New course on campus
Story and photos by Mónica Barnkow
Mariely C. is ready for a promotion.
The 10th grader at the High School for Media and Communications (Media and Communications), one of four schools located at the George Washington Educational Campus, is looking forward to better books – and more of them.
“We need an upgrade in text books, better textbooks,” she said.
Mariely was one of dozens of students, school administrators, community leaders and residents who joined together this past Sat., May 16th for a public forum on the changes to come as the school transitions into a “community school.”
The New York City Community Schools initiative, a central aim of the de Blasio administration, seeks to transform local schools in high-needs areas into central community hubs, in which personalized instruction, family involvement, and community partnerships are prioritized. The school is aided by community based-organizations that bring in additional resources, services and personnel. Social services, counseling and mental health supports, and targeted academic interventions are intended to engage entire families.
In December 2014, with a $52 million four-year Attendance Improvement and Dropout Intervention (AIDP) grant administered in partnership with the United Way of New York, New York launched more community schools than any other city in the nation. The schools were matched with 25 local community-based organizations to provide a slate of new services.
“We believe in investing in the whole child,” said Mayor de Blasio at the time. “Every student comes to class with different challenges that can make it difficult to learn. Community Schools respond to families’ needs in innovative ways so that students become more likely to attend class, and better able to focus and succeed.”
As announced by Schools Chancellor Carmen Fariña and Deputy Mayor Richard Buery, Media and Communications was one of the first 45 Community Schools launched in December 2014.
Partners at Media and Communications include the Department of Education, United Way, and Catholic Charities, Alianza Division.
“We really want to connect the community, the school and the family,” explained Eddie Silverio, Director of Youth Programs at Catholic Charities Community Services, Alianza Division. “We have an investment in the lives of our children.”
The funding – approximately $300,000 a year for a period of four years – was received by Catholic Charities, and will be used for programs to increase attendance, credit accumulation, and graduation rates.
New programs have already been added to the school’s curriculum, including an SAT preparation program.
“We work collaboratively to think about what our goals are,” said school principal Ronni Michelen.
Michelen, who has been principal for the past seven years, noted that the funding would be used to address issues specific to the school.
“Our goal is to raise our attendance rate,” she said. On average, the attendance is at 80 percent.
In fact, AIDP-funded community schools, including Media and Communcations, will include a specific focus on chronic absenteeism and drop-out prevention.
Michelen was hopeful that increased community involvement would prove instrumental in raising the numbers, and said she would also seek to allocate resources for after-school programming.
A number of students, including 10th grader Osvaldo V., volunteered for Saturday’s event.
He was excited at the prospect of increased programming.
“Apparently, we are going to have more events, trips, parties,” said Osvaldo.
Student Stephanie N. was looking forward to greater community engagement.
“I would like to see more involvement with parents and the neighborhood,” she said.
Lending their voices too were community organizers and residents.
“If this really turns out to be like they are projecting it, it is going to benefit the community,” enthused Carmen Rojas, Executive Director of Padres Abogando Por Los Niños (Parent Advocates for Children), known also as PAN.
As part of the initiative’s launch in December, each community school was matched with a full-time in-school Community School Coordinator; Juan Rosa serves in that role at Media and Communications.
His role is to customize and organize the delivery of supports to students such as mentors, mental health professionals, academically enrichment services during and after the school day, optometrists and dental services, as needed.
Rosa said that the priority was to ensure that services provided to the school’s 530 students optimize their chances at success in college and beyond.
He pointed at four critical areas of focus: instruction and academic enrichment; resources for families; school environment; and family engagement.
“We are supposed to be a resource not only to parents but to the whole family,” said Rosa.
Principal Michelen stressed the importance of communication to move forward in the right direction, and urged everyone to join in the dialogue.
“Use your voices,” she said. “Let us hear how we can make things the best we can.”
For more information on the Media and Communications Community School, please visit http://on.nyc.gov/1Ba7QHQ or call 212.927.1841.
Manhattan Schools Designated as Community Schools
| School Name | Community Based Partner | School Type | City | Zip | |
| P.S. 188 The Island School | Sports and Arts | K-8 | Manhattan | 10002 | |
| Global Neighborhood Secondary School | Global Kids | MS | Manhattan | 10029 | |
| P.S. 154 Harriet Tubman | Teachers College | ES | Manhattan | 10027 | |
| High School For Excellence And Innovation | East Side House, Inc. | HS | Manhattan | 10034 | |
| High School For Media And Communications | Catholic Charities | HS | Manhattan | 10040 |
Nuevo rumbo en el plantel
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Mariely C. está lista para una promoción.
La estudiante de décimo grado de la Escuela Preparatoria de Medios y Comunicaciones (Medios y Comunicaciones), una de las cuatro escuelas ubicadas en el campus George Washington para la Educación, está a la espera de mejores libros, y más de ellos.
“Necesitamos una actualización en los libros de texto, mejores libros de texto”, dijo.
Mariely fue una de docenas de estudiantes, administradores de escuelas, líderes comunitarios y residentes que se unieron el pasado sábado 16 de mayo durante un foro público sobre los cambios por venir mientras la escuela hace una transición a una “escuela comunitaria.”
La iniciativa de Escuelas Comunitarias de la ciudad de Nueva York, un objetivo central de la administración de Blasio, busca transformar las escuelas locales de áreas de alta necesidad en núcleos comunitarios centrales en los que la instrucción personalizada, el involucramiento familiar y las asociaciones de la comunidad, tienen prioridad. La escuela es ayudada por organizaciones comunitarias que aportan recursos adicionales, servicios y personal. Los servicios sociales, el asesoramiento, los apoyos de salud mental y las intervenciones académicas dirigidas, buscan involucrar a las familias enteras.
En diciembre de 2014, con una subvención de mejoramiento de asistencia e intervención de deserción (AIDP por sus siglas en inglés) de $52 millones durante cuatro años, administrada en asociación con United Way de Nueva York, la ciudad de Nueva York lanzó más escuelas comunitarias que cualquier otra ciudad en el país. Las escuelas fueron comparadas con 25 organizaciones comunitarias locales para proporcionar una lista de nuevos servicios.
“Creemos en invertir en el niño completo”, dijo el alcalde de Blasio en el momento. “Cada estudiante llega a clase con diferentes desafíos que pueden hacer que sea difícil aprender. Las escuelas comunitarias responden a las necesidades de las familias en formas innovadoras para que los estudiantes asistan más a clase y sean más capaces de concentrarse y tener éxito”.
Según lo anunciado por la canciller de Escuelas, Carmen Fariña, y el vicealcalde, Richard Buery, Medios y Comunicaciones fue una de las primeras 45 escuelas comunitarias lanzadas en diciembre de 2014.
Los socios de Medios y Comunicaciones incluyen al Departamento de Educación, United Way y la División Alianza de Caridades Católicas.
“Tenemos muchas ganas de conectar con la comunidad, la escuela y la familia”, explicó Eddie Silverio, director de Programas Juveniles en servicios comunitarios de Caridades Católicas, División Alianza. “Invertimos en las vidas de nuestros niños”.
El financiamiento -aproximadamente $300,000 dólares anuales por un período de cuatro años- fue recibido por Caridades Católicas, y se utilizará para los programas para aumentar la asistencia y las tasas de graduación y la acumulación de créditos.
Nuevos programas ya se han añadido al plan de estudios de la escuela, incluyendo uno de preparación para los SAT.
“Trabajamos en colaboración para pensar cuáles son nuestras metas”, dijo la directora de la escuela Ronni Michelen.
Michelen, quien ha sido directora durante los últimos siete años, señaló que los fondos se utilizarían para tratar temas específicos de la escuela.
“Nuestro objetivo es aumentar nuestra tasa de asistencia”, dijo. En promedio, la asistencia es del 80 por ciento.
De hecho, las escuelas comunitarias financiadas por AIDP, como Medios y Comunicaciones, incluirán un enfoque específico sobre el ausentismo crónico y la prevención de la deserción.
Michelen tiene la esperanza de que una mayor participación comunitaria resulte decisiva en el aumento de los números, y dijo que también tratará de asignar recursos para programación para después de la escuela.
Un número de estudiantes, incluyendo a Osvaldo V. de décimo grado, se ofrecieron como voluntarios para el evento del sábado.
Él estaba emocionado ante la perspectiva de una mayor programación.
“Al parecer vamos a tener más eventos, viajes, fiestas”, dijo Osvaldo.
La estudiante Stephanie N. espera una mayor participación de la comunidad.
“Me gustaría ver más involucrados a los padres y el vecindario”, dijo.
Prestando sus voces estaban también organizadores y residentes de la comunidad.
“Si esto realmente resulta ser como ellos lo proyectan, va a beneficiar a la comunidad”, comentó entusiasmada Carmen Rojas, directora ejecutiva de Padres Abogando por los Niños, conocido también como PAN.
Como parte del lanzamiento de la iniciativa en diciembre, cada escuela comunitaria fue emparejada con un coordinador escolar comunitario a tiempo completo en la escuela; Juan Rosa cumple ese rol en Medios y Comunicaciones.
Su función es personalizar y organizar la entrega de apoyos a los estudiantes, como mentores, profesionales de salud mental, servicios de enriquecimiento académico durante y después de la jornada escolar, optometristas y servicios dentales, según sea necesario.
Rosa dijo que la prioridad es garantizar que los servicios prestados a los 530 alumnos de la escuela optimicen sus posibilidades de éxito en la universidad y más allá.
Señaló cuatro áreas críticas de atención: la instrucción y enriquecimiento académico; recursos para las familias; ambiente escolar; y la participación familiar.
“Se supone que debemos ser un recurso no sólo para los padres, sino para toda la familia”, dijo Rosa.
La directora Michelen hizo hincapié en la importancia de la comunicación para avanzar en la dirección correcta, y exhortó a todos a participar en el diálogo.
“Usen sus voces”, dijo. “Escuchemos cómo podemos hacer las cosas lo mejor que podamos”.
Para obtener más información sobre la Escuela Comunitaria Medios y Comunicaciones, por favor visite http://on.nyc.gov/1Ba7QHQ o llame al 212.927.1841.
Escuelas de Manhattan designadas como Escuelas Comunitarias
| Nombre de la escuela | Socio Comunitario | Tipo de escuela | Ciudad | CP |
| P.S. 188 The Island School | Sports and Arts | K-8 | Manhattan | 10002 |
| Escuela Secundaria Global Neighborhood | Global Kids | MS | Manhattan | 10029 |
| P.S. 154 Harriet Tubman | Teachers College | ES | Manhattan | 10027 |
| Preparatoria para la Excelencia y la Innovación | East Side House, Inc. | HS | Manhattan | 10034 |
| Preparatoria de Medios y Comunicaciones | Caridades Católicas | HS | Manhattan | 10040 |
