Secretary of State outlines Governor’s plans
Secretario de Estado resume planes del Gobernador
Secretary of State outlines Governor’s plans
Story and photos by Gregg McQueen
On January 25, Cesar A. Perales, New York’s Secretary of State, presented Governor Andrew Cuomo’s “State of the State” and Budget Message at The Malcolm X and Dr. Betty Shabazz Memorial and Education Center.
It was an opportunity for local residents to hear about Gov. Cuomo’s plan for the state in 2013 and beyond.
Also in attendance were City Councilmember Robert Jackson and former State Assemblymember Guillermo Linares.
The address coincided with the launch of www.OpenBudget.ny.gov, a new website that provides unprecedented access to the state budget, in order to promote transparency and enhance citizen participation in government.
The Open Budget website features comprehensive financial data along with tools and charts designed to make the information more easily understood.
Perales said that the state is looking to pass responsible budgets to make up for years of chaos in Albany.
“We’ll be balancing the budget with no new taxes, no gimmicks, and no borrowing,” he remarked.
Using the theme “New York is Rising,” a reference to the recovery the state is making after Hurricane Sandy, Perales detailed some of the key features of the state’s 2013 agenda, including job creation, economic growth and an improved education system.
The Secretary of State said that technology transfer will be an important factor in attracting good jobs and financial resources to the state.
“There are great technology ideas being developed in universities, but we don’t get enough business people to invest in those ideas and commercialize them,” said Perales.
Currently, New York universities rank second in the nation in total research dollars spent, yet the state attracts only 4% of the nation’s venture capital. “We need to do a better job of taking the creative ideas coming out research universities, and connecting them with the private business sector,” said Perales. There will also be enhanced tax breaks for technology start-up companies.
Despite the high unemployment rates, Perales said that more than 210,000 unfilled jobs exist in New York State. A new system will link community colleges with employers to identify specific job needs and to provide training for those roles. The state will also “pay for performance” by funding colleges based on student job placement.
Also, the governor’s office has proposed raising the state’s minimum wage to $8.75 per hour.
“People who make minimum wage spend every penny they make,” said Perales. “They need to be making more to handle the cost of living.”
The annual minimum wage salary in New York is $14,616.
“That is unlivable, especially in New York City,” commented Perales.
Currently, 19 other states that have a higher minimum wage than New York, including neighboring states Vermont, Massachusetts, Connecticut and Rhode Island.
Another reform that Gov. Cuomo’s office has proposed is an overhaul of the workers compensation and unemployment insurance system.
“We will stop borrowing to pay for benefits for the first time in state history,” said Perales, which should lead to a $1.3 billion savings for businesses.
In 2013, the state will also increase aid to education, and plans to overhaul teacher training.
“In just about every location outside of New York City, there is a teacher evaluation system,” said Perales.
Gov. Cuomo proposes higher admission standards to education training programs, and also a state “bar exam” that teachers must pass in order to be certified.
Councilmember Jackson, seated in the front row, stood up and remarked that he is concerned by the possibility that city schools could lose over $700 million in state funding over the next few years if an agreement is not reached on teacher evaluations.
The schools lost $250 million of that total in early January because the city and teachers union could not agree on a method for evaluating performance. Jackson said that it was unfair to withhold funding from schools that desperately need it.
“Every district will get their money, but they need to come up with an agreement first,” stated Perales.
Other education proposals from the state included an expansion of the pre-K system to at least five hours a day, starting with schools in the poorest districts, to better prepare children for future learning.
Perales also discussed the concept of launching “community schools” in distressed communities, schools that would offer healthcare, employment counseling, after school programs and other services in addition to education. He cited the work of Harlem Children’s Zone as a model for this type of system.
Though the initiatives outlined by the governor’s office might seem ambitious, Perales told the audience that it’s up to New Yorkers to help their government by being active participants.
“Contact your state legislator’s office. Talk to them and let them know your concerns and how we’re doing.”
Secretario de Estado resume planes del Gobernador
Historia y fotos por Gregg McQueen
El 25 de enero, Cesar A. Perales, Secretario de Estado de Nueva York, presentó el mensaje del “Estado del Estado” y el presupuesto del Gobernador Andrew Cuomo en el Centro Conmemorativo y Educativo Malcolm X y Dra. Betty Shabazz.
Fue una oportunidad para los residentes locales de escuchar acerca del plan del Gobernador Cuomo para el estado en el 2013 y en el futuro.
También asistió el Concejal Robert Jackson y el pasado Asambleísta del Estado Guillermo Linares.
Esto coincidió con el lanzamiento de OpenBudget.ny.gov, una nueva página electrónica que proporciona acceso sin precedente al presupuesto estatal, con el fin de promover la transparencia y mejorar la participación del ciudadano en el gobierno.
La página electrónica de ‘Open Budget’ presenta información financiera comprensiva junto a herramientas y tablas diseñadas para hacer de la información una más fácil de entender. Perales dijo que el estado está buscando aprobar presupuestos responsables para compensar años de caos en Albany.
“Estaremos balanceando el presupuesto sin nuevos impuestos, sin trucos y sin tomar prestado”, comentó.
Utilizando el tema “Nueva York se está levantando”, una referencia a la recuperación que está haciendo el estado luego del huracán Sandy, Perales detalló algunas de las características claves de la agenda 2013 del estado, incluyendo creación de empleos, crecimiento económico y un sistema educativo mejorado.
El Secretario de Estado dijo que esa transferencia en tecnología sería un importante factor en atraer buenos empleos y recursos financieros al estado.
“Hay grandes ideas tecnológicas que se están desarrollando en universidades, pero no conseguimos suficientes empresarios para invertir en esas ideas y comercializarlas”, dijo Perales. Actualmente, las universidades de Nueva York son segundas en la nación en total de dólares gastados en investigación, aunque el estado atrae solo un 4% del capital de riesgo del país. “Necesitamos hacer un mejor trabajo en tomar las ideas creativas creadas en las investigaciones universitarias y conectarlas con el sector de comercio privado”, dijo Perales. También habrá beneficios fiscales para compañías comenzando con tecnología.
A pesar de las altas tasas de desempleo, Perales dijo que existen más de 210,000 empleos vacantes en el estado de Nueva York. Un nuevo sistema enlazaría los colegios comunales con empleadores para identificar las necesidades específicas de empleos y proveer entrenamiento para esos trabajos. El estado también “pagaría por rendimiento” subvencionando colegios si colocan a los estudiantes en empleos.
También la oficina del gobernador ha propuesto aumentar el salario mínimo estatal a $8.75 por hora.
“Las personas que ganan el salario mínimo gastan cada centavo que hacen”, dijo Perales. “Tienen que estar ganando más para manejar el costo de vida”.
El salario mínimo anual en Nueva York es de $14,616.
“Eso es imposible, especialmente en la ciudad de Nueva York”, comentó Perales.
Actualmente, hay 19 estados que tienen un salario mínimo mayor que Nueva York, incluyendo los vecinos estados de Vermont, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island.
Otra reforma que la oficina de Cuomo ha propuesto es la revisión de la compensación de los trabajadores y el sistema de seguros de desempleo.
“Dejaremos de pedir prestado para pagar beneficios por primera vez en la historia del estado”, dijo Perales, que debe de llevar a un ahorro de $1.3 millones para los comercios.
En el 2013, el estado también aumentará la ayuda a la educación y planea reformar el entrenamiento de los maestros.
“En casi todos los lugares fuera de la ciudad de Nueva York, hay un sistema de evaluación de maestros”, dijo Perales.
El Gobernador Cuomo propone estándares de admisión más altos a los programas de entrenamiento de educación y también un “examen estatal” que los maestros deben de pasar para poder ser certificados.
El Concejal Jackson, sentado en la primera fila, se levantó y señaló que está preocupado por la posibilidad de que las escuelas de la ciudad puedan perder más de $700 millones en fondos estatales durante los próximos años si no se llega a un acuerdo en las evaluaciones de los maestros.
Las escuelas perdieron $250 millones de ese total a principios de enero porque la ciudad y la unión de maestros no se pusieron de acuerdo en un método de evaluación de rendimiento. Jackson dijo que no era justo el quitarle fondos a las escuelas que desesperadamente lo necesitan.
“Cada distrito recibirá su dinero, pero primero tienen que llegar a un acuerdo”, señaló Perales.
Otras propuestas educativas del estado incluyen una expansión del sistema de pre-K a por lo menos cinco horas al día, comenzando con escuelas en los distritos más pobres, para preparar mejor a los niños para un futuro aprendizaje.
Perales también discutió el concepto de lanzar “escuelas comunales” en comunidades necesitadas, escuelas que ofrecerían cuidado de salud, consejería en empleos, programas luego del horario escolar y otros servicios además de la educación. Citó el trabajo de ‘Harlem Children’s Zone’ como modelo para este tipo de sistema.
Aunque las iniciativas delineadas por la oficina del gobernador podrían parecer ambiciosas, Perales le dijo a la audiencia que le toca a los neoyorquinos ayudar a su gobierno participando activamente.
“Comuníquese con la oficina de su legislador estatal. Hábleles y déjeles saber sus preocupaciones y como lo estamos haciendo”.
