Menstruation Mission
Effort focuses on personal care kits to Ukrainian women
By Gregg McQueen
Period poverty.
The term was coined to describe the lack of access to menstrual products and education, a crisis that affects communities across the globe.
Every month, 1.8 billion people across the world menstruate, but many struggle to manage to secure sanitary products and adequate information.
A local relief effort led by members of the Montefiore Medical Center is now helping to provide necessary feminine hygiene products to women in Ukraine.
Photo: UNICEF
The campaign began in February when Dr. Tracey Straker, Vice Chair of Clinical Operations and Director of General Anesthesia at Montefiore Medical Center, spearheaded an online fundraiser that was initially intended to raise money to provide hygiene products to local women.
Straker said she heard about Ukrainian women’s struggles with “period poverty” since the invasion by Russia began on February 24. Relief groups have reported that since the beginning of the conflict, nearly 4.3 million refugees have left Ukraine, and it is estimated that 6.5 million people have been displaced within the country.
“It was haunting me, and I decided that was where the aid needed to go,” said Straker.
An online fundraising page on JustGiving.com raised more than $17,000, while donations of feminine hygiene products were collected throughout March at several Montefiore locations in the Bronx.
“Every [Montefiore] campus has a location to donate. We’ve also worked with some suppliers who have donated and sent shipments to us,” said Straker. “Other products were purchased if we had a shortage of a particular item.”
Over the course of three days, Montefiore volunteers gathered to create personal care packages that included 12 products each.
Assisting the effort were Albert Einstein College of Medicine medical students Diana Domínguez-García, Breckin Horton, and Cory Ransom, along with other volunteers.
Through a collaboration with the Afya Foundation, which connects donations of medical supplies to those in need, the personal care kits will be airlifted to women in and near Ukraine.
“They have contacts on the ground in Ukraine and can get the items to those who need them,” said Straker.
Ukrainian women have limited access to feminine hygiene products as they flee violence in their country, she said.
On March 31 at the Einstein College campus, the group transferred the donation items to a truck from the Afya Foundation.
“Altogether, we gave 20,000 products to Ukraine,” Straker said.
A member of the Westchester Bronx Society for Black Physicians, Straker helped launch a program in 2021 to bring feminine hygiene products to women residing in the shelter system, as well as a medical student-run clinic that provides free care to Bronx residents.
With the support of Montefiore, care products were distributed to three Bronx shelters and one in Northern Manhattan.
Menstrual care products were difficult for many low-income New Yorkers to access during the pandemic, Straker said.
It is estimated that one out of four women has struggled to purchase period products in the past year due to lack of income, and one in five girls misses school due to a lack of menstrual products.
“There was quite a bit of hoarding of products, so these feminine hygiene products were difficult to come by and the pricing on them could be exorbitant. And we had people who lost their jobs, weren’t working,” she said.
Montefiore’s online campaign for feminine products is still active and accepting donations.
For Straker, the Ukraine relief initiative demonstrates that healthcare “moves the boundaries of our communities.”
“So often, when you talk about community, people think locally. They think within the boundaries of things they can see,” Straker said. “But a community is anyone that really needs your help, no matter where they are in the world.”
To make a donation, please visit https://bit.ly/37ibqLU.
Misión Menstruación
Esfuerzos enfocados en kits de cuidado personal para mujeres ucranianas
Por Gregg McQueen
Pobreza menstrual.
El término se acuñó para describir la falta de acceso a productos menstruales y educación, una crisis que afecta a comunidades de todo el mundo.
Cada mes, 1,800 millones de personas en todo el mundo menstrúan, pero muchas tienen dificultades para conseguir productos sanitarios e información adecuada.
Una campaña local de apoyo dirigida por miembros del Centro Médico Montefiore está ayudando a proporcionar los artículos necesarios de higiene femenina a mujeres de Ucrania.
La campaña comenzó en febrero, cuando la Dra. Tracey Straker, vicepresidenta de operaciones clínicas y directora de anestesia general del Centro Médico Montefiore, encabezó una recaudación de fondos en línea que en principio tenía por objeto reunir dinero para proporcionar productos de higiene a las mujeres locales.
Straker dijo que se enteró de la problemática de las mujeres ucranianas con la “pobreza menstrual” desde que comenzó la invasión de Rusia el 24 de febrero. Los grupos de ayuda han informado de que, desde el comienzo del conflicto, casi 4.3 millones de refugiados han abandonado Ucrania, y se calcula que 6.5 millones de personas han sido desplazadas dentro del país.
“Me atormentaba, y decidí que era ahí donde tenía que ir la ayuda”, dijo Straker.
Una página de recaudación de fondos en línea en JustGiving.com recaudó más de $17,000 dólares, mientras que las donaciones de productos de higiene femenina se recolectaron durante todo el mes de marzo en varios lugares de Montefiore en el Bronx.
“Todos los campus [de Montefiore] tienen un lugar para donar. También hemos trabajado con algunos proveedores que han donado y nos han enviado cargamentos”, dijo Straker. “Otros productos fueron comprados si teníamos una escasez de un artículo en particular”.
A lo largo de tres días, voluntarios de Montefiore se reunieron para crear paquetes de cuidado personal que incluyeron 12 productos cada uno.
Participaron en el esfuerzo estudiantes de la Facultad Albert Einstein de Medicina, como Diana Domínguez-García, Breckin Horton y Cory Ransom, junto con otros voluntarios.
A través de una colaboración con la Fundación Afya, que pone en contacto las donaciones de suministros médicos con los necesitados, los kits de cuidado personal se enviarán por avión a las mujeres de Ucrania y sus alrededores.
“Tienen contactos en Ucrania y pueden hacer llegar los artículos a quienes los necesitan”, dijo Straker.
Las mujeres ucranianas tienen un acceso limitado a los productos de higiene femenina mientras huyen de la violencia en su país, dijo.
El 31 de marzo, en el campus de la Facultad Einstein, el grupo trasladó los artículos donados a un camión de la Fundación Afya.
“En total, dimos 20,000 productos a Ucrania”, dijo Straker.
Miembro de la Westchester Bronx Society for Black Physicians, Straker ayudó a poner en marcha un programa en 2021 para llevar productos de higiene femenina a las mujeres que residen en el sistema de refugios, así como una clínica dirigida por estudiantes de medicina que ofrece atención gratuita a residentes del Bronx.
Con el apoyo de Montefiore, los productos de cuidado se distribuyeron en tres refugios del Bronx y en uno del norte de Manhattan.
Los productos para el cuidado menstrual fueron de difícil acceso para muchos neoyorquinos de bajos ingresos durante la pandemia, dijo Straker.
Se calcula que una de cada cuatro mujeres ha tenido problemas para comprar productos menstruales en el último año por falta de ingresos, y una de cada cinco niñas pierde clases por falta de productos menstruales.
“Había bastante acaparamiento, por lo que estos productos de higiene femenina eran difíciles de conseguir y su precio podía ser desorbitado. Además, había gente que perdió su empleo, que no trabajaba”, dijo.
La campaña en línea de Montefiore para productos femeninos sigue activa y acepta donaciones.
Para Straker, la iniciativa de ayuda a Ucrania demuestra que la asistencia sanitaria “traspasa las fronteras de nuestras comunidades”.
“Muy a menudo, cuando se habla de comunidad, la gente piensa a nivel local. Piensan dentro de los límites de las cosas que pueden ver”, dijo Straker. “Pero una comunidad es cualquier persona que realmente necesita tu ayuda, sin importar en qué parte del mundo se encuentre”.
Para hacer una donación, por favor visite https://bit.ly/37ibqLU.
