Scam warning for college students
Cram – not spam.
As college students across New York prepare to head back to campus, the state’s Division of Consumer Protection (DCP) has issued a scam warning designed to protect postsecondary students from identity theft and other scams.
Whether living away from home for the first time, navigating financial aid, or building credit, students have ample opportunities to get scammed, said Secretary of State Robert J. Rodríguez, who oversees the Department of State and DCP.
“The best way for college students to avoid textbook, scholarship or rental scams is to be informed. This is an exciting time as students, often on their own for the first time, learn how to balance their freedom and responsibilities. This new independence makes them targets for scammers,” said Rodríguez. “The goal of the Division of Consumer Protection is to educate students and arm them with knowledge to protect themselves against identity theft, scams and other safety prevention tips.”
Scam prevention tips for higher education students
- Unpaid Tuition Scam: Ignore calls claiming that you’ll be dropped from all classes unless you pay tuition immediately over the phone. Always call the school bursar’s office directly to verify your account status. Schools generally send an invoice to alert students of account status.
- Buying Books Online: Scam artists set up fake websites and offer great deals on expensive textbooks only to never deliver the textbooks leaving the student out of cash and with no textbook. Learn how to identify fake websites listings for textbooks and supplies. Before you buy, do your research, and confirm it’s a reputable source. Legitimate sites provide a physical address and working phone number in the contact section.
- Fake scholarships, grants or loans: The required paperwork to apply for financial aid is the FAFSA form and it’s completely free. Visit FAFSA’s government’s website directly and don’t believe anyone who offers guarantees or pre-approvals for loans or grants.
- Fake Employment or Internship Offers: Never pay an upfront fee to move forward in an interview process or provide too much personal information, such as your SSN, during the application or interview process.
Identity theft prevention tips
- Credit cards. If applying for a credit card for the first time, do your own research. Students are often targeted with misleading credit card offers that could be a veiled attempt at identity theft or may charge exorbitant annual fees and interest rates.
- Keep all personal identifiable information private. Whether it’s in a dorm room, online, or in any social situation, keep all information and documents containing personal information private and securely guarded. Personally identifiable information is information that, when used alone or with other relevant data, can identify a person.
- Personal documents, checkbooks, credit card statements and other personal papers should be always locked securely.
- When searching for and applying for student loans or other applications for financial aid, never share personal information via the phone or internet unless you have initiated contact.
- Shred pre-approved credit card offers and bills before disposing of them.
Online safety tips
- Avoid using public Wi-Fi/computer to shop online or pay bills.
- Monitor privacy settings on all online accounts.
- Before you get rid of your old laptop or smartphone, protect your data so it doesn’t end up in the hands of an identity thief. For tips on how to protect your data before getting rid of your devices, please see information from this Federal Trade Commission article.
For more information, please visit www.dos.ny.gov/consumerprotection.
Aviso de estafa para estudiantes universitarios
Estudiar, no estafar.
Mientras los estudiantes universitarios de Nueva York se preparan para volver al campus, la División de Protección del Consumidor (DCP, por sus siglas en inglés) del estado ha emitido una advertencia de estafa diseñada para proteger a los estudiantes de nivel superior del robo de identidad y otras estafas.
Ya sea que vivan fuera de casa por primera vez, naveguen por la ayuda financiera o construyan su crédito, los estudiantes tienen muchas oportunidades de ser estafados, dijo el secretario de Estado Robert J. Rodríguez, quien supervisa el Departamento de Estado y la DCP.
“La mejor manera de que los estudiantes universitarios eviten estafas relacionadas con libros de texto, becas o alquileres es estar informados. Este es un momento emocionante en el que los estudiantes, a menudo solos por primera vez, aprenden a equilibrar su libertad y sus responsabilidades. Esta nueva independencia los convierte en objetivo de los estafadores”, dijo Rodríguez. “El objetivo de la División de Protección al Consumidor es educar a los estudiantes y armarlos con conocimientos para protegerse contra el robo de identidad, las estafas y otros consejos de prevención de seguridad”.
Consejos de prevención de estafas para estudiantes de educación superior
- Estafa de la matrícula no pagada: Ignore las llamadas en las que le dicen que le darán de baja de todas las clases a menos que pague la matrícula inmediatamente por teléfono. Llame siempre directamente a la oficina del tesorero de la escuela para verificar el estatus de su cuenta. Las escuelas suelen enviar una factura para avisar a los estudiantes del estado de la cuenta.
- Compra de libros en línea:Los estafadores crean sitios web falsos y ofrecen grandes ofertas en libros de texto caros sólo para no entregar nunca los libros de texto dejando al estudiante sin dinero y sin libro de texto. Aprenda a identificar los listados de sitios web falsos para libros de texto y suministros. Antes de comprar, investigue y confirme que se trata de una fuente de confianza. Los sitios legítimos proporcionan una dirección física y un número de teléfono operativo en la sección de contacto.
- Becas, ayudas o préstamos falsos:El papeleo necesario para solicitar ayuda financiera es el formulario FAFSA y es completamente gratuito. Visite directamente el sitio web del gobierno de FAFSA y no crea a nadie que ofrezca garantías o aprobaciones previas para préstamos o becas.
- Ofertas de empleo o de pasantías falsas:Nunca pague una cuota por adelantado para avanzar en un proceso de entrevista ni proporcione demasiada información personal, como su número de seguro social, durante el proceso de solicitud o entrevista.
Consejos para prevenir el robo de identidad
- Tarjetas de crédito. Si solicita una tarjeta de crédito por primera vez, investigue por su cuenta. Los estudiantes suelen recibir ofertas engañosas de tarjetas de crédito que pueden ser un intento disimulado de robo de identidad o pueden cobrar tasas anuales y tipos de interés exorbitantes.
- Mantenga la privacidad de toda la información personal identificable.Ya sea en un dormitorio, en Internet o en cualquier situación social, mantenga toda la información y los documentos que contengan datos personales en privado y protegidos. La información de identificación personal es aquella que, utilizada sola o con otros datos relevantes, puede identificar a una persona.
- Los documentos personales, los talonarios de cheques, los resúmenes de las tarjetas de crédito y otros papeles personales deben estar siempre bien guardados.
- Cuando busque y solicite préstamos estudiantiles u otras ayudas financieras, no comparta nunca información personal por teléfono o Internet a menos que usted haya iniciado el contacto.
- Destruya las ofertas de tarjetas de crédito pre aprobadas y las facturas antes de deshacerse de ellas.
Consejos de seguridad en línea
- Evite utilizar el Wi-Fi/computadora pública para comprar en línea o pagar facturas.
- Supervise la configuración de la privacidad en todas las cuentas en línea.
- Antes de deshacerse de su vieja computadora portátil o teléfono inteligente, proteja sus datos para que no terminen en manos de un ladrón de identidad. Para obtener consejos sobre cómo proteger sus datos antes de deshacerse de sus dispositivos, consulte la información de este artículo de la Comisión Federal de Comercio.
Para más información, por favor visite www.dos.ny.gov/consumerprotection.
