Model in Music
No sugarcoating.
Alex Estrella was fortunate to have a straightforward mentor in Naho Parrini.
Parrini teaches violin at the Bloomingdale School of Music. An accomplished violinist, she performs regularly with the New Jersey Symphony Orchestra and the Northeastern Pennsylvania Philharmonic, among others.
While studying at Bloomingdale, Estrella participated in the Music Access Project. The three-year, pre-college scholarship program prepares talented youth, independent of their financial background, to earn acceptance into a conservatory, college, or university. The musically intensive after-school program offers jazz and classical curricula and pairs students with clear-eyed mentors like Parrini.
“From day one, I told her my dream of becoming a professional violinist,” recalled Estrella, a Bronx native. “She didn’t sugarcoat how hard it would be to get to a high level in just a few years, and she crafted a custom plan to get me where I needed to go.”
The plan seems to have paid off.
Estrella recently graduated from the Boston Conservatory at Berklee, the rigorous performing arts conservatory, where he was the recipient of the prestigious Hank Hankison Scholarship, covering 95% of his tuition. He is now pursuing a Masters of Music in Violin Performance and Music Literature at the University of Illinois.
“Bloomingdale School of Music had a huge impact on me,” said Estrella. “I started the violin at 14 and needed to be ready for conservatory auditions by the time I was 17. [At Bloomingdale,] I was able to take my playing to a high level and hold myself to a professional standard. I received chamber music experience and made a lot of friends through the program.”
He is especially grateful for the partnership he forged with Parrini, whom he says “embodied the true spirit of a mentor.”
Bloomingdale has sought to provide equal opportunities for students to pursue their musical passions since its founding in 1964 – irrespective of economic status, ability level, ethnicity, or religious affiliation.
Estrella credits the school for providing focused and practical support, all free of charge: “I was also lucky enough to get assistance in preparing my college audition tapes and even some support getting to the schools.”
That degree of engagement is music to Erika Atkins’ ears.
Atkins, Bloomingdale’s Executive Director, celebrated the success of alumni like Estrella who have found purpose in their passion and she touted the launch of the school’s “Keep the Rhythm” fundraising campaign “for every student, every space and every note” in its 60th anniversary year.
“As support for the arts, education, and the nonprofit sector grows increasingly uncertain, we remain steadfast in our belief in our students,” said Atkins. “We invite you all to join us as friends, donors and volunteers to celebrate, keep the rhythm and play on. We need to keep tuition affordable, expand scholarships and allow every student the opportunity to grow through music. Students like Alex are counting on us.”
And they can also count on Estrella himself, who has chosen not only to refine his own talents but also those of a new generation. At his main studio in Boston, students from marginalized communities are taught and are provided instruments – free of charge.
“[It’s] just because [Bloomingdale] saw something in me, and they believe that music should be accessible to everyone,” said Estrella. “I take that support and confidence with me.”
For more information, visit https://www.bsmny.org/.
Modelo en la música
Sin rodeos.
Alex Estrella tuvo la fortuna de contar con una mentora franca y directa como Naho Parrini.
Parrini enseña violín en la Escuela de Música Bloomingdale. Como violinista consumada, se presenta regularmente con la Orquesta Sinfónica de Nueva Jersey y la Filarmónica del Noreste de Pensilvania, entre otras.
Mientras estudiaba en Bloomingdale, Estrella participó en el proyecto Music Access. Este programa de becas preuniversitarias de tres años de duración prepara a jóvenes con talento, independientemente de su situación económica, para que sean admitidos en un conservatorio, un instituto o una universidad. El intensivo programa musical extraescolar ofrece cursos de jazz y música clásica y asigna a los alumnos mentores con una visión clara, como Parrini.
“Desde el primer día, le conté mi sueño de convertirme en violinista profesional”, recuerda Estrella, nativo del Bronx. “Ella no me ocultó lo difícil que sería alcanzar un alto nivel en solo unos años, y elaboró un plan personalizado para ayudarme a llegar a donde necesitaba llegar”.
El plan parece haber rendido sus frutos.
Estrella se graduó recientemente del Conservatorio de Boston en Berklee, un conservatorio de artes escénicas muy exigente, donde recibió la prestigiosa beca Hank Hankison, que cubrió el 95 % de su matrícula. Ahora está haciendo una maestría en Interpretación de Violín y Literatura Musical en la Universidad de Illinois.
“La Escuela de Música Bloomingdale tuvo un gran impacto en mí”, afirma Estrella. “Empecé a tocar el violín a los 14 años y necesitaba estar preparado para las audiciones del conservatorio cuando cumpliera los 17. [En Bloomingdale] pude llevar mi técnica a un alto nivel y cumplir con los estándares profesionales. Adquirí experiencia en música de cámara e hice muchos amigos gracias al programa”.
Está especialmente agradecido por la relación que forjó con Parrini, quien, según él, “encarna el verdadero espíritu de un mentor”.
Desde su fundación en 1964, Bloomingdale ha tratado de ofrecer igualdad de oportunidades a los estudiantes para que puedan dedicarse a su pasión por la música, independientemente de su situación económica, nivel de habilidad, origen étnico o afiliación religiosa.
Estrella agradece a la escuela por brindarle un apoyo especializado y práctico, todo ello de forma gratuita: “También tuve la suerte de recibir ayuda para preparar mis cintas de audición para la universidad e incluso algo de apoyo para llegar a las escuelas”.
Ese grado de compromiso es música para los oídos de Erika Atkins.
Atkins, directora ejecutiva de Bloomingdale, celebró el éxito de exalumnos como Estrella, quienes han encontrado un propósito en su pasión, y promovió el lanzamiento de la campaña de recaudación de fondos “Keep the Rhythm” (Mantén el ritmo, en inglés) de la escuela “para cada estudiante, cada espacio y cada nota” en su aniversario número 60.
“A medida que el apoyo a las artes, la educación y el sector sin fines de lucro se vuelve cada vez más incierto, seguimos firmes en nuestra fe en nuestros estudiantes”, afirmó Atkins. “Invitamos a todos a sumarse a nosotros como amigos, donantes y voluntarios para celebrar, mantener el ritmo y seguir tocando. Necesitamos mantener las matrículas asequibles, ampliar las becas y brindar a todos los estudiantes la oportunidad de crecer a través de la música. Estudiantes como Alex cuentan con nosotros”.
Y también pueden contar con el propio Estrella, quien ha decidido no solo perfeccionar su propio talento, sino también el de una nueva generación. En su estudio principal de Boston, se imparten clases a estudiantes de comunidades marginadas y se les proporcionan instrumentos de forma gratuita.
“(Es) simplemente porque (Bloomingdale) vio algo en mí y creen que la música debe ser accesible para todos”, dijo Estrella. “Llevo conmigo ese apoyo y esa confianza”.
Para obtener más información, visite https://www.bsmny.org/.
