No joke
Tomándonos el Pelo

No joke

Transit station remains in disrepair

Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer

April Fool’s Day was no laughing matter for many local residents who gathered this past Mon., Apr. 1st at West 181st Street.

WE ACT for Environmental Justice led a tour on Monday of the 181st Street station of the #1 train.

WE ACT is a Northern Manhattan community-based organization whose mission, as stated, “is to build healthy communities by assuring that people of color and/or low-income participate meaningfully in the creation of sound and fair environmental health and protection policies and practices.”

The station had been slated for repairs since August of 2009, when the arched ceiling of the station, which was constructed a century ago, collapsed onto the track.

Fortunately, there were no reported injuries after the 20 to 30-foot section fell.

Since then, large metal beams have been placed below the ceiling to protect the track, platform, and passerby from a similar collapse.

The repairs were originally slated to start in 2012, but that start date has been pushed back several times, and in January, the Metropolitan Transit Authority (MTA) told Community Board 12 that construction would start in March.

“March is when work was supposed to begin. Today is April first, so this must be an April Fool’s Day joke,” said Cecil Corbin-Mark, the Executive Director of WE ACT.

While construction did not start in March, MTA spokesperson Deirdre Parker announced on March 27th that the $42 million contract to repair both the 181st Street Station and the 168th Street Station was awarded to the Citnalta Construction Co.

The station, and its commuters, have long been ready for a change.

Approximately half the length of the platform on the uptown and downtown sides of the track is partially occupied by blue partitions and orange netting, and the width of the platform has been cut in half.

On Monday, passerby squeezed past each other and peered down at the track with anxious faces.

Marianela Paula gripped her two sons’ hands as they waited on the platform, and hustled them into the train when it arrived.

“This station scares me,” she said, shaking her head.

“I use this station all the time, and I don’t like it,” she said.

Erica Molinar leaned against the wall as she waited for the train.

She elected to stand on the section of platform that had not been narrowed by the blue scaffolding and was a good several feet away from the edge.

“I like to wait here because I feel safer,” she said. She left her post against the wall as the train came in. “I used to stand closer to the edge.”

“Why, when a station as dangerous as this, do you not get on top of it the first chance you get?” asked Corbin-Mark. He argued that the scaffolding was also dangerous, noting that people could hide between its partitions. “Not a hammer has been lifted.”

In a statement to The Manhattan Times this past Tues., Apr. 9th Deirdre Parker wrote, “The project was delayed due to several additional design concerns and a change in ceiling material due to safety concerns. The contract was advertised on Sept. 6th, 2012. Bid opening date was postponed several times due to bidders’ questions and Hurricane Sandy. The contract was awarded March 27, 2013 to Citnalta Construction Corp., for a total cost of $42,152,500. The overall construction schedule is 29 months. Construction is expected to being within 6 to 8 weeks.”

George Fernández, the president of Community Board 12, also weighed in on the station’s conditions.

“As a community, we are concerned about the repairs. We have high commuter traffic, with people ripping and running around the platform,” he said. “People are going to get bumped.”

Tomándonos el Pelo

Estación de transito permanece en mal estado

Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer

El Día del Inocente no fue uno de risas para muchos residentes locales que se dieron cita este pasado lunes, 1 de abril el oeste de la Calle 181.

WE ACT por Justicia Ambiental, un grupo ambiental con sede en el Norte de Manhattan, encabezó una excursión del Día de los Inocentes de la estación del tren #1 en la Calle 181.

WE ACT es una organización basada en el Norte de Manhattan cuya misión es “construir comunidades sanas en la que personas minoritarias y/o de bajo ingreso participen significativamente en la creación de la salud y de las pólizas y prácticas ambientales sanas y justas.”

La estación había sido programada para reparaciones desde agosto del 2009, cuando el arqueado techo de la estación, el cual fue construido hace un siglo atrás, colapsó en las vías.

Afortunadamente, no se reportaron lecciones luego de que la sección de 20 a 30 pies se cayera.

Desde entonces, grandes vigas de metal han sido colocadas bajo el techo para proteger las vías, la plataforma y los transeúntes de otro derrumbe.

Las reparaciones originalmente estaban programadas para comenzar en el 2012, pero ese día de comienzo ha sido cancelado varias veces, y en enero, la MTA le dijo a la Junta Comunal 12 que la construcción comenzaría en marzo.

“En marzo es cuando se suponía comenzaran a trabajar. Hoy es el 1 de abril, así es que esto debe de ser una broma del Día de los Inocentes”, dijo Cecil Corbin-Mark, director ejecutivo de WE ACT.

Mientras que la construcción no comenzó en marzo, Deirdre Parker, portavoz de la MTA, anunció el 27 de marzo que el contrato de $42 millones para reparar tanto la estación de la Calle 181 como la estación de la Calle 168 fue otorgado a Citnalta Construction Co.

No se dio fecha para la construcción en ese entonces.

Pero la estación y sus viajeros, hace tiempo están listos para un cambio.

Aproximadamente la mitad de la plataforma a ambos lados de las vías están parcialmente ocupados por divisiones azules y mallas naranja, y el ancho de la plataforma ha sido cortado a la mitad.

Los transeúntes se aprietan los unos a los otros en la plataforma con caras ansiosas. Marianela Paula agarró las dos manos de sus hijos mientras esperaban en la plataforma, y los metió al tren cuando llegó.

“Esta estación me da miedo”, dijo ella moviendo su cabeza.

Yanilda Flores siente lo mismo mientras sostiene la mano de su hija. “Yo utilizo esta estación todo el tiempo y no me gusta”.

Erica Molinar se inclina contra la pared mientras esperaba el tren. Ella eligió pararse en la sección de la plataforma que no ha sido reducida por los azules andamios y se encuentra a varios pies de distancia del borde.

“Me gusta esperar aquí porque me siento más segura”, dijo ella. Dejo su lugar contra la pared según se acercaba el tren. “Solía pararme más cerca del borde”.

“¿Porque, en una estación tan peligrosa como esta, no comienzas a la primera oportunidad?”, preguntó Corbin-Mark, señalando que los andamios también eran peligrosos, señalando que las personas se pueden esconder entre ellos. “No se ha movido un martillo”.

En una declaración al Manhattan Times este pasado martes 9 de abril, Deirdre Parker, portavoz del MTA, escribió, “El proyecto fue retrasado debido a varias puntos relacionado al diseño y a un cambio en el material del techo debido a preocupaciones de seguridad. El contrato fue anunciado en el 6 de septiembre, 2012. La fecha de la apertura de oferta fue pospuesta varias veces debido a más preguntas y a Huracán Sandy. El contrato fue concedido el 27 de marzo del 2013 a Citnalta Construction Corp., por un costo de $42.152.500. El horario de construcción es 29 meses. La construcción se espera iniciar en 6 a 8 semanas.”

George Fernández, presidente de la Junta Comunal 12, pesaba sobre las condiciones de la estación el lunes.

“Como comunidad, estamos preocupados por las reparaciones. Tenemos un alto tráfico de viajeros con personas arrancando y corriendo alrededor de la plataforma. La gente va a ser golpeada”.