Music in the Movement
Música en el movimiento

Music in the Movement

New work centered on immigrant experience

By Sherry Mazzocchi

Songs by an Immigrant reveal multi-faceted experiences of individuals leaving and finding a new home afar. The Lincoln Center show from musical composer and director Jaime Lozano is a one-night only event. Lozano, and his “familia,” a close-knit group of Broadway and Off-Broadway Latin stars, perform.

The songs are inspired by real life. But Lozano’s own tale is even more remarkable. Long before he knew it, Lozano seemed destined for Broadway.

A talented composer and musical artist, Lozano has already been dubbed “the next big thing” and a “a force to be reckoned with in musical theater, in Latin music, or wherever he wants to go,” by Lin-Manuel Miranda.

Lozano’s career has lots of momentum. Miranda picked Lozano for a plum cameo in his directorial debut film Tick, Tick Boom. Lozano’s own show, Songs by an Immigrant, as well as Desaparecidas, opening next month at Joe’s Pub, are just some of the highlights of what’s to come.

Growing up in a family of modest means in Monterrey, Mexico, Lozano didn’t think about theater or music. At age 18, he planned to study criminology.

“Then some weird, magical thing happened in my mind and I decided not go to that school,” Lozano said. “And one year later, I was enrolled into a music school.”

Then more magical things happened.

Lozano earned his BFA in Music and Composition from the School of Music at the Universidad Autónoma de Nuevo León in Mexico.

After graduation, he earned a full scholarship to New York University’s Tisch School of the Arts. Not only was he the first Mexican to be accepted into their graduate program, he didn’t even speak English at the time.

“I never dreamed about living in New York or being on Broadway,” he said. Aside from television, he didn’t really know what “Broadway” was. “It was something so far away from me that it wasn’t even in my mind that, ‘Oh, one day I’m going to be in New York City.’”

But Lozano said he is more of a doer than a dreamer. The next thing he knew, he was putting together money for a flight to New York.

Upon arriving, Lozano found his tribe in the musical theater community. Theater by its very nature is a collaborative experience, and those drawn to it come from all over. Songs by an Immigrant is performed by his extended “familia,” including his wife Florencia Cuenca, an award-winning singer, actress and songwriter. Other singers hail from across the Latin American diaspora, including Mexico, Argentina and Brazil.

His songs resonate, said Lozano, because they are “honest.” Performed with passion and heart, they describe real feelings and experiences, whether it’s feeling far from home, or having someone say you need to change your name. Some of the stories are his, others come from people close to him.

“You need to be completely honest, even if you are writing fiction,” Lozano said of his work. “Those stories need to come from somebody.”

The upcoming show at Joe’s Pub, Desaparecidas (The Missing, in English), are stories of femicides, of the deaths of young women in Juárez, Mexico. The show is a collaboration with The Civilians, an artists’ collective creating original theater. Desaparecidas was written together with Rachel M. Stevens and Cuenca (who also performs). A work of fiction, the show is highly researched.

“We are very excited,” he said of both projects. “Usually, you don’t see either of these subjects [in theater]. We feel really passionate about telling these kinds of stories, stories that are from our community, from our culture, from our country. It’s a story that needs to be told. We need to hear from people around the world.”

Show tickets for Songs by an Immigrant are “choose what you pay” and go on sale February 16. For more information, please visit AmericanSongbook.org.

For more information about Desaparecidas, please visit publictheater.org/productions/joes-pub/2022/d/desaparecidas.

For more information about Jaime Lozano, please visit jaimelozano.net.

Música en el movimiento

Nueva obra centrada en la experiencia del inmigrante

Por Sherry Mazzocchi

Songs by an Immigrant revela experiencias multifacéticas de personas que se van y buscan un nuevo hogar en otro lugar. El espectáculo del Lincoln Center del compositor y director musical Jaime Lozano es un evento de una sola noche. Será interpretado por Lozano y su “familia”, un grupo muy unido de estrellas latinas de Broadway y Off-Broadway.

Las canciones están inspiradas en la vida real. Pero la propia historia de Lozano es aún más notable. Mucho antes de darse cuenta, Lozano parecía destinado a Broadway.

El talentoso compositor y artista musical ya ha sido apodado por Lin-Manuel Miranda “el próximo gran éxito” y “una fuerza a considerar en el teatro musical, en la música latina o a donde quiera que vaya”.

La carrera de Lozano tiene mucho impulso. Miranda eligió a Lozano para una actuación especial en la película en la que debutó como director Tick, Tick Boom. El propio espectáculo de Lozano, Songs by an Immigrant, así como Desaparecidas, que se estrenará el próximo mes en Joe’s Pub, son solo algunos de los aspectos más destacados de lo que está por venir.

Creciendo en una familia de escasos recursos en Monterrey, México, Lozano no pensaba en el teatro ni en la música. A los 18 años, planeó estudiar criminología.

“Entonces sucedió algo extraño y mágico en mi mente y decidí no ir a esa escuela”, dijo Lozano. “Y un año después, me matricularon en una escuela de música”.

Luego sucedieron más cosas mágicas.

Lozano obtuvo su BFA en Música y Composición de la Escuela de Música de la Universidad Autónoma de Nuevo León, en México.

Después de graduarse, obtuvo una beca completa para la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York. No solo fue el primer mexicano en ser aceptado en su programa de posgrado, sino que ni siquiera hablaba inglés en ese momento.

“Nunca soñé con vivir en Nueva York o estar en Broadway”, dijo. Aparte de la televisión, no sabía realmente qué era “Broadway”. “Era algo tan lejano a mí que ni siquiera estaba en mi mente que algún día estaría en la ciudad de Nueva York'”.

Pero Lozano dijo que es más un hacedor que un soñador. Lo siguiente que supo fue que estaba juntando dinero para un vuelo a Nueva York.

Al llegar, Lozano encontró a su tribu en la comunidad del teatro musical. El teatro, por su propia naturaleza, es una experiencia colaborativa, y los que se sienten atraídos por él provienen de todas partes. Songs by an Immigrant es interpretada por su “familia”, incluida su esposa Florencia Cuenca, una cantante, actriz y compositora galardonada. Otros cantantes provienen de toda la diáspora latinoamericana, incluyendo México, Argentina y Brasil.

Sus canciones resuenan, dijo Lozano, porque son “honestas”. Interpretadas con pasión y corazón, describen sentimientos y experiencias reales, ya sea sentirse lejos de casa o que alguien te diga que necesita cambiar tu nombre. Dice que algunas de las historias son suyas y otras provienen de personas cercanas a él.

“Tienes que ser completamente honesto, incluso si estás escribiendo ficción”, dijo Lozano sobre su trabajo. “Esas historias tienen que venir de alguien”.

El próximo espectáculo en Joe’s Pub, Desaparecidas (The Missing, en inglés), son historias de feminicidios, de muertes de mujeres jóvenes en Juárez, México. El espectáculo es una colaboración con The Civilians, un colectivo de artistas que crea teatro original. Desaparecidas fue escrita junto con Rachel M. Stevens y Cuenca (quien también actúa). Una obra de ficción, el espectáculo fue altamente investigado.

“Estamos muy emocionados”, dijo sobre ambos proyectos. “Por lo general, no ves ninguno de estos temas [en el teatro]. Nos apasiona mucho contar este tipo de historias, historias que son de nuestra comunidad, de nuestra cultura, de nuestro país. Es una historia que necesita ser contada. Necesitamos saber de personas de todo el mundo”.

Las entradas para el espectáculo Songs by an Immigrant son “elige lo que pagas” y saldrán a la venta el 16 de febrero. Para obtener más información, por favor visite AmericanSongbook.org.

Para más información sobre Desaparecidas, por favor visite publictheater.org/productions/joes-pub/2022/d/desaparecidas.

Para más información sobre Jaime Lozano, por favor visite jaimelozano.net.