No Name needed
Variety show turns 20
Story by Sherry Mazzocchi
Photo: Thomas Pryor
Eric Vetter saw his first movie at the Palace Theater.
Now, decades later, he’s playing the Palace.
Vetter, the host of No Name comedy series, will celebrate 20 years of making people laugh on Sat., Feb. 26th. The special anniversary event is a complete comedy and variety show. The all-star lineup includes comedians and storytellers, including Wyatt Cenac, writer and performer from The Daily Show. There will be a 13-piece R&B band and a New Orleans style brass band tossed in for good measure.
“There’ll be an emphasis on party music,” Vetter said. “I want to get everybody dancing.”
Performers Leighann Lord and Michelle Carlo, for example, have been with Vetter from back in the day when he was doing shows at a black box theatre in Times Square.
“We were doing a midnight show for four people—three of whom were homeless people coming in from the cold,” explained Vetter.
No Name comedy has been a weekly staple at Otto’s Shrunken Head in the East Village for nearly two decades. Patrons come for the comedy and R&B band, The Summer Replacements. They stay for the cheap door prizes.
“It wouldn’t be a traditional No Name show if we didn’t give out cheap door prizes,” he said. “Even if the rest of the show sucks, no one cares if there’s a door prize at the end.”
In 2011, Vetter established a Northern Manhattan beachhead with comedy nights at Word Up Community Bookshop and variety at Indian Road Café. Nearly all of the performers at the 20th anniversary show have appeared at both uptown and downtown venues.
Ophira Eisenberg of NPR’s Tell Me Another is on the bill, along with Comedy Central regular Liam McEneaney. Christian Finnegan, the host of Audio Sparkle, and his wife Kambri Crews also appear.
Crews is the author of Burn Down the Ground, a memoir about growing up with two deaf parents. Her mother used to dance and sign to the popular hits of the day.
“Kambri has been doing that to The Pointer Sisters’ Fire,” said Vetter. “It’s the closest thing we have to interpretive dance in the show.”
Vetter is a life-long Washington Heights resident, and lives close to where he grew up. Movies at the Palace were a part of his childhood, although there’s some dispute about the first one he saw.
“My memory is that it was Thoroughly Modern Millie, with the Three Little Pigs as a short along side of it,” he said. “My sister seems to think it was Mary Poppins.”
When Vetter inquired about having a 20-year anniversary spectacular at the Palace, the response was an enthusiastic one.
Mike Fitelson, Executive Director of the United Palace of Cultural Arts, said having a show like Vetter’s honors the theater’s vaudevillian roots. “Mashing up music and comedy is definitely up our alley,” he said.
The fact that many of the performers are local is also a plus. Demetrius Daniel of the New York City Brass Brothers is local, and so are several other members of the bands.
“There are at least four or five us of who will be walking home after the show,” said Vetter. “That excites me to no end.”
No Name Turns 20: NYC’s Best Damn Comedy/Variety Show takes place at the United Palace on Feb. 26th. Tickets are $15 online and $25 at the door. Doors open at 7 p.m. For more information, please visit www.unitedpalace.org/upca.
Show de variedad ‘No Name’ cumple 20 años
Historia por Sherry Mazzocchi
Eric Vetter vio su primera película en el Teatro Palace.
Ahora, décadas después, está jugando el Palacio.
Vetter, el anfitrión de la serie de comedia Sin Nombre, celebrará 20 años de hacer reír a la gente el sábado, 26 de febrero. El evento especial de aniversario es una comedia completa y espectáculo de variedades. La selección estelar incluye comediantes y contadores de historias, como Wyatt Cenac, escritor y actor de The Daily Show. Habrá una banda de 13 integrantes de R&B y una banda de música al estilo de Nueva Orleans.
“Habrá un énfasis en la música de fiesta”, dijo Vetter. “Quiero lograr que todo el mundo baile”.
Los artistas intérpretes Leighann Lord y Michelle Carlo, por ejemplo, han estado con Vetter desde el día en que él hacía shows en un teatro negro en Times Square.
“Hacíamos un programa de media noche para cuatro personas, tres de las cuales eran personas sin hogar que entraban por el frío”, explicó Vetter.
La comedia Sin nombre ha sido un elemento básico semanal en Otto’s Shrunken Head en el East Village durante casi dos décadas. Los clientes vienen por la comedia y la banda de R&B, The Summer Replacements. Se quedan para los premios baratos.
“No sería un espectáculo tradicional Sin Nombre si no nos diéramos premios baratos”, dijo. “Incluso si el resto de la serie apesta, a nadie le importa si hay un premio al final”.
En 2011, Vetter comenzó en el Norte de Manhattan, con noches de comedia en la librería comunitaria Word Up y variedad en el Indian Road Café. Casi todos los artistas en el espectáculo de 20 años han aparecido tanto en los lugares del norte como del sur.
Ophira Eisenberg de Tell Me Another de NPR está en la factura, junto con el comediante regular central Liam McEneaney. Christian Finnegan, anfitrión de Audio Sparkle, y su esposa Kambri Crews también aparecen.
Crews es autora de Burn Down the Ground, un libro de memorias sobre crecer con dos padres sordos. Su madre solía bailar y cantar a los éxitos populares del momento.
“Kambri ha estado haciendo eso a Fire de Pointer Sisters”, dijo Vetter. “Es lo más cercano que tenemos a la danza interpretativa en el show”.
Vetter es un residente de Washington Heights de toda la vida, y vive cerca de donde se crió. Las películas en el Palacio fueron parte de su infancia, aunque hay un poco de controversia sobre la primera que vio.
“Mi recuerdo es que fue Thoroughly Modern Millie, con Three Little Pigs como un corto junto a ella”, dijo. “Mi hermana piensa que fue Mary Poppins”.
Cuando Vetter preguntó acerca de tener un aniversario espectacular de 20 años en el Palacio, la respuesta fue apasionada.
Mike Fitelson, director ejecutivo del United Palace de Artes Culturales, dijo que tener un show como el de Vetter honra las raíces vodeviles del teatro. “Mezclar música y comedia es definitivamente lo que nos gusta”, dijo.
El hecho de que muchos de los artistas son locales es también una ventaja. Demetrius Daniel de los Brass Brothers de Nueva York es local, y también lo son otros miembros de bandas.
“Hay por lo menos cuatro o cinco de nosotros que nos iremos caminando a casa después del espectáculo”, dijo Vetter. “Eso me emociona muchísimo”.
Sin Nombre cumple 20: La maldita mejor comedia en NYC/Show de variedad se llevará a cabo en el United Palace el 26 de febrero. Los boletos cuestan $15 dólares en línea y $25 en la puerta. Las puertas se abren a las 7:00 p.m. Para más información, por favor visite www.unitedpalace.org/upca.
