New gilt at Gracie
Nuevo enchapado en Gracie
New gilt at Gracie
Story by Sherry Mazzocchi
Gracie Mansion’s got a new look.
Its new exhibit, “Windows on the City,” takes a fresh look at city life during the era the Mansion was built. About 49 works of art depicts New York City between the Revolution and the War of 1812.
“It’s telling a fuller, richer story of New York,” said Paul Gunther, Executive Director of the Gracie Mansion Conservancy.
Tontine Coffee House, shows the birth of the stock market where traders are buying and selling scrip –or what would later become government bonds. The 1797 Francis Guy painting takes place what’s now the corner of Water and Wall Streets. It’s prominently hung in the Mansion’s Yellow Parlor not only because Archibald Gracie was the exchange’s first president.
“There’s all kinds of stories going on there,” said Gunther. Other major transactions were conducted close by. The nearby Meal Market, named for the molasses trade, was also the country’s second largest slave market.
The Gradual Emancipation Act of 1799 is also on display. “It’s somewhat of a Dream Act,” said Gunther. The document outlines how children of slaves will be set free as they reach young adulthood. Signed by the Van Rensselaers—then the wealthiest family in the state—it was in force until 1827 when full emancipation was declared.
Louisa Ann Colman, one of the few female artists of the time, painted Downtown Brooklyn in 1820. A copy of an earlier painting by Guy, it shows a myriad of Brooklyn characters in a rural landscape that’s quickly becoming an urban center.
“It’s the same perspective as if you were crossing the Brooklyn Bridge,” said Kalia Brooks, the consulting curator for the Conservancy.
Native American artifacts are also on display. There’s a large metal pot made around the time Europeans began sailing west. Europeans made the pipe tomahawk next to it. Called a “peace tomahawk” it was given to Red Jacket, the leader of the Seneca tribe, as he signed the Big Tree Treaty of 1797 that ceded his lands over to the government.
Red Jacket’s portrait also hangs in the Mansion. “It was the surrender of the 500 years of the First Nation of the Iroquois,” said Gunther. “He sadly presided over it.” After that, members of the Iroquois Nation lived on reservations.
Much of the artwork on display at Gracie Mansion hasn’t changed since the Bloomberg administration. Bloomberg never lived in the historic house and the second floor of the Mansion was more of a museum than residence. Before the de Blasio family moved in, there was a careful removal of objects so they could live like a normal family.
Chirlane McCray was instrumental in creating the exhibit and selecting some of art.
“The First Lady deserves credit for thinking about the city in a different way,” said Gunther.
One of her favorite pieces in the show is a video installation performed by actors from Brooklyn College. Cries of New York is a reenactment of street vendors trying to outdo each other to get the public to buy their fabrics, fruit, ice and other goods. The street calls are extravagantly loud.
“These are the commercials of the time,” said Brooks.
The Mansion was built five miles north of the city limits and was the Gracie’s summer home. They lived downtown most of the time and it took nearly two hours to travel that far north.
“This was the Hamptons,” said Gunther.
Tours of Gracie Mansion will resume November 10th. For more information, please visit http://on.nyc.gov/1Xv7Oqo.
Nuevo enchapado en Gracie
Historia por Sherry Mazzocchi
La Mansión Gracie tiene una nueva apariencia.
Su nueva exposición, Windows on the City, ofrece una nueva mirada a la vida de la ciudad durante la época en que la mansión fue construida. Cerca de 49 obras de arte representan a la ciudad de Nueva York entre la revolución y la guerra de 1812.
“Se está contando una historia más completa y rica de Nueva York”, dijo Paul Gunther, director ejecutivo de conservación de la Mansión Gracie.
Tontine Coffee House muestra el nacimiento de la bolsa de valores en donde los comerciantes compran y venden certificados de acciones, o los que luego se convertirían en bonos del gobierno. La pintura de 1797 de Francis Guy se desarrolla en lo que ahora es la esquina de las calles Water y Wall. Cuelga en un lugar destacado en la Mansión Parlor Yellow no solo porque Archibald Gracie fue el primer presidente de la bolsa.
“Hay todo tipo de historias sucediendo ahí”, dijo Gunther. Otras operaciones importantes se llevaban a cabo cerca. El cercano mercado de comidas, llamado así por el comercio de la melaza, también fue el segundo mayor mercado de esclavos del país.
La Ley de Emancipación Gradual de 1799 también está en exhibición. “Es algo así como un Dream Act”, dijo Gunther. El documento describe cómo serán liberados los hijos de los esclavos al llegar a la edad adulta. Firmado por los Van Rensselaers, entonces la familia más rica del estado, estuvo en vigor hasta 1827, cuando se declaró la emancipación total.
Louisa Ann Colman, una de las pocas artistas mujeres de la época, pintó Downtown Brooklyn in 1820. Una copia de una pintura anterior de Guy, muestra una gran variedad de personajes de Brooklyn en un paisaje rural que se convierte rápidamente en un centro urbano.
“Es la misma perspectiva que si estuviese cruzando el puente de Brooklyn”, dijo Kalia Brooks, curadora asesora de la Conservación.
Artefactos indígenas también están en exhibición. Hay una gran olla de metal hecha en la época en que los europeos comenzaron a navegar hacia el oeste. Los europeos pusieron el hacha de guerra a su lado. Llamada un “hacha de guerra de la paz” fue entregada a Red Jacket, el líder de la tribu Seneca, mientras firmaba el Tratado Árbol Grande de 1797 que cedió sus tierras al gobierno.
El retrato de Red Jacket también cuelga en la Mansión. “Fue la rendición de los 500 años de la primera nación de los Iroquois”, dijo Gunther. “Él tristemente la presidió. Después de eso, los miembros de la Nación Iroquois vivieron en reservas”.
Gran parte de la obra de arte en exhibición en la Mansión Gracie no ha cambiado desde la administración Bloomberg. Él nunca vivió en la histórica casa y el segundo piso de la mansión era más un museo que su residencia. Antes de que los de Blasio se mudaran, hubo una eliminación cuidadosa de los objetos para que pudieran vivir como una familia normal.
Chirlane McCray fue instrumental en la creación de la exposición y la selección del arte.
“La primera dama merece crédito por pensar en la ciudad de una manera diferente”, dijo Gunther.
Una de sus piezas favoritas en la exposición es una videoinstalación interpretada por actores del Brooklyn College. Cries of New York es una recreación de los vendedores ambulantes intentando superarse para lograr que el público comprara sus telas, frutas, hielo y otros bienes. Los llamados a la compra en la calle eran exageradamente altos.
“Son los anuncios publicitarios de la época”, dijo Brooks.
La mansión fue construida cinco millas al norte de los límites de la ciudad y fue el hogar de verano de Gracie. Vivían en el centro de la ciudad la mayor parte del tiempo y tardaban casi dos horas en llegar tan lejos al norte.
“Era el Hamptons de la época”, dijo Gunther.
Giras de la Mansión Gracie se reanudarán el 10 de noviembre. Para obtener más información, por favor visite http://on.nyc.gov/1Xv7Oqo.
