Mi Gente: Starbucks in sight
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Mi Gente is a recurring column that allows our readers and neighbors to weigh in on the issues of the day, sharing the first-person perspective delivered directly from our street corners, bodegas, parks, schools and small businesses.
The gingerbread men are coming – and so are the lattes.
As confirmed this past week, the coffee chain Starbucks will be opening an outpost at 4765 Broadway, on the northwest corner of Broadway and Dyckman, formerly the Buddha II clothing store.
The café is slated to open by the end of the year, just in time for the eggnog grandes.
On a recent weekend stroll, during prime brunch hours of Sunday’s early afternoon, local residents contemplated the imminent arrival of the coffee chain.
“It’s amazing,” gushed Katherine Canaan, a local resident. “It’s what was missing in the area. I’m super excited.”
Milo Stone was equally excited.
“Awesome! I’ve been saying for years we need a Starbucks. We already have everything else. These other chains are already here,” he said, referring to Dunkin Donuts a few blocks north.
James Cataldi, an Inwood resident who worked on the restoration of the North Cove, thought Starbucks would be a positive addition.
Janet Solesky Ricci
“I think it’s a good balance to the other restaurants. It gives an alternative to the deli coffee.”
He did not think that Starbucks would threaten already established purveyors of coffee because, he argued, the former is overpriced and other places aren’t.
Cataldi mentioned the McDonald’s just across the street.
“If people don’t have an issue with McDonald’s, which injects hormones and chemicals into their meat, then they shouldn’t have a problem with us having a Starbucks,” he added.
Janet Solesky Ricci agreed that the café would diversity the options.
“I used to think it was so ubiquitous that it would drive me crazy, but I think it’ll be nice. I’m surprising myself that I don’t think it’s a bad thing,” she said, noting that it would bring wireless Internet service.
Bob O’Sullivan did not agree.
“It’s a bad thing,” he said.
O’Sullivan felt that Starbucks would carve into Park View Café’s business. The Café is the site’s immediate neighbor, and was recently renovated and introduced a new menu.
Bob O’Sullivan
“He’s been the local coffee shop for over 30 years. He’s upgraded the restaurant and now he’s got Starbucks (to deal with). It’s not fair,” he said.
For some, the appearance of Starbucks meant one thing: gentrification.
“It sounds like the times. We’re gentrifying and there’s nothing stopping it,” said Manny Acosta, who had been offered a job at Buddha II a couple years ago. “What happened in Harlem is happening here. One good thing about Starbucks is that it pays above the minimum wage.”
Nelson Tomas said he was surprised the chain would venture so far north.
“We already have a lot of new restaurants,” he said, pointing to the new restaurants on the Dyckman Street strip, and the rising rents. “But what would it bring to the community?”
He said all of Northern Manhattan was beginning to change.
“It doesn’t just have to do with Starbucks; it has to do with rich people moving here. This area is a jewel.”
One person who didn’t have an opinion either way was Angie Arias.
“I don’t drink coffee,” she said.
Mi Gente: Starbucks en la mira
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
Mi Gente es una columna recurrente que permite a nuestros lectores y vecinos opinar sobre los temas del día, compartiendo la perspectiva en primera persona y emitida directamente de nuestras esquinas, bodegas, parques, escuelas y pequeños negocios.
Los hombres de pan de jengibre están llegando, al igual que los cafés con leche.
Según se confirmó la semana pasada, la cadena de café Starbucks abrirá un puesto en el 4765 de Broadway, en la esquina noroeste de Broadway y Dyckman, antigua tienda de ropa de Buda II.
La cafetería está programada para abrir a finales de año, justo a tiempo para los grandes ponches de huevo.
En un reciente paseo de fin de semana, durante las primeras horas del almuerzo, temprano por la tarde del domingo, los residentes locales contemplaron la llegada inminente de la cadena cafetera.
“Es increíble”, dijo con entusiasmo Katherine Canaán, una residente local. “Es lo que faltaba en la zona. Estoy súper emocionada”.
Milo Stone estaba igualmente emocionado.
“¡Genial! He estado diciendo durante años que necesitamos un Starbucks. Ya tenemos todo lo demás. Estas otras cadenas ya están aquí”, dijo, refiriéndose a Dunkin Donuts a pocas cuadras al norte.
James Cataldi, un residente de Inwood que trabajó en la restauración de North Cove, piensa que Starbucks sería una adición positiva.
Janet Solesky Ricci
“Creo que es un buen equilibrio con los otros restaurantes. Es una alternativa al café deli”.
No cree que Starbucks sea una amenaza a los proveedores ya establecidos de café, ya que, según él, el primero es caro y en otros lugares no lo es.
Cataldi mencionó el McDonald’s al otro lado de la calle.
“Si la gente no tiene un problema con McDonald´s, que inyecta hormonas y sustancias químicas en su carne, entonces no debería tener un problema con que tomemos un café de Starbucks”, agregó.
Janet Solesky Ricci estuvo de acuerdo en que el café diversificaría las opciones.
“Yo solía pensar que era tan omnipresente que me volvería loca, pero creo que va a ser agradable. Estoy sorprendida yo misma de creer que no será algo malo”, dijo, señalando que ofrecerá servicio de internet inalámbrico.
Bob Sullivan no estuvo de acuerdo.
“Es algo malo”, dijo.
O’Sullivan consideró que Starbucks podría afectar el negocio del Park View Café. El Café es el vecino inmediato del sitio, y ha sido recientemente renovado y presenta un nuevo menú.
Bob O’Sullivan
“Ha sido la cafetería local durante más de 30 años. Ha mejorado el restaurante y ahora tiene (que lidiar con) Starbucks. No es justo”, dijo.
Para algunos, la aparición de Starbucks significaba una cosa: aburguesamiento.
“Nos estamos aburguesando y no hay nada que lo impida”, dijo Manny Acosta, a quien se le ofreció un trabajo en Buda II hace un par de años. “Lo que sucedió en Harlem está sucediendo aquí. Una cosa buena acerca de Starbucks es que se paga por encima del salario mínimo”.
Nelson Tomas dijo que le sorprendió que la cadena se aventurara tan al norte.
“Ya tenemos un montón de nuevos restaurantes”, dijo, señalando los nuevos lugares en la franja de la Calle Dyckman, y el aumento de las rentas. “Pero, ¿qué podría aportar a la comunidad?”
Dijo que todo el Norte de Manhattan estaba empezando a cambiar.
“No sólo tiene que ver con Starbucks, que tiene que ver con los ricos mudándose aquí. Esta zona es una joya”.
Una persona que no tuvo una opinión en ningún sentido fue Angie Arias.
“Yo no tomo café”, dijo.
