Mambo at La Marina
Mambo en La Marina

Mambo at La Marina

Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer

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Celestina Yavilia swayed to the sound of the mambo, moving her hips in rhythm and her feet in step. Her regular dancing partner was completely ignored. “When I listen to music, it cures me,” explained the 90-year-old, barely glancing at the walker that is her constant companion. “It is my remedy.”

Yavilia and other seniors from across the area filled the dining room of Dyckman Street’s La Marina for an early Thanksgiving feast this past Tues., Nov. 20.

The meal was hosted by the owners of La Marina, local elected officials and the insurance carrier EmblemHealth.

The seniors, many of whom had not been to northern Manhattan’s newest hot spot, enjoyed the restaurant’s atmosphere and sights offered from La Marina’s expansive windows, as well as the music offered by a live band.

Nuris Salazar, 78, was also at the feast. Like many of the seniors present, it was the first time she had been to La Marina. “The food was delicious,” she said. “I would like to come back here.” Salazar gazed out across the river at the Palisades, which were bursting with the colors of autumn foliage, and at the George Washington Bridge.

“The view is precious,” she said, mesmerized.

Salazar also enjoyed the live music, and the dessert of pumpkin pie that followed.

“I really hope to come back next year,” she said.

The meal was a composition of several culinary traditions, incorporating beans and rice, but also mashed sweet potatoes, to accompany the turkey. Also on the menu were a host of elected officials and community leaders who stopped in to wish the seniors well.

Beside State Senator Adriano Espaillat, Councilmember Ydanis Rodríguez, and Assemblymember-Elect Gabriela Rosa were others from across the city who joined in marking the holiday- and who saw an opportunity to practice their Spanish in front of a largely Latino audience.

“Feliz Día del Pavo (“Happy Turkey Day”),” offered Public Advocate Bill de Blasio.

“This year, all the Thanksgiving feelings run deeper, as people’s lives have been turned upside down,” he added as he shared gratitude for family and friends.

“Mi español es muy malo (My Spanish is very bad), but I’m working on it,” said former City Comptroller Bill Thompson.

The holiday’s wishes came across, regardless of the language used.

“We need to give thanks for what we have. It’s about friends and family,” added Thompson, who also lauded the collaboration that local northern Manhattan officials had forged.

“They all work together, and they work hard for you,” he said, of hosts Senator Espaillat, Assemblymember-Elect Rosa, and Councilmember Rodriguez.

And like the seniors, he said he was grateful to be at La Marina: “This is a great place.”

Gratitude was also expressed for the seniors and their contributions.

“We want to give you thanks, you are our senior youth,” said Assemblymember-Elect Rosa.

Also on hand was Johnny Cobos, a Market Segment Manager at EmblemHealth, present to assist in answering questions on insurance coverage options.

“We want to show we are [here] in the community,” he said. “We want to be present, and become part of this neighborhood.”

La Marina owner Fernando Mateo made sure remarks did not supersede the festivities of the day.

“Enough of all the talking,” he said, before the musicians took the stage.

Mateo, a former police officer and founder of the New York State Federation of Taxi Drivers, did make note of potential Three Kings’ Day plans—in which Senator Espaillat, Councilmember Rodriguez and Assemblywoman elect Gabriela Rosa might well ride camels from the east side of Dyckman in a procession ending at La Marina.

The seniors were far more focused on the holiday at hand. Outside on the patio, Sang Takiedding and Mario Budsynski basked in the autumn sunlight and the view, as the Hudson River twinkled in the crisp, autumn light. They remembered a time when a place like La Marina would have hardly been imagined on Dyckman.

“It’s getting more classy,” said Takiedding. “It’s a lovely, gorgeous place.”

State Senator Adriano Espaillat had been to La Marina before, and was glad that area seniors got their turn to enjoy the atmosphere.

“They’ve heard about the place, but they’ve never been here,” said Senator Espaillat. “It’s nice to see them here.

 

 

Mambo en La Marina

Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer

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Celestina Yavilia se balanceaba al son del mambo, moviendo sus caderas al ritmo y siguiendo el paso con los pies. Su pareja de baile habitual fue completamente ignorada.

“Cuando escucho música, me cura”, explicó la mujer de 90 años de edad, casi sin mirar la andadera, su habitual compañero. “Es mi medicina”.

Yavilia y otras personas mayores de toda la zona llenaron el comedor Dyckman Street de La Marina para una temprana fiesta de Acción de Gracias el pasado martes 20 de noviembre.

La cena fue organizada por los dueños de La Marina, funcionarios electos locales y la empresa aseguradora EmblemHealth.

Las personas mayores, muchas de las cuales no habían estado en el más nuevo lugar del norte de Manhattan, disfrutaron de la atmósfera del restaurante y las vistas que ofrecen las amplias ventanas de La Marina, así como la música tocada por una banda en vivo.

Nuris Salazar, de 78 años, también estuvo en la fiesta.

Al igual que muchas de las personas mayores presentes, era la primera vez que estaba en La Marina.

“La comida estaba deliciosa” dijo, “Me gustaría regresar aquí”.

Salazar contempló las empalizadas al otro lado del río, que se llenan de los colores del follaje de otoño y el Puente George Washington.

“La vista es preciosa”, dijo ella, hipnotizada.

Salazar también disfrutó de la música en vivo y el postre de pastel de calabaza que le siguió.

“Realmente espero volver el año que viene” dijo.

La comida estaba compuesta por varias tradiciones culinarias, incorporando frijoles y arroz y puré de patatas dulces, para acompañar el pavo.

También en el menú estaba un ejército de funcionarios electos y líderes comunitarios que desearon cosas buenas a los adultos mayores.

Además del senador estatal Adriano Espaillat, el concejal Ydanis Rodríguez y la asambleísta electa Rosa Gabriela, había otros líderes de toda la ciudad que se unieron en la conmemoración del día de fiesta, y que además vieron la oportunidad de practicar su español frente a una audiencia mayoritariamente latina.

“Feliz Día del Pavo”, dijo el abogado defensor público Bill de Blasio.

“Este año, todos los sentimientos son más profundos en el día de Acción de Gracias, dado que vida de la gente ha dado un giro de 360 grados”, añadió mientras compartía su agradecimiento por la familia y los amigos.

“Mi español es muy malo, pero estoy trabajando en ello”, dijo el ex Contralor de la Ciudad Bill Thompson.

Los deseos festivos encuentran su camino, independientemente del idioma utilizado.

“We need to give thanks for what we have. It’s about friends and family,” added Thompson, who also lauded the collaboration that local northern Manhattan officials had forged.

“They all work together, and they work hard for you,” he said, of hosts Senator Espaillat, Assemblymember-Elect Rosa, and Councilmember Rodriguez.

“Necesitamos dar las gracias por lo que tenemos. Esto se trata de amigos y de familia,”agrego Thompson, que también alabó la colaboración que los oficiales electos han forjado.

“Todos trabajan juntos, y trabajan duro para ustedes,” él dijo, del Senador Espaillat, la Asambleísta-Electa Rosa, y el Concejal Rodríguez.

Y como los adultos mayores, Thompson estaba agradecido por estar en La Marina: “Este es un gran lugar”.

La gratitud fue expresada también por las personas mayores y sus contribuciones.

“Queremos darles las gracias, ustedes son nuestra juventud senior”, dijo la asambleísta electa Rosa.

También presente estaba Johnny Cobos, Gerente de Segmentos de Mercado de EmblemHealth, quien respondió a preguntas sobre las opciones de cobertura de los seguros.

“Queremos demostrar que estamos presentes en la comunidad”, dijo.

Fernando Mateo, propietario de La Marina, comentó de forma muy segura que no sustituirá las festividades del día.

“Basta de toda esta charla”, dijo, antes de que los músicos subieran al escenario.

Mateo, un ex oficial de policía y fundador de la New York State Federation of Taxi Drivers, hizo notar el potencial de los planes para el Día de los Tres Reyes Magos -en el que el Senador Espaillat, el Concejal Rodríguez y la asambleísta electa Rosa- podrían montar en camello por el lado este de la calle Dyckman en una procesión que terminaría en la Marina.

Los mayores estaban mucho más enfocados en la fiesta que les ocupaba.

Afuera, en el patio, Sang Takiedding y Mario Budsynski disfrutaban de la luz del sol de otoño y de la vista del río Hudson, brillando bajo la luz otoñal.

Recordaron un momento en que un lugar como La Marina, difícilmente habría podido imaginarse en la calle Dyckman.

“Se está haciendo más elegante”, dijo Takiedding. “Es un lugar encantador, precioso.”

El senador estatal Adriano Espaillat había estaba en La Marina antes y se alegró de que las personas mayores de la zona tuvieran su turno para disfrutar del ambiente.

“Habían oído hablar del lugar, pero nunca habían estado aquí,” dijo el Senador Espaillat. “Es bueno verlos aquí”.