No plunder, just purpose No saqueo, solo el propósito
No plunder, just purpose
Story and photos by Mónica Barnkow
Mind your mateys.
To mark the 50th anniversary of National Health Center Week, the Community Healthcare Network (CHN) called on the pirates.
CHN hosted a back-to-school fair and Pirate Parade at the Helen B. Atkinson Health Center on West 115th Street this past Wed., Aug. 12th.
The character-themed celebration drew hundreds of local residents of all ages for games and activities, screenings and information gathering.
“Our job, and the job of any quality health care system, is not just to help sick people get better,” said CHN CEO Robert Hayes. “It is to keep all of us as healthy as possible. The public education that is at the heart of our Harlem health fair does just that.”
CHN is a not-for-profit network of 12 federally qualified health centers throughout the city that provides primary care, dental, nutrition, mental health and social services to low-income and uninsured New Yorkers of all ages.
National Health Center Week seeks to raise awareness of community health centers (CHCs) as local and accessible solutions for affordable health care.
Fifty years ago, there were only two CHCs in the country.
In contrast, the National Association of Community Health Centers reports that today CHCs serve more than 23 million Americans in more than 9,200 communities across the country.
To encourage Wednesday’s attendees to visit each of the fair’s twelve information stations, a stamp of completion was given at each kiosk. Those who collected all 12 stamps were rewarded with a complete set of school supplies.
“This provides an opportunity for the community to come and get health resources that they otherwise may not be able to,” said Atkinson Health Center Director Lissa Southerland.
Founded in 1981 as the Community Family Planning Council, the organization changed its name to Community Healthcare Network (CHN) eight years later, to better reflect the group’s comprehensive array of services.
The network’s centers offer affordable or free healthcare services, and all patients, regardless of their immigration status or financial situation, are welcome.
“We don’t turn patients away,” said Southerland. “They can come here regardless of their ability to pay.”
The Helen B. Atkinson Health Center has served the Harlem community since 1966, and it provides services within the fields of prenatal and postpartum care, dentistry, gynecology, pediatrics, podiatry, HIV education, and family planning services, among others.
“It is a one-stop shop,” said Southerland. “Patients can get all the health services they need.”
Other organizations present included the American Cancer Society, the Harlem Dowling West Side Center for Children and Family Services, the Upper Manhattan Mental Health Center, and Carnegie Hill Endoscopy.
Angelo Wong, a representative for the latter, distributed information on colon cancer.
“It affects so many people. A lot of people may not have symptoms,” he said, adding that early detection was crucial.
“It is one of those cancers that can get cured if found early,” he said, advising that those 50 years and older be tested regularly.
For Wilma Banks, the manager of Upper Manhattan Mental Health Center Inc., the fair afforded a significant outreach opportunity on a vital, and often misunderstood, topic.
“We provide mental health services to the Harlem community,” said Banks. Local residents, she added, were often misinformed as to the viable healthcare and social services they could access.
“[It is why] our job is to go out and share information.”
For more information, please call 866.246.8259 or visit www.chnnyc.org.
No saqueo, solo el propósito
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Vinieron los bandidos.
Para conmemorar el 50 aniversario de la Semana Nacional del Centro de Salud, la Red de Salud Comunitaria (CHN por sus siglas en inglés) hizo un llamado a los piratas.
CHN organizó una feria de regreso a la escuela y un desfile de piratas en el Centro de Salud Helen B. Atkinson en la calle 115 oeste, el pasado miércoles 12 de agosto.
La celebración con carácter temático atrajo a cientos de residentes locales de todas las edades para juegos y actividades, exámenes de salud y recopilación de información.
“Nuestro trabajo, y el de cualquier sistema de cuidado de la salud de calidad, no es sólo ayudar a que los enfermos mejoren”, dijo Robert Hayes, director general de CHN. “Es mantenernos lo más saludable posible. La educación pública que está en el corazón de nuestra feria de salud de Harlem hace precisamente eso”.
La Semana Nacional del Centro de Salud busca crear conciencia sobre los Centros Comunitarios de Salud (CHC por sus siglas en inglés) como soluciones locales y accesibles para una atención integral y asequible de salud. Si bien hace cincuenta años sólo habían dos CHCs en el país, la Asociación Nacional de Centros Comunitarios de Salud informa que hoy los CHC atienden a más de 23 millones de estadounidenses en más de 9,200 comunidades de todo el país.
Para animar a los asistentes del miércoles a visitar cada una de las doce estaciones de información, un sello de finalización se otorgó en cada quiosco. A quienes obtuvieron los 12 sellos se les recompensó con un conjunto completo de útiles escolares.
“Esto da a la comunidad la oportunidad de obtener recursos de salud que de otra manera no podrían recibir”, dijo Lissa Southerland, directora del Centro de Salud Atkinson.
Fundada en 1981 como el Consejo de Planificación Familiar Comunitaria, la organización cambió su nombre por el de Red de Salud Comunitaria (CHN por sus siglas en inglés) ocho años más tarde, para reflejar mejor la amplia gama de servicios del grupo. La red cuenta ahora con un total de 12 centros de salud en Manhattan, el Bronx, Brooklyn y Queens; todos ellos han sido designados Centros de Salud Federalmente Calificados (FQHC por sus siglas en inglés).
Los centros de la red ofrecen servicios de salud asequibles o gratuitos, y todos los pacientes, independientemente de su estatus migratorio o situación financiera, son bienvenidos.
“Nosotros no rechazamos pacientes”, dijo Southerland. “Todos pueden venir aquí, independientemente de su capacidad de pago”.
El Centro de Salud Helen B. Atkinson ha servido a la comunidad de Harlem desde 1966 y proporciona servicios dentro de los campos de la atención prenatal y posparto, odontología, ginecología, pediatría, podología, educación sobre el VIH y servicios de planificación familiar, entre otros.
“Se trata de una ventanilla única”, dijo Southerland. “Los pacientes pueden obtener todos los servicios de salud que necesitan”.
Otras organizaciones presentes incluyeron a la Sociedad Americana del Cáncer, el Centro Harlem Dowling del West Side de Servicios para los Niños y la Familia, el Centro de Salud Mental de Upper Manhattan Inc., y Endoscopia Carnegie Hill.
Ángelo Wong, representante del último, distribuyó información sobre el cáncer de colon.
“Afecta a tanta gente, y muchos pueden no tener síntomas”, dijo, agregando que la detección temprana es crucial.
“Es uno de esos tipos de cáncer que pueden curarse si se detecta a tiempo”, explicó, advirtiendo que las personas de 50 años en adelante deben hacerse exámenes con regularidad.
Para Wilma Banks, gerente del Centro de Salud Mental de Upper Manhattan Inc., la feria le dio la oportunidad de una cobertura significativa en un tema de vital importancia, y a menudo mal entendido.
“Proporcionamos servicios de salud mental a la comunidad de Harlem”, dijo Banks. Los residentes locales, agregó, a menudo están mal informados sobre los cuidados viables de la salud y los servicios sociales a los que pueden tener acceso.
“[Es por eso que] nuestro trabajo es salir y compartir la información”.
Para más información, por favor llame al 866.246.8259 o visite www.chnnyc.org.
