cast had sat down for their first read-through of the script.
On Mon., May 6th, they gathered at a midtown studio rehearsal space and sat around a long table, with director Minos at the head.
Bob C. Armstrong, the actor playing King Lear, sat next to Edgar, who was across the table from his nemesis Edmund.
Edmund sat between Lear’s two conniving daughters, Goneril and Regan.
Cordelia, the daughter Lear cast out, sat at the table’s far end.
The Fool, Lear’s shadow character, sat at the other end.
Everyone had a script, except for Regan, who read from an iPad.
With judicious edits, Minos trimmed an hour from the play. He had to.
“We have to be out of the park by 10 p.m.,” he said.
As the actors read, they slowly shed their 21st-century selves and stepped into their Shakespearean roles.
Without the benefit of costumes, make-up or wigs, it’s clear that the actor playing Lear is well-cast. He has a full head of pure white hair and a beard. He has a loud, commanding voice that’s clearly used to Elizabethan English.
Oswald uses a lot of bawdy gestures.
The plays’ main antagonist, Edmund, is convincingly creepy.
As they get deeper into the play, the actresses playing Goneril and Regan, give each other dirty looks as their characters square off.
Edgar, disguised as the mad Tom O’Bedlam, sounds a little crazy.
As they read, Minos watched and took notes.
He wore a poker face, barely registering a reaction.
He’s observing, looking to see what his actors bring to the table before giving direction.
As the reading concludes, both Minos and his wife Catherine Bruce are clearly excited about the potential of the cast.
“It was a good reading,” Minos said after everyone left.
Bruce was more forthcoming.
“It was a great reading,” she said.
Manejo de espada y palabras
Historia y fotos por Sherry Mazzocchi
Este es el quinto de una serie de artículos acerca de la próxima temporada de verano de la compañía de teatro Moose Hall.
La producción de King Lear por la Compañía Moose Hall Theatre está asegurada.
Y a tan solo unos días después de la primera lectura, los actores quienes personifican a Edmund y Edgar han tenido ya una pelea.
Con espadas – y como le deseaba su director.
Ted Minos, el director explicó que ese combate inicial en escena debe iniciarse temprano en el proceso del ensayo.
“No me gustan las peleas de último minute”, dijo el.
Los actores Warren Jackson y Robert Dyckman trabajan con Ray Rodríguez, el director de peleas de Moose Hall.
Rodríguez se inició en los primeros días de la compañía como asistente de Ron Piretti (quien recientemente dirigió peleas para ‘West Side Story.’)
Los actores se reunieron este pasado sábado, 11 de mayo para el primer ensayo.
Antes de bloquear la pelea, Rodríguez monta la escena para los actores en detalle.
Edmundo acaba de regresar de pelea.
El esta receloso, pero armado hasta los dientes.
El no sabe que esta luchando con su medio-hermano. El utiliza sus mejores movidas, pero Edgar se anticipa a todo el mundo.
“El tiene una tendencia de intentar la misma cosa”, dijo Rodríguez sobre Edmundo.
“Cuando no le está resultando, el trata de cambiarlo con una daga”, Ninguno de los protagonistas son nuevos a Shakespeare o al manejo de espada.
En el pasado, Dyckman que protagoniza a Edgar, ha trabajado en varias producciones de Moose Hall.
El es licenciado en biología en la universidad de MIT, pero se cambió al teatro.
“Ellos tienen un programa pequeño”, dijo el. “Yo recibí mucha atención individual.” Jackson es Edmund, el antagonista de la obra.
El es nuevo en Moose Hall, pero no para Shakespeare.
Además de sus antecedentes en actuación, el fue un luchador de competencia durante mas de doce años.
El, Rodríguez y Dyckman, son todos miembros del ‘Society of American Fight Directors.’
Ellos tienen destrezas en el arte de floretes, espada bastarda, dagas y cuchillos.
“El combate en la escena agrega otra dimensión a la actuación y a la narrativa”, dijo Jackson. “Es más sangriento”.
Edgar y Edmund luchan con espada bastarda – largas espadas de metal con anchas cuchillas que pesan como tres libras.
Edgar empuña también un escudo de metal redondo.
Mientras Rodríguez bloquea la primera parte de la pelea, el recuerda a los actores que las luces del parquet estarán en sus ojos.
Edgar también usa una careta.
Edmundo inicia la pelea. El saca su espada y la esgrime.
La levanta para que caiga sobre la cabeza de Edgar.
Edgar levanta su espada y su escudo, bloqueando el avance de Edmundo y entonces noquea la espada.
Edmundo esta a la defensiva y Edgar prosigue con un empujón.
“Usted sabe que el va por el ombligo”, dijo Rodríguez.
Edmundo retrocede y Edgar avanza.
Rodríguez dirige, “Extiende la espada y deja que esta te hale hacia adelante. Todo se trata de seguridad”.
La lucha de Rodríguez es una muy coreografiada danza con espadas, empujadas y esquivadas.
El dice a los actores cómo hacer que el metal choque y les recuerda que relajen sus hombros.
En un momento dado, el dice a Edmundo, “Estás tratando de volarle la cabeza”.
Mientras ensayan, la memoria corporal se apodera. La escena se torna más vívida y se intensifican sus expresiones.
El metal choca y la escena cobra momentum.
Rodríguez dijo, “El momentum lo hace más grande. Eso es lo hermoso de las espadas bastardas”.
A principios de la semana, el lunes, 6 de mayo, el elenco se sentó para una lectura a fondo del libreto.
Ellos se reunieron en un espacio para ensayo de un estudio en el centro de la ciudad, y se sentaron en una larga mesa, con Minos a la cabeza.
El actor que interpreta a King Lear al lado de Edgar, quien estaba en la mesa frente a su némesis Edmund.
Edmund se sentó entre Goneril y Regan, las dos conspiradoras hijas de Lear.
Cordelia, la hija a quien Lear expulsó, se sentó al final de la mesa.
Fool, el personaje sombra de Lear, se sentó al otro extremo.
Todo el mundo tenía un libreto, excepto Regan, quien leía de un iPad.
Con juiciosas ediciones, Minos recortó una hora a la obra.
Tiene que hacerlo. “Tenemos que salir del parque a las 10 p.m.”, dijo el.
Mientras los actores leían, ellos lentamente se despojaban de sus fachadas del siglo 21 y se adentraban a sus papeles shakesperianos.
Sin el beneficio de su vestuario, maquillaje o sus pelucas, está claro que el actor, Bob C.
Armstrong, que interpreta a Lear ha sido bien escogido.
El posee una cabeza copada de un pelo y barbas blanco puro. El tiene una voz fuerte e imponente que esta claramente acostumbrada al inglés isabelino.
Oswald utiliza muchos gestos crudos.
Edmundo, el principal antagonista de la obra, es convincentemente espeluznante. Al adentrarse en la obra, las actrices que representan a Goneril y Regan, se lanzan miradas de odio al enfrentarse sus personajes.
Edgar, disfrazado como el desquiciado Tom O’Bedlam, suena un poquito loco. Mientras leen, Minos observaba y tomaba notas.
Tiene un rostro imperturbable, registrando a penas una reacción.
El está observando, mirando a ver si sus actores responden antes de el dirigirles.
Esta claro que ambos, Minos y su esposa Catherine Bruce, están emocionados sobre el potencial del elenco. ”
Fue una buena lectura”, dijo Minos luego de que todos se marcharon.
Bruce fue más comunicativa.
Ella dijo, “fue una gran lectura”.
