Presley goes Punk
By Sherry Mazzocchi
“Kirby is a playwright, like me, who appreciates work that pushes the envelope,” said Founding Director James Bosley.A successful punk rock career might require more swagger than talent. And that could be all it takes to leap out of Midwestern mediocrity.
The characters in The Best Punk Band in Conway, Missouri: An Oral History of Presley Cox and the Fallout Five have a lot to say about triumph and talent – and a lack of it. UP Theater Company’s newest play explores how members of a band defined success – and themselves – 25 years after its breakup.
Presley Cox is a rocker and an outsider. Living in a midwestern town in 1988, she doesn’t have a lot of options. “As much as she wants to get out, she really doesn’t have a lot of means to do so,” said playwright Kirby Fields. “And she’s not especially talented.”
A young Kirby on the microphone.His characters try to flourish in an economically impoverished landscape. The play is about music and rebellion as much as it is about class and blended perspectives. Each character has their own version, only some of which will square with Presley’s.
Fields originally wrote the play from Presley’s vantage point, but then stuck it in a drawer for a while. A bit later, he read oral histories of the era, including Meet Me in the Bathroom, Live from New York, and even Jennifer Egan’s A Visit from the Goon Squad. Finding inspiration in those works, he layered in more characters, who had their own stories to tell.
Actor Jess Wood
Actor Kirk WhiteThe play is both a departure from UP’s typical offerings, while also hitting some familiar notes. It is the group’s first play with music and songs performed throughout. It marks also the company’s third play by Fields.
The Washington Heights-based playwright also wrote the very well-received K Comma Joseph and Lost/Not Found. Fields has been UP Theater Company’s Director since 2020. But audience members shouldn’t think he selected his own play for their latest mainstage production.
After the success of Field’s earlier plays, Founding Director James Bosley picked the play before he stepped down. Bosley asked Fields more than once if he wanted to be Artistic Director.
Initially Fields turned the position down, only to accept it on the cusp of the pandemic.
Actor Devin Romero.
Actor Samantha Simone.But even Covid did not prevent UP from producing plays. During its darkest days, UP brought audiences a series of virtual “radio plays.” It revived its Dead of Winter series, a series of four full-length play readings. The company is also producing other projects, including Driver’s Seat, written and performed by Ellie Brelis.
“Kirby is a playwright, like me, who appreciates work that moves, that asks, that pushes the envelope. And, importantly, he lives uptown,” said Bosley. “I could not be happier with how he has carried on the work, and brought it along with new innovations.”
The Best Punk Band in Conway, Missouri opens UP Theater’s 13th season. Performances run from May 3rd through May 20th. Passionate supporters of uptown arts can also attend the company’s gala on Wednesday, May 31st.
For more information, please visit www.uptheater.org.
Presley se acerca al punk, la obra
Por Sherry Mazzocchi
“Kirby es un dramaturgo, como yo, que valora el trabajo que va más allá de los límites”, dijo el director fundador James Bosley.Una carrera exitosa en el punk rock puede requerir más arrogancia que talento. Y eso podría ser todo lo que hace falta para salir de la mediocridad del Medio Oeste.
Los personajes de The Best Punk Band in Conway, Missouri: An Oral History of Presley Cox and the Fallout Five tienen mucho que decir sobre el triunfo y el talento, y sobre la falta de ellos. La nueva obra de la Compañía de Teatro UP explora cómo los miembros de una banda definieron el éxito -y a sí mismos- 25 años después de su disolución.
Presley Cox es un rockero y un forastero. Viviendo en una ciudad del medio oeste en 1988, no tiene muchas opciones. “Por mucho que quiera salir, no tiene muchos medios para hacerlo”, dice el dramaturgo Kirby Fields. “Y no tiene un talento especial”.
Un joven Kirby en el micrófono.Sus personajes intentan prosperar en un paisaje económicamente empobrecido. La obra trata tanto de música y rebeldía como de clases y perspectivas encontradas. Cada personaje tiene su propia versión, sólo algunas de las cuales cuadrarán con la de Presley.
Fields escribió la obra originalmente desde el punto de vista de Presley, pero la guardó en un cajón durante un tiempo. Un poco más tarde, leyó historias orales de la época, entre ellas Meet Me in the Bathroom, Live from New York, y hasta A Visit from the Goon Squad de Jennifer Egan. Inspirándose en esas obras, añadió más personajes, que tenían sus propias historias que contar.
La actriz Jess Wood.
El actor Kirk WhiteLa obra se aleja de las propuestas típicas de UP, pero también toca algunas notas familiares. Es la primera obra del grupo en la que se interpreta música y canciones. También es la tercera obra de Fields para la compañía.
El dramaturgo de Washington Heights también escribió la muy bien recibida K Comma Joseph y Lost/Not Found. Fields es director de la Compañía de Teatro UP desde 2020. Pero el público no debe pensar que ha elegido su propia obra para su última producción en el escenario principal.
Una obra anterior de Fields fue producida por la compañía.Tras el éxito de las obras anteriores de Field, el director fundador James Bosley eligió la obra antes de dimitir. Bosley preguntó a Fields más de una vez si quería ser director artístico.
En un principio, Fields rechazó el puesto, pero lo aceptó en la cúspide de la pandemia.
La actriz Samantha Simone.
El actor Devin Romero.Pero ni siquiera la Covid impidió que UP siguiera produciendo obras de teatro. Durante sus días más oscuros, UP llevó al público una serie de “radioteatros” virtuales. También resucitó su serie Dead of Winter, una serie de cuatro lecturas de obras completas. La compañía también está produciendo otros proyectos, como Driver’s Seat, escrito y actuado por Ellie Brelis.
“Kirby es un dramaturgo, como yo, que valora las obras que conmueven, que preguntan, que van más allá. Y, lo que es más importante, vive en el Alto Manhattan”, afirma Bosley. “No podría estar más contento de cómo ha continuado la obra y la ha dotado de nuevas innovaciones”.
The Best Punk Band in Conway, Missouri inaugura la 13ª temporada de Teatro UP. Las presentaciones tendrán lugar del 3 al 20 de mayo. Los apasionados de las artes del Alto Manhattan también podrán asistir a la gala de la compañía el miércoles 31 de mayo.
Para obtener más información, por favor visite www.uptheater.org.
