On track and high tech at The Armory
Story and photos by Gregg McQueen
A state-of-the art lab unveiled in Washington Heights will offer advanced technology training intended to give locals a leg up in a competitive job market.
The site, located at The Armory Foundation on Fort Washington Avenue, was launched by The State University of New York University Center for Academic and Workforce Development (SUNY UCAWD) to offer technology-based occupational training, college preparation courses and employability assistance.
Part of SUNY’s Advanced Technology Training and Information Networking (ATTAIN) project, the lab is geared to help uptown residents continue their education and develop new marketable skills.
State Senator Adriano Espaillat, who was integral in securing funding for the new lab, was joined by New York City Councilmember Ydanis Rodríguez and representatives from SUNY UCAWD for a dedication ceremony on Thurs., Sept 19 at The Armory.
“Too many smart, hard-working and ambitious adults in our neighborhood have struggled to secure a job and provide for their families because they lack essential vocational training and computer skills,” said Sen. Espaillat.
Councilmember Rodríguez echoed his sentiments, adding, “This is about bringing technology into underserved communities.”
More than 30,000 people in Washington Heights have a GED but no higher education, according to statistics cited by the Councilmember.
“We need to send a message to young people in the classroom that we are investing in their future,” he added.
The Armory site is now one of 20 ATTAIN labs throughout the five boroughs of New York City, and 35 overall in New York State.
All sites are funded by the state legislature, and courses are available at no cost to participants.
Each ATTAIN lab includes 24 computer workstations with a wide array of academic and occupational skills training courseware, and a system that tracks each participant’s progress.
Use of video conferencing aids training by allowing instructors to provide the same lecture at more than one site.
“Participants have access to SUNY’s vast educational resources, beyond just the scope of their courses,” remarked Kofi Amponsah, an ATTAIN State Coordinator.
Lisa McKay, Senior Assistant Provost and Director of the University Center for Academic and Workforce Development, explained that SUNY UCAWD programs are focused on creating opportunities in economically challenged communities.
“We want to help the unemployed become employed,” she said, “and the underemployed become gainfully employed.”
Operating with a community-based model, SUNY UCAWD has placed several of its labs directly inside pubic housing complexes.
Though the official dedication took place on Sept. 19, the lab at The Armory has been open since April. More than 200 participants have already been enrolled, with 20 students already receiving certification.
Joseph Contreras, the Lead Instructor at the new lab, said his upbringing in Washington Heights has helped students connect with him.
“When they encounter other people from their community, it inspires them and makes them feel comfortable,” he commented.
The lab at The Armory is dedicated to the memory of Eulalio Fernández, a renowned social activist who founded several local organizations to assist the Dominican community.
Espaillat said that Fernández was instrumental in working to reduce crime and improve life in Washington Heights.
“The Armory Foundation is honored to host the State University of New York ATTAIN lab, as part of our educational offerings to the community of Washington Heights.
With profound gratitude to Sen. Espaillat and Senior Assistant Provost and UCAWD Director Lisa McKay, our community will be encouraged to improve, on all levels, its technological proficiency while enhancing its occupational and educational opportunities for a better life. Thank you to all who have made this wonderful center a dynamic reality,” said Dr. Norbert Sander, Executive Director of The Armory Foundation.
The Armory site is the second ATTAIN lab in Northern Manhattan, joining the one at Inwood’s CUNY in the Heights campus.
“These labs represent a wonderful opportunity to give people tools they need to learn technology, and also assist potential employment,” said Sen. Espaillat to those gathered for the dedication ceremony.
He added, “The most important social program that’s ever been invented is called a job.”
To learn more about the ATTAIN program and its various course offerings, call 518.443.5793 or visit www.ucawd.suny.edu.
De alta tecnología en la Armería
Historia y fotos por Gregg McQueen
Un laboratorio de última tecnología presentado en Washington Heights ofrecerá capacitación en tecnología avanzada destinada a dar a los locales una ventaja en un mercado laboral competitivo.
El sitio, ubicado en la Fundación Armería en la avenida Fort Washington, fue lanzado por el Centro para Academia y Desarrollo Laboral de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY UCAWD por sus siglas en inglés) para ofrecer capacitación laboral tecnológica, cursos de preparación para la universidad y asistencia de empleo.
Como parte de capacitación en tecnología avanzada de SUNY e informática de los proyectos de redes (ATTAIN), el laboratorio está orientado a ayudar a los residentes del norte del condado a que continúen su educación y desarrollen nuevas habilidades comerciales.
El senador estatal Adriano Espaillat, quien fue fundamental para la obtención de fondos para el nuevo laboratorio, se unió al concejal de la ciudad de Nueva York Ydanis Rodríguez y los representantes de SUNY UCAWD para una ceremonia el jueves 19 de septiembre en la Armería.
“Muchos adultos inteligentes, trabajadores y ambiciosos de nuestro barrio han tenido dificultades para conseguir un trabajo y mantener a sus familias, ya que carecen de la formación profesional esencial y conocimientos de informática”, dijo el senador Espaillat.
El concejal Rodríguez hizo eco de sus sentimientos, y agregó: “Se trata de llevar la tecnología a las comunidades marginadas”.
Más de 30,000 personas en Washington Heights tienen GED pero no una educación superior, según las estadísticas citadas por el concejal.
“Tenemos que enviar un mensaje a la gente joven en el salón de clases que estamos invirtiendo en su futuro”, agregó.
El sitio de Armería es ahora uno de los 20 laboratorios ATTAIN en los cinco condados de la Ciudad de Nueva York, y 35 en general en el estado de Nueva York.
Todos los centros son financiados por la legislatura estatal y los cursos están disponibles sin costo alguno para los participantes.
Cada laboratorio ATTAIN incluye 24 estaciones de trabajo con una amplia gama de cursos de formación en destrezas académicas y profesionales, y un sistema que realiza un seguimiento del progreso de cada participante.
El uso de videoconferencias ayuda al entrenamiento, permitiendo a los profesores proporcionar la misma conferencia en más de un sitio.
“Los participantes tienen acceso a los recursos educativos extensos de SUNY, más allá del ámbito de sus cursos”, comentó Kofi Amponsah, coordinador estatal de ATTAIN.
Lisa McKay, Rectora Asistente Senior y Directora del Centro Universitario de Ordenación Académica y Desarrollo Laboral, explicó que los programas SUNY UCAWD se centran en la creación de oportunidades en las comunidades con dificultades económicas.
“Queremos ayudar a los desempleados a obtener un empleo” dijo, “y a los subempleados a convertirse en trabajadores remunerados”.
Operando con un modelo basado en la comunidad, SUNY UCAWD ha colocado varios de sus laboratorios directamente en complejos de vivienda pública.
Aunque la inauguración oficial tuvo lugar el 19 de septiembre, el laboratorio en la Armería abrió en abril. Más de 200 participantes se han inscrito, con 20 estudiantes que ya reciben la certificación.
Joseph Contreras, instructor jefe del nuevo laboratorio, dijo que su crianza en Washington Heights ha ayudado a los estudiantes a conectarse con él.
“Cuando se encuentran con otras personas de su comunidad, se inspiran y hace que se sientan cómodos”, comentó.
El laboratorio en la Armería está dedicado a la memoria de Eulalio Fernández, un reconocido activista social que fundó varias organizaciones locales para ayudar a la comunidad dominicana.
Espaillat dijo que Fernández fue fundamental en la tarea de reducir el crimen y mejorar la vida en Washington Heights.
“La Fundación Armería tiene el honor de ser anfitrión del laboratorio ATTAIN de la Universidad Estatal de Nueva York, como parte de nuestra oferta educativa a la comunidad de Washington Heights. Agradezco profundamente al Senador Espaillat y a la Rectora Asistente Senior y Directora de UCAWD Lisa McKay, por fomentar en nuestra comunidad el mejoramiento en todos los niveles, el dominio de la tecnología, y aumentar las oportunidades profesionales y educativas para una vida mejor. Gracias a todos los que han hecho de este maravilloso centro una realidad dinámica”, dijo el Dr. Norbert Sander, Director Ejecutivo de la Fundación Armería.
El sitio de Armería es el segunda laboratorio ATTAIN en el norte de Manhattan, uniéndose al de CUNY de Inwood en el campus Heights.
“Estos laboratorios representan una magnífica oportunidad para dar a las personas las herramientas que necesitan para aprender tecnología y también ayudar a un empleo potencial”, dijo el senador Espaillat a los que se reunieron para la ceremonia de inauguración.
Y añadió: “El programa social más importante que jamás se haya inventado se llama un trabajo”.
Para conocer más sobre el programa ATTAIN y su oferta variada académica llame al 518.443.5793 o visite www.ucawd.suny.edu.
