Milongas y más
Tango festival celebrates uptown
Story by Sherry Mazzocchi
When the question is “Shall we tango?,” the answer is an enthusiastic “¡Si!”.
This year’s Shall We Tango NYC Festival will kick off on Oct. 7 with a week of events all around town, but local residents can delight in taking in its signature event uptown.
“Viva Piazzolla!,” the celebration of the music of Argentinean composer Astor Piazzolla, will be held at the Malcolm X and Betty Shabazz Center in Washington Heights on Wed., Oct. 8th.
Violinist and conductor Eddy Marcano and his ensemble will fly in from Caracas especially for “Viva Piazzolla!”. While this is Marcano’s first time playing in Northern Manhattan, he’s had a love affair with tango his entire life.
“Growing up, tango music was always present in my home,” he said. Marcano first picked up the violin at age eight and went on to become the first violin in the Venezuelan Simon Bolívar Symphony Orchestra. He’s conducted and taught in El Sistema orchestras all over Latin America.
Marcano started interpreting Piazzolla in earnest after meeting Polly Ferman and Daniel Binelli, Piazzolla’s long-time musical collaborator.
“I like the intensity and depth of what his music says,” he added.
Marcano’s ensemble was created specifically as an homage to the legendary musician.
Piazzolla breathed new life into the musical form and is largely responsible for its renaissance.
“In tango, there is before Piazzolla, and after Piazzolla,” said Polly Ferman, Founder of Pan American Musical Art Research and the Producer of the citywide tango festival.
“After Piazzolla, nothing is the same,” she said. When he first started composing, traditional tango composers actually booed him, saying it wasn’t tango music. “But he followed his instincts and created a tango that is wonderful to listen to.”
The history of tango parallels that of American jazz, said Ferman, who is also an accomplished pianist and musician. “The tango of the 1920’s to the 30’s is the old guard and the 30’s to the 40’s is the tango of the poets, where they started singing,” she said.
The 1940’s and 50’s is tango’s “Big Band” era. But by the 1960’s and 70’s, tango loses its popularity to rock ‘n’ roll.
Yet, Piazzolla, similar to Miles Davis, kept re-inventing the genre and made it fresh.
“He even recorded several CDs with jazz musicians,” Ferman said.
His compositions are immediately recognizable. One listen to Libertango or Oblivion is enough to identify his style. It is more melodic than rhythmic, making it less popular with dancers.
“The music is structured,” said Ferman. “It would be like dancing to Schumann or Chopin. It can be done, but tango dancers prefer other types of music.”
Yet dancers will still have several opportunities at milongas all over the city during the Shall We Tango festival.
Ferman believes dancing tango is an excellent antidote for the stress of modern life, where people are absorbed by devices and closed off inside private worlds. “Nowadays, people feel more lonely than ever before, and nobody is looking at anybody,” she said.
“Tango is a dance where people are heart to heart,” she said. “Do something that is good for your spirit—dance tango.”
For more information, please visit www.shallwetango.com.
Milongas y más
Festival de tango en el norte del condado
Historia por Sherry Mazzocchi
Cuando la pregunta es “¿Bailamos tango?”, la respuesta es un entusiasta “¡Sí!”.
El festival Shall We Tango de la ciudad de Nueva York comenzará el 7 de octubre con una semana de eventos por toda la ciudad, pero los residentes locales se pueden deleitar este año participando en su evento característico en el norte del condado.
“Viva Piazzolla!”, la celebración de la música del compositor argentino Astor Piazzolla, se llevará a cabo en el Centro Malcolm X y Betty Shabazz en Washington Heights el miércoles 8 de octubre.
El violinista y director Eddy Marcano y su grupo viajarán de Caracas especialmente para “Viva Piazzolla!”. Si bien esta es la primera vez que Marcano toca en el norte de Manhattan, ha tenido un romance con el tango toda su vida.
“Mientras crecí, el tango siempre estuvo presente en mi casa”, dijo. Marcano tomó por primera vez el violín a los ocho años y llegó a convertirse en el primer violín en la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela. Ha dirigido y enseñado en las orquestas El Sistema en toda América Latina.
Marcano empezó a interpretar con seriedad a Piazzolla tras reunirse con Polly Ferman y Daniel Binelli, colaboradores musicales de Piazzolla de mucho tiempo.
“Me gusta la intensidad y profundidad de lo que dice su música”, agregó.
El conjunto de Marcano fue creado específicamente como un homenaje al legendario músico.
Piazzolla dio nueva vida a la forma musical y es en gran parte responsable de su renacimiento.
“Sobre el tango, hay tango antes de Piazzolla y después de Piazzolla”, dijo Polly Ferman, fundadora de la Investigación Panamericana de Arte Musical (PAMAR, por sus siglas en ingles) y productora del festival de tango en toda la ciudad.
“Después de Piazzolla nada fue lo mismo”, dijo. Cuando empezó a componer, los compositores tradicionales de tango en realidad lo abuchearon, diciendo que no era música de tango. “Pero siguió sus instintos y creó un tango que es maravilloso para escuchar”.
La historia del tango es paralela a la del jazz estadounidense, dijo Ferman, quien es también un consumado pianista y músico. “El tango de la década entre 1920 y 1930 es el de la vieja guardia y el de los años 1930 a 1940 es el de los poetas, donde comenzaron a cantar”, señaló.
Entre 1940 y 1950 se dio el “Big Band” del tango. Pero por los años 1960-1970, el tango pierde su popularidad por el rock ‘n’ roll.
Sin embargo, Piazzolla, similar a Miles Davis, siguió reinventando el género y lo hizo contemporáneo.
“Él llegó a grabar varios discos con músicos de jazz”, dijo Ferman.
Sus composiciones son inmediatamente reconocibles. Escuchar Libertango u Oblivion es suficiente para identificar su estilo. Es más melódico que rítmico, haciéndolo menos popular entre los bailarines.
“La música está estructurada”, dijo Ferman. “Sería como bailar a Schumann o Chopin. Se puede hacer pero los bailarines de tango prefieren otros tipos de música”.
Sin embargo, los bailarines seguirán teniendo varias oportunidades en milongas por toda la ciudad durante el festival Shall We Tango.
Ferman cree que bailar tango es un excelente antídoto para el estrés de la vida moderna, en la cual las personas son absorbidas por dispositivos y quedan bloqueadas dentro de mundos privados. “Hoy en día la gente se siente más sola que nunca, y nadie está mirando a nadie”, dijo.
“El tango es una danza donde la gente está de corazón a corazón”, dijo. “Haga algo que bueno para su espíritu, baile tango”.
Para más información por favor visite www.shallwetango.com.
